记朝七年十一月十二日，上午。
河南区湖州城笼罩在又一场超级大暴雪中。气温骤降至零下三十二度，是记朝立国七年来有记录的最低温度。湿度仍高达九成六，空气中的湿冷仿佛能冻结血液。暴雪如白色巨兽的咆哮，雪片不再是飘落，而是被狂风裹挟着，以近乎水平的角度抽打大地。能见度不足五步，整个世界只剩下风的嘶吼和雪的簌簌声。
城东那座宅院的地窖里，却难得地有了一丝暖意。
三公子运费业蜷缩在角落里，裹着那条又薄又破的毯子，浑身瑟瑟发抖。他嘴唇干裂，脸色苍白，眼窝深陷——这是长时间饥饿和寒冷的结果。但此刻，他眼中却有一丝庆幸。
“唉，这次还算安全，”他喃喃自语，声音因虚弱而颤抖，“没有被刺客演凌杀掉，那就算安全了。还是有点后怕呀，感觉有点后怕……”
他想起昨天银光阳与演凌的对峙，想起演凌灌药时的凶狠眼神，想起那种刻骨的剧痛——虽然不是他承受的，但看着银光阳痛苦的样子，他也感同身受。如果那时演凌真的失去理智，把他们都杀了呢？
银光阳靠在对面的墙壁上，虽然同样狼狈，但精神明显更好。他听了运费业的话，淡淡道：“别瞎想了。刺客演凌之所以不杀我们，是因为我们有悬赏价值。如果我们没有的话，他早就杀了我们了。”
他顿了顿，语气中带着讽刺：“我们不会像现在这样疑惑着‘刺客演凌为什么不杀我们’，纯粹是因为我们的悬赏价值。如果悬赏规则里没有‘健康而定’的价，或者说没有‘活着才有价值’这条，那么我们早就被刺客演凌给杀死了。我也骂不了他——不，就算我一直骂，如果规则允许杀人的话，我也活不到现在。”
这话说得很透彻。记朝凌族的悬赏制度有明确规定：活的、健康的单族人，根据身份地位赏金不同；死的、受伤的、有病的，赏金大打折扣；严重伤残或死亡的，甚至可能一文不值。
演凌是个务实的刺客，他要的是钱，不是杀戮的快感。所以，只要这些人还有悬赏价值，他就不会轻易杀死他们。
运费业觉得有道理，虚弱地拍了拍手——其实只是手指动了动：“你说得对……我们得感谢这个悬赏制度……”
银光阳苦笑：“感谢？感谢什么？感谢他们把我们当货物一样定价？感谢他们让我们活着受罪？”
运费业无言以对。
就在这时，地窖盖板被掀开了。一道昏黄的光线照进来，伴随着刺骨的寒风。演凌端着两个碗，顺着梯子爬下来。
今天的演凌看起来有些疲惫，眼袋很重，头发凌乱。但他手中的两个碗，却冒着热气，散发着食物的香气。
“吃吧。”他将碗放在地上，声音平淡，听不出情绪。
运费业和银光阳都愣住了。碗里是面条——热腾腾的面条，上面铺着几片肉，撒着葱花，还有一个完整的煎鸡蛋。汤色清澈，油花漂浮，香气扑鼻。
这在平时可能只是普通的一餐，但在这寒冷饥饿的地窖里，简直就是珍馐美味。
演凌见两人不动，又说了一遍：“赶紧吃吧，我的货品们。”
他特意强调了“货品”两个字，像是在提醒他们，也像是在提醒自己：这些人只是货物，给食物是为了保持货物的“品质”。
运费业最先反应过来。他几乎是扑了过去，端起碗，也顾不上烫，大口大口吃起来。面条劲道，汤汁鲜美，肉片虽然不多，但咬下去满口肉香。更难得的是那个煎鸡蛋——外焦里嫩，蛋黄还是溏心的，一咬下去，蛋液流进口中，与面条的汤汁混合，形成绝妙的口感。
“好吃……太好吃了……”运费业一边吃一边含糊不清地赞叹，眼泪都差点流出来——不知是感动，还是被热气熏的。
他本来就贪吃，这些天在地窖里每天只有一碗稀粥，早已饿得前胸贴后背。现在这碗有肉有蛋有葱花的汤面，简直是他这辈子吃过最好吃的东西。
银光阳看着运费业狼吞虎咽的样子，又看看自己面前的碗，眼神复杂。他不屑于接受演凌的“施舍”，但肚子不争气地叫了起来。而且，那香气确实诱人。
他犹豫了几息，最终还是端起碗，小口小口吃起来。动作比运费业优雅得多，但速度也不慢。
面条确实好吃。汤是用骨头熬的，鲜而不腻；肉片是猪肉，肥瘦相间，煮得软烂；葱花提香，鸡蛋增味。更难得的是，汤里还放了少许酱油和盐，味道咸淡适中。
银光阳不得不承认，这是他这些天来吃过最好的一餐。但他心里明白，这不是演凌的善意，而是出于利益考虑——如果“货品”营养不良、健康状况恶化，赏金就会大打折扣。演凌是为了钱，才舍得放肉放蛋。
两人各怀心思地吃着面。地窖里只有吸溜面条的声音和满足的叹息声。
演凌站在旁边，看着他们吃，脸上没什么表情。等两人快吃完时，他才开口：“慢慢吃，别噎着。你们要是噎死了，我可亏大了。”
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