公元七年冬月三十日，上午。
湖北区南桂城笼罩在一片静谧的大雪之中。雪花不再如昨日细密，而是大朵大朵、蓬松如絮，自铅灰色的天穹悠缓飘落，无声无息地堆积在屋檐、街面、树梢。气温零下四度，湿度百分之八十的湿冷如常，但雪花本身的蓬松感减弱了风的锐利，整座城池仿佛陷入柔软的素白棉絮里。
积雪深及膝盖，街道上行人需费力拔足。屋檐下冰凌因温度稍升而加速融化，滴滴答答的水声在寂静雪晨中格外清晰，在雪地上凿出蜂窝般的细小孔洞。商铺大多刚开门，伙计们用长帚清扫门前积雪，堆成半人高的雪墙。炭火盆在各家屋内燃着，烟囱冒出的白烟笔直上升，在漫天飞雪中很快模糊。
城西悦来居青楼，一楼大堂。
炭火盆烧得正旺，橘红火光映照着围坐的七张面孔。
耀华兴、葡萄氏-寒春、葡萄氏-林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳。他们刚用过简单的早膳，正商讨着今日的安排。三公子运费业重伤卧床，北上计划搁浅，这几日除了滑雪橇训练，便是轮流去医馆照看。
此时，假扮成“七星客”的刺客演凌正拿着抹布擦拭窗台。他动作不紧不慢，每个角落都擦得仔细，偶尔停下来呵口气搓搓手，活脱脱一个勤恳老实的杂役。
赵柳目光落在他身上，沉吟片刻，开口道：“七星客，有件事想麻烦你。”
演凌立刻停下手里的活，转过身，微微躬身，脸上堆起憨厚的笑容：“赵姑娘请说，小的能办到的绝不推辞。”
赵柳道：“医馆里的三公子运费业，你知道的，前日滑雪橇摔成重伤，需要人照顾。单医那边忙不过来，我们又要训练……想请你每日抽空去照看他两个时辰，喂药、喂水、擦洗、换药。每日三十文作为报酬，你看行吗？”
每日三十文。
演凌心中冷笑：打发叫花子呢？他在湖州城时，冰齐双虽苛刻，但每月也有五两银子（合五千文）的例钱。这三十文，还不够他买壶像样的酒。
但面上，他立刻露出难以置信的惊喜表情，双手在衣襟上搓了又搓，声音激动得发颤：“三、三十文？！这……这可是俺不吃不喝三年才能攒到的呀！谢谢赵姑娘！谢谢各位爷！”
他连连鞠躬，眼眶甚至微微发红——一半是装的，一半是感慨自己竟要为了三十文折腰。
耀华兴见他如此反应，心中更添同情，温声道：“不必如此。你既在我们这儿做事，便是自己人。三十文是辛苦钱，你应得的。”
公子田训也点头：“医馆在城东回春堂，离此两条街。你每日巳时去，午时回。三公子若有什么需求，只要不过分，尽量满足。但切记，单医吩咐过，十日内只能进流食，油腻荤腥一概不能碰。”
演凌连连应声：“小的明白！小的明白！一定照单医吩咐办！”
红镜武拍着桌子笑道：“我伟大的先知早看出七星客是个可靠人！这事交给他，准没错！”
葡萄氏-林香也道：“七星客手脚麻利，心也细，照顾三公子正合适。”
红镜氏默默看着兄长，又看看演凌，依旧无言。
演凌将众人的反应尽收眼底。他们眼中只有信任与同情，毫无怀疑。这让他心中冷笑更甚：这些“善良”的单族人，竟如此轻易相信一个来历不明的难民。也难怪他们能一次次识破他的计谋，却又一次次落入新的陷阱——因为他们总以己度人，以为天下人都如他们一般“纯良”。
“那……那个……”演凌搓着手，小心翼翼道，“小的现在就去照顾三公子运费业？”
耀华兴点头：“去吧。记得午时回来用饭。”
公子田训补充：“若三公子闹脾气，好言相劝便是。他重伤在身，心情难免烦躁。”
“是是是。”演凌应着，放下抹布，整了整粗布棉衣，戴上破毡帽，拄着木棍，一瘸一拐地朝门外走去。
七人目送他消失在雪幕中。
红镜武伸了个懒腰：“好了，麻烦事有人接手了。咱们也该去训练了！”
赵柳却微微皱眉，低声道：“你们……不觉得这七星客答应得太痛快了吗？三十文钱，他表现得像得了天大的恩惠。”
公子田训沉吟：“北桂城灾荒严重，难民流离失所。三十文对咱们不算什么，但对他这等逃难之人，或许真是一笔巨款。他手脚勤快，眼神老实，不似作伪。”
耀华兴也道：“田公子说得有理。这几日观察，他做事确实踏实。而且咱们也不是剥削人的主，说好三十文，便一日不会少。他感激也是正常。”
葡萄氏-寒春轻笑道：“赵姐姐是不是太警惕了？七星客就是个普通百姓，能干、老实，咱们正好缺人手，各取所需罢了。”
赵柳摇摇头，没再多说。或许真是自己多心了。
七人扛起雪橇，踏出悦来居，朝城南空地走去。
积雪深及大腿，每走一步都需费力拔足。雪橇拖在身后，在雪地上划出深深的沟痕。寒风卷着雪沫扑在脸上，冰冷刺骨。
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