“认清自己？”林风不解，“我们难道还不够了解自己吗？”
“你们了解的，是此刻的自己。”守时者站起身，走到炎风面前，手中的羊皮纸自动展开，上面画着七幅画像，正是他们七人，只是画像中的他们眼神空洞，如同没有灵魂的傀儡，“记忆回廊会放大你们内心的怀疑——炎风，你是不是偶尔会想，自己真的能承担起星鸾族的使命吗？秦湘，你害怕过五彩魔力有一天会失控吗？”
他的话如同重锤，敲在每个人的心上。确实，他们每个人都有过这样的怀疑，只是从未宣之于口。
“时间守护者会用这些怀疑来考验你们。”守时者将羊皮纸递给炎风，“当你们能坦然面对这些怀疑，承认自己的不完美时，才能通过考验。去吧，时间节点在回廊的尽头，别被自己的影子困住。”
说完，守时者和议事厅的景象开始变得透明，最终化作一道光流，融入炎风的神器之中。
众人继续前行，记忆回廊的景象变得更加混乱。他们看到了自己最狼狈的时刻——炎风在熔晶界被转化生物重伤，秦湘在深渊之门差点被黑暗吞噬，林风为了保护百姓独自对抗数倍于己的敌人……这些画面如同尖锐的刺，不断撩拨着他们的神经。
“别被影响！”炎风大喊，星核碎片的光芒爆发，将众人笼罩，“这些只是记忆，不是真实的我们！我们确实有过失败，但正是这些失败让我们成长！”
他的话像是一道光，驱散了众人心中的阴霾。秦湘的五彩魔力变得更加柔和，不再执着于完美控制；林风的风系魔力更加灵动，接纳了自己偶尔的失误；苏瑶的冰系魔力不再冰冷，多了几分包容的温暖……
当他们走到回廊尽头时，一座由光石搭建的高台出现在眼前。高台中央的石柱上，嵌着最后一块星核碎片，碎片周围缠绕着银色的时间丝线，散发着柔和而强大的力量。而高台前，站着一个由光组成的人形身影，正是时间守护者，它的脸上没有五官，只有无数流转的光纹，仿佛包含着所有时间的秘密。
“你们通过了考验。”时间守护者的声音像是无数人在同时说话，“但要拿走碎片，还需回答我一个问题——你们为何而守护？”
“为了风之谷的百姓！”阿力抢先回答，拳头紧握。
“为了不让世界重蹈被吞噬的覆辙。”雷克斯补充道。
时间守护者的光纹闪烁了一下，没有肯定也没有否定。
炎风上前一步，目光坚定：“我们守护的，是‘选择’的权利。每个生灵都有选择自己命运的权利，不被虚无吞噬，不被黑暗奴役，不被时间束缚。星核碎片的力量，不是为了让我们成为统治者，而是为了守护这份选择的可能。”
时间守护者沉默了片刻，身上的光纹突然变得明亮：“你说出了星核真正的意义。万年前，星鸾族的先祖也是为了这个信念，才选择碎裂星核，将力量散布到世界各地，让每个角落都有守护的可能。”
随着它的话语，缠绕在碎片上的时间丝线缓缓散去，最后一块星核碎片从石柱上飞出，落入炎风掌心。四枚碎片终于完整合一，化作一颗拳头大小的金色晶体，晶体内部仿佛有无数星辰在运转，散发着能照亮整个时空裂隙的光芒。
“星核重聚，时间法则将逐渐修复。”时间守护者的身影开始变得透明，“但你们要记住，守护的信念一旦消失，虚无之影还会卷土重来。真正的屏障，从来不是星核，而是每个生灵心中的光明。”
它化作一道光流，融入星核之中。周围的记忆回廊开始崩塌，无数记忆碎片如同流星雨般划过，最终汇聚成一道通往外界的光门。
“我们该回去了。”炎风握紧星核，星核的力量自动开辟出一条稳定的通道，“浪歌号和伙伴们还在等我们。”
七人踏入光门，周围的景象再次扭曲，当他们恢复意识时，已经回到了浪歌号的甲板上。船员们依旧保持着被冻结的姿态，仿佛刚才的一切只是一场梦。但手中的星核散发着温暖的光芒，提醒着他们这不是幻觉。
炎风将星核举过头顶，金色光芒穿透扭曲的天幕，天空的褶皱开始缓缓舒展，恢复成正常的湛蓝。被冻结的时间重新流动，海鸥继续飞翔，浪花继续翻涌，船员们惊讶地看着恢复正常的天空，纷纷欢呼起来。
“结束了？”苏瑶看着手中的冰镜，镜中终于映照出船的影子，还有远处风之谷的轮廓——那是他们即将返回的家园。
“不，是新的开始。”炎风将星核收入神器之中，神器的九色光芒与星核的金光交织，形成一道璀璨的光羽，“各族联盟大会还有一个月开始，我们要让所有种族都明白，守护不是某个人的责任，而是大家共同的信念。”
浪歌号调转航向，朝着风之谷的方向驶去。星核的光芒在船后留下一道金色的航迹，如同为后来者指引的道路。甲板上，七人并肩而立，望着远方的海平线，那里的天空澄澈如洗，仿佛从未被时间扭曲过。
他们知道，未来的路上还会有挑战，还会有困难，但只要手中握着星核，心中存着信念，身边有着伙伴，就没有什么能阻挡他们守护的脚步。风之谷的炊烟在等待，大陆的生灵在期盼，而他们的故事，才刚刚翻开最精彩的篇章。
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