“陛下！”
御书房内一声惊呼，几名议事大臣腾地离开座椅，直奔龙案。
皇帝摆摆手，掏出帕子按按嘴角。
“李贵，收拾干净。”
龙案上，几封奏折溅上了血迹，连皇帝身上的龙袍也未幸免，胸前溅出一大朵鲜红的血花。
几名大臣欲言又止。
刑部尚书率先开口：“陛下，您这是……”
他的喉咙滚了几下，始终没法把话说完。
皇帝笑笑，没事人似地往椅背上一靠：“吓着你们了？”
“微臣不敢！”大臣们齐齐跪地，“还请陛下保重龙体。”
皇帝将沾了血的帕子丢给李贵。
“行啦，别一副没见过世面的样子，吐口血罢了，朕又没死。”
“请陛下慎言。”御史大夫的年纪比皇帝还大，话音里带上了几分哽咽。
他在京城待了数十年，或许没见过世面，但却知道一个人若是吐血，恐怕好不到哪儿去。
皇帝哈哈大笑，声音陡沉：“方才看到的事情，不许外传。”
几位重臣面面相觑，脸色都不大好看。
皇帝这是得了重病，所以才要人瞒着？
难怪前几日他将政务丢给二皇子，这是打算培养储君了？
几人心里转过无数念头，当着皇帝的面却不敢表露出来，只能低下头，诚惶诚恐地听皇帝说话。
皇帝道：“刚才说到哪儿了？”
刑部尚书犹豫了一下。
“三皇子已入大理寺，地宫里发现兵甲两千一百三十三套，金银珠宝六十九箱，诛杀死士二十七人。”
“才二十七人？”皇帝哼笑。
刑部尚书道：“禁军发现三皇子时，他身中剧毒，口不能言，无法说出其余死士下落，但据他身边的太监唤奴招供，其余两千死士，有一千五百多人混杂在京畿大营，另有四百余人散落京中各处，我们已派人逐一追查，最迟今日天黑之前便有结果。”
皇帝闭眼片刻，慢慢道：“朕已将京畿大营交烈国公处置，你们只管把京里那些人揪出来便是。”
刑部尚书点头：“还有涂国那对金氏兄弟，刑部与大理寺已下发海捕文书，争取早日将他们捉拿归案。”
皇帝睁开双眼：“来得及么？”
“来得及。”刑部尚书道，“陆停舟的人将他们绊在两国边境，那两人至今尚未出关。”
“哦？”皇帝升起几分兴致，“陆停舟又背着朕干了什么？”
“这……”刑部尚书轻咳一声，“此事说来也巧，金氏兄弟于一个多月前来过京城，向晴江绣坊聘了两名绣工。”
“晴江绣坊？”皇帝两眼微眯，“朕记得它的东家是陆停舟的妻子池依依。”
“正是。”刑部尚书道，“陆停舟在秋风岭查获私矿后，通过买家遗留的马车发现买主正是金氏兄弟，陆停舟便通过他妻子给绣工传信，令人拖住金氏兄弟，把他们留在我朝境内。”
皇帝思索片刻，冷冷一笑：“说来说去，那小子倒是消息灵通。”
他朝前倾身：“听说昨晚他擅自离了大理寺，可有此事？”
刑部尚书与御史大夫对视一眼，两人还未说话，就听大理寺卿江瑞年道：“陛下，陆停舟的确擅离职守，微臣本想拦住他，可惜却没拦住。”
“此事倒也不能全怪陆停舟，”刑部尚书道，“他听闻妻子被掳，难免惊慌，况且此番能找到三皇子，他也出力不小，依臣看，功过大可相抵。”
“臣附议，”御史大夫道，“陆停舟还年轻，行事难免冲动，换作我等，若妻儿老小遭人劫持，岂有不急之理。”
“话不能这么说，”江瑞年道，“国有国法，家有家规，今日他陆停舟能为了一个女人不守规矩，他日遇到更大的事情，难道还要由着他任性不成？”
御史大夫摇了摇头：“江大人，陆停舟可是你的属下。”
“正因他是微臣属下，微臣才不敢徇私枉法。”江瑞年转向皇帝，正色道，“陛下，此例不可开，国法不能违，臣请免去陆停舟大理寺少卿一职，还请陛下首肯。”
皇帝接过李贵端来的茶水漱了漱口：“他是你的属下，你都不心疼，难道朕还要心疼不成？”
江瑞年眼中闪过一抹喜色，随即肃容：“臣虽爱惜英才，但陆停舟骄横恣肆，难以管束，只能忍痛舍弃。”
皇帝笑笑：“说了半天，他现在人在哪儿？还在家里？”
刑部尚书插话：“臣今日一早就在上朝路上遇见了他，想必此刻正在大理寺中。”
江瑞年瞥他一眼，有些搞不懂，这人才与陆停舟共事多久，怎么处处帮着一名后辈说话。
却不知刑部尚书也在纳罕，他这些天观陆停舟言行，绝不像外界传言那般孤高冷漠，于审案上更有独到见解，这么优秀的属下，江瑞年竟舍得把人往外推。
他摸摸胡子，心中暗忖：倘若大理寺不要陆停舟，他们刑部是否该把人讨来试试？
正想着，就听御史大夫开口：“陛下，臣倒是有个想法，不知该不该讲？”
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