夜色如墨，山林间雾气弥漫。林霄与楚瑶并肩站在青石台阶前，抬头望向那座隐匿在群山深处的古老宅院。飞檐斗拱在月光下泛着冷冽的光泽，仿佛沉睡千年的巨兽，静默地守望着时光。
“北冥氏族。”林霄低声念出这个名字，眼神微沉。
楚瑶轻声道：“我祖父说过，他们从不轻易接纳外人。”
林霄没有回应，只是迈步向前，脚步稳健而坚定。楚瑶紧随其后，两人一前一后踏上石阶。随着他们的靠近，两侧屋檐下的灯笼忽然亮起，映照出数道黑影悄然现身于廊柱之后。
“来者止步。”一名身穿玄色劲装的中年男子缓步走出，声音低沉而威严，“北冥之地，非请勿入。”
林霄停下脚步，目光平静地迎上对方。“我是林霄，有要事求见贵族长老。”
中年男子眉头微皱，显然对这个名字并不陌生。“你如何证明身份？”
林霄缓缓抬起右手，掌心浮现出一道古旧的印记，暗金色纹路在他皮肤下游走，宛如活物。那名中年男子瞳孔猛然收缩，随即躬身行礼。
“请稍候。”他转身走入内堂，片刻后传来通报声。
林霄与楚瑶被引入一座偏厅，四周陈设古朴，墙上悬挂着几幅泛黄的画卷，画中人物皆是身形挺拔、气息凌厉，似有无形杀意扑面而来。
“看来你的身份确实有些分量。”楚瑶低声说道。
林霄淡淡一笑，“这枚印记，是我父亲当年亲手所刻。能进这里，说明他们至少愿意听我说话。”
楚瑶点头，却仍神色凝重。“但不代表他们会配合。”
正说话间，厅门再次开启，一名须发皆白的老者缓步而入，身后跟着几名面色各异的北冥氏族成员。老者目光如炬，在林霄身上停留片刻后，缓缓开口。
“林家少主，别来无恙。”
林霄起身抱拳，“晚辈冒昧来访，只为查明真相。”
老者沉默片刻，挥手示意众人落座。气氛一时凝滞，直到一位中年女子率先开口。
“你们为何而来？”她语气直接，毫无掩饰敌意。
林霄神色不变，“我们追踪‘深渊’组织头目时，发现他曾通过贵族的卫星中继站逃离。我想知道，是谁救了他。”
此言一出，厅内顿时一片哗然。几位北冥氏族成员互相对视，有人皱眉，有人冷笑，也有人低头沉思。
“证据呢？”那位中年女子冷冷问道。
唐糖此前已将数据链完整整理，并交给了林霄。他取出平板，调出一段数据流图谱，投射在厅中中央的光幕上。
“这是中继信号的路径分析。”林霄指向其中一处关键节点，“它最后经过北冥世家的三号卫星转发站，时间恰好是基地爆炸前十分钟。”
厅中众人脸色各异，有人惊愕，有人愤怒，也有人若有所思。
“这并不能说明什么。”先前那名中年男子冷声道，“也许是信号误传。”
“可笑。”楚瑶忽然开口，“如果只是误传，为何你们迟迟不肯正面回应？”
她的声音虽不高，却带着不容置疑的气势。北冥氏族中一些原本态度模糊的成员，此刻也纷纷露出思索之色。
老者终于开口，“林少主，你说的这些，确实值得深究。但我必须提醒你，北冥氏族并非人人一心。这些年，族内派系林立，各自为政。即便是我这个族长，也无法完全掌控所有人。”
林霄目光微动，“所以，您认为此事，可能涉及某些内部势力？”
老者没有否认，而是缓缓点头。“二十年前，也曾发生过类似的事情。”
厅中顿时一片寂静。
“二十年前？”林霄心中一震。
老者缓缓闭上眼，像是陷入回忆。“那时，我们收到一条神秘警告，说有一场大祸即将降临。但我们没来得及查清源头，林家便遭了难。”
林霄的手指微微收紧，指甲几乎掐入掌心。
“是谁发出的警告？”他低声问。
“不知道。”老者睁开眼，目光复杂，“只是一段加密讯息，内容简短——‘血将染尽江南，速避’。”
林霄沉默良久，终于缓缓开口：“你们有没有想过，这段警告，可能是‘深渊’留下的？”
此言一出，厅中众人皆变色。
“什么意思？”楚瑶皱眉。
“如果他们制造灭门惨案是为了获取某种特殊基因样本，那就意味着，他们早就盯上了林家。”林霄冷静分析，“而那段警告，或许就是他们计划的一部分——让北冥氏族提前察觉，却又无法阻止。”
老者神情凝重，半晌才道：“你怀疑，北冥氏族中有人早已和‘深渊’勾结？”
“不是怀疑。”林霄直视老者双眼，“是确信。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一名年轻弟子匆匆闯入，脸色苍白。
“族长！大事不好！西院的禁地……被人闯入了！”
厅中众人齐齐一震。
“禁地？”楚瑶脱口而出，“那是存放古武典籍的地方吧？”
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