水下通道的冰壳上凝结着细碎的水珠，每走一步都能听到冰层挤压的细微声响。铁虎的地脉魔力如蛛网般扩散，小心翼翼地避开秘境的防御法阵——那些镶嵌在通道壁上的水晶符文，一旦触碰就会发出刺耳的警报。
“前面就是水晶塔的基座了。”铁虎压低声音，巨锤轻轻敲了敲前方的冰壁，传来空洞的回响，“通道只能挖到这里，再往前就是秘境的核心法阵，强行突破会被发现。”
苏瑶的冰灵穿过冰壁缝隙探察，很快返回她肩头，传递来清晰的画面：水晶塔底部有两名暗影卫士守着，塔门紧闭，门楣上缠绕着黑色的锁链，锁链上的符文与外面的隔膜如出一辙。
“守卫不多，但锁链是黑暗锁灵链，需要纯净的水系魔力才能解开。”苏瑶指尖凝结出一枚冰镜，将冰灵看到的画面投射出来，“塔内有魔力流动的声音，像是在举行什么仪式。”
炎风看向铁虎臂上的伤口，黑色毒液虽被柳依雪的神圣之力压制，却仍在缓慢侵蚀经脉：“我们时间有限，必须速战速决。林风，你和风灵潜入塔内探查，我和阿力解决守卫，苏瑶准备破解锁链，秦湘和柳依雪掩护。”
林风点头，风系魔力在周身流转，身形渐渐变得透明：“一刻钟后在塔内一层汇合，若我没回来，就是触发了陷阱，你们立刻撤退。”
风灵是他在风之谷收服的一只风元素生物，体型如鸽子大小，能融入气流中不被察觉。此刻它扑腾着翅膀，率先穿过冰壁缝隙，消失在水晶塔的阴影里。
片刻后，风灵传回安全的信号。炎风对众人点头，神器金光微闪，星鸾之力凝聚成一道细如发丝的光束，悄无声息地射向冰壁。只听“咔嚓”一声轻响，冰壁裂开一道仅容一人通过的缝隙。
阿力屏住呼吸，如猎豹般窜出缝隙，金色与混沌魔力在拳心凝聚。两名暗影卫士刚察觉到异动，就被他一记手刀劈在颈后，闷哼着软倒在地，连呼救都来不及发出。
苏瑶紧随其后，冰系魔力顺着指尖流淌，在黑色锁链上凝结出一层薄冰。冰面迅速蔓延，将锁链上的黑暗符文冻结，锁链的光泽顿时黯淡下去。“快！只能冻住片刻！”
炎风挥剑斩断锁链，塔门发出沉重的“嘎吱”声，缓缓向内打开。一股浓郁的黑暗魔力夹杂着水系气息扑面而来，塔内的景象让众人瞳孔骤缩——
水晶塔一层是圆形大厅，十二根水晶柱支撑着穹顶，柱身上流淌着黑色的魔纹。大厅中央的高台上，墨影正站在一个刻画着血色阵纹的圆盘旁，手中高举着一枚拳头大小的蓝色晶体，晶体中仿佛有水浪在奔腾，正是水族守护的水之核！
水之核的周围，绑着五名水族长老，他们的鱼尾被钉在圆盘上，蓝色的血液顺着阵纹流淌，滋养着黑色的魔纹。之前在隔膜后出现的人鱼少女也在其中，她的珍珠铠甲已被撕碎，气息微弱得几乎感受不到。
更令人心惊的是，一名身着银色长袍的水族男子正站在墨影身侧，手中握着一柄镶嵌着黑色宝石的法杖，正吟唱着晦涩的咒文，将水族长老的生命力导入水之核。他的长袍上绣着水族皇室的徽章，显然身份极高。
“是水族的大祭司！”苏瑶失声惊呼，冰灵在她肩头愤怒地飞舞，“他怎么会……”
墨影缓缓转过身，脸上带着胜券在握的冷笑：“看来你们比我预想的更能折腾。不过没关系，正好赶上最后的献祭，用你们的星鸾传承者血脉，来完成水之核的黑化吧！”
那名水族大祭司也转过身，脸上没有丝毫愧疚，反而带着狂热的兴奋：“水族守着这颗水之核千年，却从未真正发挥它的力量！只有暗影大人能让它绽放光彩，等黑暗君主降临，我将成为新的水族之王！”
“叛徒！”人鱼少女用尽最后一丝力气嘶吼，声音嘶哑，“先祖不会放过你的！”
大祭司眼中闪过一丝狠厉，法杖指向少女：“闭嘴！等你成为阵眼的一部分，就知道追随暗影大人是多么明智的选择！”
“废话少说。”炎风神器直指墨影，星鸾之力在体内沸腾，“放了他们，交出水之核，饶你不死！”
“哈哈哈……”墨影狂笑起来，黑色长剑在手中划出一道残影，“就凭你们？看看周围吧！”
随着他的话音，十二根水晶柱突然亮起，柱身上的黑色魔纹化作十二条黑色水龙，张牙舞爪地朝着众人扑来。水龙由纯粹的黑暗魔力构成，所过之处，水晶地面都被腐蚀出焦黑的痕迹。
“小心！是暗影龙息！”秦湘展开五彩护盾，将冲在最前面的水龙挡在外面，护盾上顿时泛起涟漪，“这些水龙能吞噬魔力！”
阿力怒吼着迎向一条水龙，双拳与龙首碰撞，金色与混沌魔力爆发出耀眼的光芒，竟硬生生将水龙震退数步。“来得好！让老子试试你们的骨头硬不硬！”
林风的身影突然出现在大祭司身后，长剑如毒蛇出洞，直刺他的后心。大祭司反应极快，法杖后挥，黑色宝石射出一道黑光，与长剑碰撞在一起，林风被震得后退三步，手臂发麻。
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