一九八五年的初夏，渤海湾畔的老虎滩渔港，空气中弥漫着咸腥的海风与桐油的味道。晨光熹微中，两艘崭新的渔船静静地停泊在码头边，船身滚着鲜亮的蓝漆，在初升朝阳的映照下，泛着耀眼的光泽。这就是王谦和杜小荷几乎掏空了家底，又向合作社贷了一部分款，才从大连渔轮厂订回来的新船——山海一号山海二号。
王谦站在山海一号的船头，手掌轻轻抚摸着冰凉的船舷，感受着木质船体传来的坚实触感。这船比他们之前租用的那条小木船大了何止一倍，足有二十米长，流线型的船首破浪角高高翘起，显得精神又威武。主桅杆笔直地指向蓝天，虽然也保留了帆索，但船尾那台崭新的柴油机，才是这船真正的力量源泉。
谦哥，这大家伙，真带劲啊！黑皮围着船转了好几圈，黝黑的脸上满是兴奋的红光，他用力拍了拍厚实的船帮，发出沉闷的响声，这木头，这铆钉，真瓷实！
那是，正经的辽东柞木，抗造！王谦嘴角带着笑，目光扫过船上的每一个细节。驾驶舱宽敞明亮，舵轮锃亮；甲板平整宽阔，足够七八个人同时作业；船尾设计了专门的储鱼舱，里面已经撒好了碎冰。这是他梦想了很久的船，是他在海上讨生活、谋发展的底气。
杜小荷今天特意穿了件水红色的确良衬衫，站在码头上，仰头看着这艘庞然大物，眼圈有些发红。她想起在荒岛上，丈夫用简陋工具造出的那条救了全家性命的木筏希望号，再看看眼前这威武的新船，心中百感交集。她挎着的篮子里，装着满满一篮子的红枣、饽饽和一条红绸布，这是杜勇军再三叮嘱要准备的吉利物件。
杜勇军和王建国两位老人，也一早就从牙狗屯赶了过来。杜勇军穿着那身只有在重要场合才舍得穿的中山装，虽然洗得有些发白，但纽扣扣得一丝不苟。他背着手，绕着两艘船走了又走，时而弯腰看看船底的龙筋，时而踮脚摸摸舵叶，那专注的神情，不亚于在审视一件绝世珍宝。
好船！真是好船！杜勇军最终停在山海一号的船头，声音带着些许颤抖，谦儿，这船，比咱在山东老家见过的一些船都不差！有了它，往后咱们真能在海上闯出点名堂了！
王建国则更关心实际的问题，他敲了敲那台120匹马力的柴油机外壳，问送船来的厂方技术员：同志，这机器，好伺候不？耗油咋样？
技术员是个年轻小伙，推了推眼镜，热情地介绍：老爷子您放心，这机器皮实耐用，咱们厂出的，有保障！正常跑，一天百十来升油够了。操作也简单，王队长一看就是明白人，一准儿能摆弄明白。
王谦跳下船，走到杜小荷身边，接过她手里的篮子，低声道：辛苦你了，小荷。
杜小荷摇摇头，把眼底的湿意逼回去，露出一个温婉的笑容：说啥呢，这是咱家的大喜事。爹说了，吉时快到了，该祭海了。
祭海，这是沿海渔民祖辈传下来的规矩，新船下水，比过年还重要。王谦虽然年轻，又经历过现代教育和生死考验，但对这些承载着老一辈渔民敬畏与期盼的传统，他始终心怀尊重。
在杜勇军的主持下，祭海仪式就在码头边简单而庄重地开始了。没有繁文缛节，但该有的心意一样不少。杜小荷将红枣、饽饽恭敬地摆放在船头，又亲手将那条鲜艳的红绸布系在了主桅杆的顶端。海风吹来，红绸猎猎作响，像一团跳跃的火焰。
杜勇军端起一碗白酒，面朝大海，朗声说道：海神爷老祖宗在上！今日后生王谦新船下水，讨口饭吃！求老祖宗保佑，往后出海，顺风顺水，鱼虾满仓，人船平安！说罢，将碗中酒一半洒向大海，一半自己仰头饮尽。动作干脆利落，带着老渔民特有的豪迈与虔诚。
王谦、杜小荷，连同黑皮、二嘎子等即将上船的船员，也都依次上前，肃穆地洒酒祭海。就连小念白，也被王谦抱着，用筷子蘸了点酒水，轻轻弹向海面。孩子懵懂地看着蔚蓝的大海，小嘴里咿呀着。
仪式结束，气氛顿时活跃起来。王谦大手一挥：上船！试航！
船员们欢呼一声，争先恐后地跳上山海一号。黑皮和二嘎子抢着去解缆绳，栓柱和春生等几个年轻后生，则好奇地钻进了驾驶舱，围着那台崭新的柴油机摸摸看看。
王谦亲自坐进了驾驶位，他深吸一口气，回忆着之前跟老师傅学的操作要领。拧开电路开关，按下启动按钮。突突突——轰！柴油机发出一阵沉闷有力的轰鸣，排气管冒出一股淡淡的青烟，整个船体都随之轻微震动起来。
动了！船动了！码头上，杜小荷和王晴、王冉等人激动地拍着手。王建国和杜勇军也捋着胡子，脸上笑开了花。
王谦沉稳地推动操纵杆，舵轮在他手中灵巧转动。山海一号发出一阵欢快的轰鸣，船头劈开平静的海面，荡开层层白色的浪花，向着港外宽阔的海域驶去。另一条山海二号也紧随其后，两艘新船如同矫健的海鸥，并驾齐驱。
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