狼群的威胁解除了，牙狗屯又恢复了往日的平静。六月底的阳光暖洋洋的，照在院子里，晒得人懒洋洋的。王谦难得清闲一天，搬了条凳子坐在院子里，看着白狐追着几只鸡满院子跑。
杜小荷从屋里出来，手里拿着一封信，脸上的表情有些复杂。
“当家的，”她把信递过来，“冉儿的信。”
王谦接过信，愣了一下。王冉是他二妹，在县里念高中，平时很少写信回来。他打开信，借着阳光看起来。
信不长，但字迹有些潦草，看得出写的时候心情很乱。王冉在信里说，这学期功课越来越难，她跟不上，考了几次试都不理想。她说，看着别的同学都学得那么好，自己怎么努力都不行，心里难受极了。信的末尾，她写道：“哥，俺不想念了。俺想退学回家，帮家里干活。”
王谦看完信，沉默了好一会儿。杜小荷在一旁问：“咋了？冉儿说啥了？”
王谦把信递给她。杜小荷看完，脸色也变了。
“这孩子，咋能有这想法？”她急道，“念书多好的事，多少人想念念不上，她倒好，要退学！”
王谦站起来，在院子里走了两圈，说：“俺得去县里一趟。”
杜小荷点点头：“应该去。你跟她说说，别让她钻牛角尖。”
第二天一早，王谦骑着自行车去了县里。县城离牙狗屯五六十里地，骑了两个多钟头才到。王冉的学校在县城东边，是一所普通高中，红砖墙的几排平房，操场上立着两个篮球架。
王谦把自行车支在校门口，跟门卫大爷说找王冉。大爷看了看他的介绍信，放他进去了。
正是课间，学生们在操场上跑来跑去。王谦站在教室门口，往里张望。王冉坐在靠窗的位置，低着头，不知在想什么。
“冉儿。”王谦喊了一声。
王冉抬起头，看到哥哥，愣住了。她站起来，走到门口，眼眶有些红：“哥，你咋来了？”
王谦说：“收到你的信，俺能不来吗？”
王冉低下头，不说话了。
兄妹俩找了个僻静的地方坐下。王谦看着她，说：“信里写的那些，跟哥说说，咋回事？”
王冉低着头，半天才开口：“哥，俺笨。别人一学就会，俺学好几遍还是不会。数学跟不上，英语更不行，单词记不住，课文背不下来。考了几次，一次比一次差。俺……俺觉得不是念书的料。”
王谦沉默了一会儿，说：“冉儿，你还记得咱爹说过的话不？”
王冉抬起头，看着他。
王谦说：“咱爹说，人这一辈子，不怕笨，就怕没志气。你打小就聪明，咋能不是念书的料？”
王冉眼泪掉下来了：“可是哥，俺真的学不会……”
王谦说：“学不会就慢慢学。一天学不会，学两天；两天学不会，学一个月。俺打猎那会儿，第一枪也打不准，练了多少回才练出来。你念书跟俺打猎一样，得下功夫。”
王冉低着头，不说话。
王谦又说：“冉儿，你知道咱屯子有多少人想出来念书没机会？你知道咱爹咱娘供你念书多不容易？你要是就这么退了，对得起谁？”
王冉哭得更厉害了。
兄妹俩坐了一下午。王谦没有责备她，只是慢慢说着话，讲屯子里的事，讲海上的事，讲爹娘在家念叨她的事。他说累了，就停下来歇歇，等王冉平静了再说。
太阳偏西时，王冉终于抬起头，眼睛红肿着，但眼神清明了许多。
“哥，俺……俺再试试。”她小声说。
王谦点点头：“好。你试，哥信你能行。”
王冉又说：“哥，俺要是还是不行呢？”
王谦说：“不行再说不行的话。但你不能还没试够，就自己先认输了。”
王冉点点头。
临走时，王谦从兜里掏出二十块钱，塞给王冉：“拿着，买点好吃的，补补脑子。”
王冉不要：“哥，俺有。”
王谦说：“有是有的，这是哥给的。拿着。”
王冉接过钱，眼眶又红了。
回去的路上，天已经黑了。王谦骑着自行车，心里想着王冉的事。他知道，这丫头性子倔，遇到困难就想躲。但她也是个聪明孩子，只要过了这个坎，往后就好了。
骑了两个多钟头，到家时已经半夜了。杜小荷还亮着灯等他，看到他回来，赶紧迎上去。
“咋样？”她问。
王谦说：“没事了，她说再试试。”
杜小荷松了口气，又心疼他：“累了吧？饭还温着，吃点。”
王谦点点头，进屋吃饭。
第二天，王谦又给王冉写了封信，让去县里的人捎去。信里没说什么大道理，就是嘱咐她好好吃饭、好好睡觉，学习别太拼，身体要紧。最后说，家里都好，让她别惦记。
信寄出去后，王谦心里踏实了些。他知道，念书这事，谁也替不了谁。路得自己走，坎得自己过。他能做的，就是在后面托着，别让她摔得太疼。
晚上，王谦和杜小荷躺在炕上，说起这事。杜小荷靠在他肩上，轻声说：“当家的，你对弟妹真好。”
王谦说：“应该的。咱就这几个亲人，不相互帮衬，谁帮？”
杜小荷点点头，又说：“冉儿那丫头，打小就要强。这回肯定是真难了，才写信的。”
王谦说：“是，要不以她的性子，不会开口。”
杜小荷说：“等她放假回来，咱多做点好吃的，给她补补。”
王谦笑了：“行，听你的。”
窗外，月光如水，洒在院子里。远处的海浪声若有若无。牙狗屯的夜晚，宁静而安详。
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