载着牵念种子的漂流瓶在星尘流中漂浮了七个月，终于被一股温和的气流牵引着，坠入“回音星域”的一颗行星大气层。这颗星球被当地人称为“回响星”，表面覆盖着能反射声波的银色沙砾，每当星风吹过，沙砾便会发出悦耳的共鸣，像宇宙在低声絮语。
漂流瓶坠落在一片环形山谷中，瓶身被沙砾撞出一道裂痕，里面的牵念种子随着星尘散落出来。这些种子带着星盟枢纽的温度，外壳上还留着孩子们用彩笔涂抹的痕迹——有的画着裂石星的稻穗，有的画着弃星的星尘花，最显眼的是一颗种子上歪歪扭扭的“等你”二字，墨迹早已被星尘浸润，却依然能看出书写时的认真。
“是天外来的信使吗？”一个穿着银色沙衣的少年拨开沙砾，捡起半破损的漂流瓶。他叫阿响，是回响星“听风族”的孩子，这个族群天生能听懂沙砾的共鸣，从声波的变化中预知星尘流的走向、矿藏的位置，甚至是远方的异动。刚才沙砾发出的急促共鸣，正是在指引他来到这里。
阿响将种子捧在手心，银色的沙砾从指缝漏下，与种子外壳的彩痕交织出奇异的纹路。他凑近耳边轻晃，种子里传来细微的声响——那是牵念在星盟枢纽生长时，吸收的各星域声波的残留，有裂石星的风声，有弃星的花颤，还有影族人的共情旋律。这些声音混在一起，像一首模糊却温暖的歌。
“你们从很远的地方来吗？”阿响对着种子轻声问，沙砾在他脚边发出柔和的嗡鸣，像是在回应“是的”。听风族世代独居在回音星域，从未与外界文明接触，他们相信宇宙中只有自己的族群，沙砾的共鸣就是世界的全部声音。可这些种子带来的陌生声响，让阿响第一次对“远方”产生了好奇。
他没有将种子据为己有，而是按照听风族的传统，将它们埋在环形山谷的“共鸣核心”——这里的沙砾能放大声波，是星球上能量最活跃的地方。阿响用手指在沙地上划出听风族的祈福符号，又从随身携带的水囊里倒出一点珍贵的“回声泉”水。泉水落在沙地上，立刻被吸收，埋种子的地方竟泛起一圈淡淡的光晕。
“沙砾说，你们能在这里好好长大。”阿响蹲在光晕旁，看着沙砾的纹路随着声波微微起伏，“如果你们真的来自远方，就长出点不一样的东西吧，让我知道远方是什么样子。”
牵念的种子没有让他失望。三天后，第一株幼苗破土而出，茎秆上的褐纹在银色沙砾中格外显眼；一周后，叶片舒展开来，紫晕与冰晶光泽在阳光下流转，与周围的沙砾形成鲜明对比。最神奇的是，当星风吹过，幼苗的叶片会与沙砾的共鸣产生和谐的颤音，像是在学习听风族的语言。
阿响每天都会来山谷看望幼苗。他给它们讲述听风族的故事：祖先如何在沙砾中找到水源，如何用声波标记安全的路径，如何在星尘暴中依靠共鸣躲避危险。每当讲到这些，幼苗的叶片就会轻轻颤动，沙砾也随之发出温柔的回响，仿佛三者在进行一场无声的对话。
“它们在学我们说话呢。”听风族的长老拄着沙木拐杖，看着幼苗周围泛起的能量光晕，眼中满是惊叹。长老活了近百年，从未见过能与沙砾共鸣的外来植物，“或许宇宙真的不止我们，这些种子是来告诉我们，还有别的‘声音’在等着我们听。”
随着幼苗渐渐长大，它们开始影响周围的环境。环形山谷的沙砾颜色不再是纯粹的银色，而是染上了淡淡的褐、紫、蓝等色彩，像是吸收了种子带来的星盟印记；回声泉的水流变得更加充沛，泉水中甚至能倒映出模糊的影像——有时是裂石星的稻田，有时是弃星的花海，有时是星盟枢纽的融尘树。
阿响把这些发现记录在沙板上。他用听风族的符号画出幼苗的生长，用声波图谱记录叶片的颤动，还将泉水中的影像拓印下来，贴在自己的洞穴墙壁上。“等你们开花了，我就知道远方的样子了。”他对着最大的一株幼苗说，这株幼苗已经快要开花，花苞里隐约能看到彩色的花瓣轮廓。
与此同时，星盟枢纽的牵念似乎也感应到了什么。它的花瓣上突然多出了一道银色的纹路，每当回音星域迎来星风，这道纹路就会发出微弱的光芒；花芯里的银灰色星尘开始流动，形成环形山谷的形状，仿佛在指引着什么。
“它在回应远方的牵挂呢。”老农看着银色纹路，突然想起那些被孩子们送走的种子，“听风族的孩子在照顾我们的种子，我们也该回应他们的等待。”
阿月立刻组织了一支“回音使团”，成员包括能与声波沟通的影风、擅长植物培育的阿禾，还有一位来自机械族的声波工程师。他们没有驾驶大型星舰，只乘坐了一艘小型探测船，船上携带的不是武器或物资，而是能记录和传递声波的“共鸣仪”，以及星盟各星域的声波样本——裂石星的稻浪声、弃星的花绽放声、冰封星域的地热涌动声，甚至还有孩子们的笑声。
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