邻桌一众焦急等待的举子,难得有这般八卦可消磨时光,个个支着耳朵细听。听着听着,反倒越发糊涂了几人间的关系,尤其是娄泽成与云新阳。
有人探过头向姜宇浩打听,姜宇浩故作神秘道:“这是秘密,不可说。”
他不说还好,这般一讲,反倒更勾得众人好奇心大起。
就在众人焦灼等待中,约莫过了半个多时辰,终于有看榜的小厮奔回来报信。虽是初春,那少年却已是满头大汗,他走到隔壁桌前,对着一名三十余岁的男子躬身道:“爷,您中了,榜上第一百七十八名。”
众人一听,无论相识与否,纷纷起身拱手道贺:“恭喜恭喜!”“恭喜兄台榜上有名!”茶楼里霎时恭喜声此起彼伏。云新阳等人也不例外,一同向那人道贺。
此后,不断有看榜之人奔回禀报,每报中一人,便掀起一阵欢呼狂潮。中榜者有的欣喜若狂,手舞足蹈,拍案叫好;有的激动得语无伦次;有的僵立片刻,骤然放声大笑,近乎痴狂;听说楼下有个年长之士,当场跪倒在地,泪如雨下,哽咽难言——半生苦读,一朝得偿,喜到极致反成悲。
而落榜之人,或面如死灰,僵立当场,一言不发;或颓然坐倒,双目失神,万念俱灰;据说广场上还有人捶胸顿足,仰天悲嚎,痛哭流涕,声声凄楚,闻者无不心酸。
云新阳冷眼旁观着,静听着这人间悲喜两重天,只觉此次会试放榜,远比昔日院试、乡试更惊心动魄。考生情绪起伏之烈、反差之大,直如天堂与地狱。
他暗自思忖,待到自己听闻中榜或落榜之时,又会是何等模样?是否也会这般癫狂失态?这一刻,他竟有些后悔来这茶楼等候了,真到那时,若是举止失仪,未免太过难堪。
正思忖间,忽又有人奔入茶楼,怯生生地对着一位二十岁左右的公子道:“爷,您……您中榜了,只是并非状元,而是第十四名。”
只见那公子猛地一拍桌子,霍然起身:“前面几位都是何人?速速说来!”
看榜的仆从回道:“人太多,小人记不清了,只记得此次会元,姓云,名新阳。”
人总是对自己和熟悉之人的名字格外敏感。那仆从声音不算大,可隔着一桌之遥,云新阳这一桌人,仍是听得一清二楚。
娄泽成最为激动,当即从座位上弹起身,冲过去抓住那仆从问道:“你方才说会元叫什么?”
仆从转头看向娄泽成,讷讷重复:“云新阳。”
娄泽成听到那个仆从的话,“啊——!”一声欢呼,转身狂奔回云新阳身边,一把抓住他的胳膊,“夫子!夫子!你听见了吗?你是会元!是会元啊!夫子你太厉害了,太厉害了,我真为你骄傲!”
茶楼里瞬间掀起一波比先前任何一次都更为高涨的恭喜声。可云新阳乍闻“会元”二字,先是一喜,可一见娄泽成这狂喜模样,又随即一惊。待到满座恭贺之声涌来,他反倒瞬间冷静下来,并未坦然接受,只是抬手压了压:“诸位先别急着道贺,或许只是同名同姓,又或是看错了,闹出一场乌龙也未可知。还是等咱们派去看榜的人回来确认之后再说。”
娄泽成一听,那颗正火热沸腾的心,像是被云新阳冷不防泼了一盆冰水,几乎要“滋滋”冒烟,一下悬在嗓子眼,不上不下,憋闷得难受,一时竟不知所措。
他忽然灵机一动,又转身追问那仆从:“你确定是云新阳?可看清籍贯是何处?”
那仆从摇了摇头。
众人被云新阳这番话一说,也纷纷收了声。毕竟是旁人顺带看的,出错再正常不过。此刻留在茶楼里的,都是尚未得知自己消息的人,只得尴尬落座,继续等候。
另一边,新昌看着闹闹嚷嚷的,拼命往黄榜那里挤的人群,终究没能按捺住等到人流稀疏,想起对云新阳的承诺——不往人群中间硬挤。对,只要不往人群中硬挤,就不算是违反诺言。于是他像一尾滑溜的专爱溜边的黄花鱼一样,顺着墙边一点点、一寸寸往前拱,足足花了小半个时辰,才终于挤到榜单近前。
一抬头,云新阳三个字,赫然排在榜首,墨色浓重,字迹工整醒目,新昌一眼便看得清清楚楚。
可他第一时间并未狂喜,而是仔仔细细核对后面的府、州、县、镇,直到彻底确认,这会元正是自家爷,才又回过头,将“云新阳”三字看了又看,只觉这三个字写得顶天立地,正配自家爷这般气度。
他恨不得当场跳起来高喊一声“我家爷是第一”,可惜被四周人群夹击得紧紧,动弹不得,只能咧开嘴,无声地大笑。
本想立刻回去报喜,可转念一想,好不容易挤到前面,不顺便替爷的几位同窗好友看看,回去也不好交代。再说爷说得对,名字既已写在榜上,晚一刻回去,也不会凭空消失。
他耐着性子,先在心中默记下要查看的姓名,只按姓氏匆匆往下浏览。遇到徐、杜等姓便驻足细看,不是便继续往下。
这会试榜单,可比院试、乡试长得多,足足三百人名。除前面三人字迹较大,其余皆密密麻麻,看得新昌头皮发麻。再加之人潮推挤,一刻也不敢放松,生怕被挤倒挤走。又花了近半个时辰,才将整张榜单看完。
只是其余人他只粗略记下姓名,籍贯无从细细核对,也就无法确认。
等他终于挤出人群,奔回云新阳等人所在的茶楼时,放榜已过去近一个半时辰,比那仆从随口报信,迟了足足近两刻钟。
云新阳见新昌踉踉跄跄冲上二楼,虽满头大汗、衣衫凌乱、狼狈不堪,脸上却笑开了花,心中便已了然。
只凭这神情,自己即便不是第一,也定然不会落榜。
悬在心头半日的那块巨石,终于稳稳落地。
新昌快步走到桌前,并未先开口报喜,反倒一把抓起云新阳面前的茶杯,全然顾不上斯文,仰头牛饮两大口,润了润干哑的嗓子,先嬉皮笑脸的开口解释:“爷,我没有往人群中间挤,真的,是溜的边挤过去的,不能算不信守承诺,你不能说我哦。”
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