雪地上的脚印被狼群搅得凌乱不堪，江晚宁拽着小桃跌跌撞撞地奔逃。身后传来黑衣人此起彼伏的咒骂，混着野狼的咆哮，如同催命符般紧追不舍。小桃一个踉跄跪倒在地，膝盖重重磕在尖锐的冰棱上，疼得她险些叫出声。
“姑娘，别管我……”小桃急得落泪，推着江晚宁快走。江晚宁二话不说，弯腰将她背起，咬牙往陡坡上冲。寒风卷着雪粒灌进喉咙，肺叶像被针扎般刺痛，可她知道，一旦停下就是死路。
狼群突然发出呜咽，江晚宁回头瞥见火光冲天——黑衣人点燃了周围的枯树。火苗借着风势疯长，很快在身后形成一道火墙，热浪裹挟着浓烟扑面而来。“往河边跑！”江晚宁想起方才路过的溪流，或许能借着地势甩开追兵。
河水尚未完全结冰，表面浮着碎冰碴。江晚宁毫不犹豫踏入刺骨的河水中，冰凉的河水瞬间漫过裙摆，冻得她几乎失去知觉。小桃在背上剧烈颤抖，却死死咬住嘴唇不发出声音。对岸是陡峭的悬崖，江晚宁攥着崖边藤蔓向上攀爬，指甲缝里渗出血珠。
“在那里！”黑衣人发现了她们的踪迹，箭矢破空而来。江晚宁侧身避开，却听见小桃闷哼一声——一支箭擦过她的肩膀，鲜血染红了雪白的斗篷。“小桃！”江晚宁眼眶发红，手脚并用加快速度。终于爬上悬崖时，她的手掌已经血肉模糊。
远处传来打更声，竟是五更天了。江晚宁拖着小桃躲进山洞，洞口垂落的冰棱遮住了视线。洞内潮湿阴冷，小桃已经发起高烧，嘴唇青紫，意识模糊。江晚宁脱下外袍裹住她，又摸出怀中的火折子点燃枯枝。跳动的火苗中，她望着小桃苍白的脸，满心愧疚。
“对不起，是我连累了你……”江晚宁轻轻擦拭小桃额头的冷汗。小桃却虚弱地摇头，断断续续道：“姑娘……能护着您，小桃……甘心……”话音未落，洞口突然传来碎石滚落的声响。
江晚宁抄起一根木棍，屏住呼吸。月光透过冰棱洒进来，照见洞外那人玄色锦袍上的金线云纹——竟是萧承昀！他手中握着一支断箭，箭尾还沾着小桃的血，眼神冰冷如霜：“江晚宁，出来受死。”
江晚宁将小桃藏在巨石后，缓缓走出。火把照亮她狼狈的模样，发丝凌乱地贴在脸上，裙摆还在往下滴水。萧承昀目光扫过她怀中若隐若现的银锁，瞳孔骤然收缩：“乱葬岗的东西，你拿了多少？”
“不过是些破烂。”江晚宁强装镇定，“太子殿下大动干戈，就为了这些？”她瞥见萧承昀身后跟着的江晚柔，对方正用帕子掩着嘴窃笑，耳后的朱砂痣在火光中格外刺眼。
萧承昀突然欺身上前，掐住她的下巴：“别装了。当年先帝最宠爱的柔妃娘娘早产，小公主生下来就没了气息，被扔去乱葬岗。可本太子今日才知道，原来有人偷偷捡了回去……”他的拇指用力按压她耳后，“你以为换了胎记，就能瞒天过海？”
江晚宁浑身血液几乎凝固。原来江晚柔才是真正的皇室血脉！那自己又算什么？她猛地咬住萧承昀的手腕，在对方吃痛松手的瞬间，抓起滚烫的木炭朝他脸上砸去。趁着混乱，她转身冲向巨石，却见江晚柔不知何时绕到了后面，手中匕首寒光闪烁……
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