建安十二年的春雷砸在茅屋房梁上，震得案头陶碗里的清水漾出涟漪。诸葛亮蜷着冻僵的脚趾，竹简上"鱼水"二字被烛火映得忽明忽暗。昨夜那条青龙又入梦来，鳞片缝隙里渗出的血珠滴在新野城墙上，烫得青砖滋滋冒烟。
"先生！那大耳朵又来了！"
书童扒着门框喊得破了音，檐角雨水顺着茅草滴在他后颈，激得他缩起脖子。诸葛亮抓起案头褪了毛的鹅毛扇遮脸，透过扇骨缝隙往外瞧。刘备的草鞋深深陷在泥洼里，像是地里长出的两株歪脖子树。关羽的红脸被春雨浇得发紫，倒像庙里褪了色的关公像。张飞络腮胡上粘着片桃花瓣，随着他打喷嚏的动作一颤一颤。
诸葛亮突然想起徐庶临走前，把最后半块硬得像石头的麦饼掰给他时说的话："卧龙啊，这三个莽汉，搞不好就是你的东风。"当时徐庶手指在案几上画了个圈，茶水渍晕开成八卦形状。
第三次推开吱呀作响的柴扉时，刘备蓑衣下摆还在滴水，在青石板上汇成个小水洼。诸葛亮盯着那圈涟漪，忽然注意到刘备扶剑的手——虎口结着厚茧，指节却因常年编草鞋生出细密的裂口。案上《西川地形图》被穿堂风掀起一角，露出底下压着的"火计"竹简。
"皇叔可知，为帅者最忌什么？"诸葛亮突然开口，羽扇尖点在刘备正要端起茶碗的手背上。
茶汤泛起涟漪，映出刘备眼底血丝："愿闻其详。"
"忌心软。"羽扇唰地展开，扇起案头烛火乱窜，"就像这火攻之术..."扇骨重重敲在地图标注的博望坡，"烧起来，可收不住手。"
突然，屋外传来战马嘶鸣。张飞的大嗓门震得窗纸簌簌："大哥！曹军探马摸到五里亭了！"关羽的偃月刀哐当杵地："某去斩了那些贼子！"
刘备却不动，茶碗端到唇边又放下："今日冒雨前来，实为..."
"要亮出山？"诸葛亮突然起身，衣摆扫落案头几枚棋子。黑子骨碌碌滚进刘备脚边水洼，在水面映出扭曲的倒影，"那皇叔可知，为谋士者最忌什么？"
这次不等回答，羽扇已指向窗外新野方向："忌跟错主公。"话音未落，远处天际忽现火光，隐约有哭喊声随南风飘来。诸葛亮瞳孔骤缩——那方位分明是昨日与崔州平对弈时，说好要试种新稻的河滩。
刘备突然拔剑出鞘，青铜剑身映着跳动的烛火："备虽不才，愿以手中三尺剑..."剑尖垂地，水滴顺着刃口滑落，"护先生稻秧周全。"
当夜新野城头，诸葛亮攥着从徐庶旧袍上扯下的布条绑火把。布条上还沾着去年火烧博望坡时的焦痕。刘备正在城下分发最后半袋粟米，有个瘸腿老丈颤巍巍递来块桃木符，被他转手塞给抱着婴孩的妇人。
"点火！"诸葛亮突然低喝。张飞抡圆胳膊把火把抛过护城河，火星子落在浸透火油的芦苇丛里，轰地蹿起三丈高的火墙。热浪扑面而来，诸葛亮眯起眼，恍惚看见刘备头顶浮现"仁德"二字，竟把最后一张"桃"牌塞给了跌坐在地的流民。
"大哥小心！"关羽的怒吼混在箭雨破空声中。诸葛亮转头就见刘备顶着空荡荡的血条，硬是用草鞋踏灭窜上城楼的火苗。多年后茶馆说书人总爱争论"空城"是神技还是找死，却没人知道那夜有张"闪"牌化作星斗，照亮了南逃的山路。
火光映红半边天时，诸葛亮突然发现刘备的草鞋烧穿了底。这个总把"汉室宗亲"挂在嘴边的男人，此刻光脚踩在焦土上，背上还驮着个哭哑了的孩子。远处曹字大旗在火海中扭曲，像极了梦中挣扎的青龙。
"先生你看！"书童突然指着刘备脚边惊叫。烧焦的泥土里，一株嫩绿稻苗正从灰烬中探出头来。诸葛亮握扇的手一颤，鹅毛扇上最后一根翎羽飘然落下，轻飘飘盖住那抹新绿。
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