公元八年二月二日上午，记朝治下河南区湖州城。
持续了近两个月的暴雪终于停歇。天空难得放晴，湛蓝如洗，阳光洒在雪原上，反射出刺目的白光。气温回升至零下六度——虽仍寒冷，但比起前些日子的零下二十余度，已算温暖。湿度百分之八十，空气依旧湿润，但至少没有雪片飘落。
湖州城的积雪深达五尺有余，街道两侧雪墙高耸，如同白色峡谷。居民们纷纷出门铲雪，清理屋顶，修复被积雪压塌的房屋。孩童们在雪地里打滚嬉戏，笑声在清冷的空气中回荡。
城东那处不起眼的宅院，依旧静静矗立。院墙上的积雪已被清理，露出青灰色的砖石。屋顶黑瓦整齐，烟囱冒着淡淡的炊烟。从外表看，这里只是一处普通的富户宅院，与周围邻居无异。
但宅院地下，却是另一番天地。
此刻，宅院外三百步处的废弃茶棚中，八个人影挤在一起，透过缝隙观察着那座宅院。
耀华兴裹着厚实的棉披风，脸色冻得发白。她哈着白气，小声道：“就是这里了。刺客演凌的宅院。”
葡萄氏-寒春和妹妹林香靠在一起取暖，寒春轻声说：“三公子真的被关在这里吗？我们上次来，不是把他救走了吗？”
“可他又被抓了。”公子田训沉声道，眉头紧锁，“而且是主动送上门的。”
众人沉默，心中五味杂陈。
三公子运费业，那个贪吃贪睡、任性妄为的家伙，在被心氏骂了一顿后，竟然负气出走，结果被刺客演凌撞个正着，再次成了阶下囚。消息传回南桂城时，众人都不知道该气还是该笑。
红镜武盘腿坐在雪地上，双手拢在袖中，嘴里念念有词。红镜氏安静地站在哥哥身旁，无痛症让她对寒冷无感，只是静静地看着宅院方向。
赵柳握紧短刀，目光警惕：“刺客演凌肯定加强了防备。上次我们在这里闹了一场，他不会再掉以轻心。”
心氏靠坐在茶棚立柱旁，闭着眼睛，似在养神。她追刺客追了六天，从南桂城一路追到湖州城，终于在这里重新汇合众人。此刻她脸上带着疲惫，但呼吸平稳，随时可以行动。
“心姑娘，”公子田训看向她，“你有什么想法？”
心氏睁开眼，沉默片刻，说：“我从书房进去过，那间书房二楼的窗户，可以直接进入宅内。但那是之前的路线，现在可能已经被堵死或设了陷阱。”
“那我们怎么办？”耀华兴问。
红镜武忽然站起来，挺起胸膛：“我伟大的先知想到了一个绝妙的办法！”
众人看向他，眼神各异——有期待，有怀疑，有无奈。
红镜武清清嗓子，朗声道：“那就是——直接潜入刺客演凌的宅院，趁他发现不了我们，我们就继续潜入进去！这样的话，我们就不用被发现了！”
众人沉默。
葡萄氏-林香小声问：“就这样？”
“就这样！”红镜武得意洋洋。
赵柳叹了口气：“红镜武，你这不叫办法，这叫废话。我们本来就是来潜人的，你说直接潜入，等于没说。”
红镜武不服：“怎么等于没说？我说的是趁他发现不了，你们听懂了吗？关键是‘趁他发现不了’！我们要如何做到不被发现？这才是重点！”
公子田训微微点头：“倒也不算全无道理。核心确实是如何不被发现。”
他看向宅院方向，沉思道：“刺客演凌知道我们会来救人，必然布下重重陷阱。但我们也有优势——心姑娘熟悉宅内地形，而且我们人多，可以分头行动。”
赵柳补充：“还有，现在是上午。刺客也是人，也需要休息。昨晚他可能守了一夜，上午正是最疲惫的时候。我们这时候潜入，成功机会更大。”
心氏站起身，拍拍身上的雪：“那就走。我在前面探路，你们跟着。保持距离，不要出声。”
她绑好雪橇，脚下一蹬，滑向宅院方向。
众人紧随其后。
八人绕到宅院侧面，来到心氏上次潜入的那棵老树下。
树还在，枝干被积雪压弯，但依然结实。心氏第一个跃起，抓住树枝，轻巧地翻过院墙。落地时，雪地上只留下浅浅的脚印。
其他人陆续翻墙进入。红镜武笨手笨脚，差点摔下来，被公子田训和赵柳接住。
院内积雪被清理过，露出青砖地面。正屋门窗紧闭，侧屋也没有动静。柴房的门虚掩，那棵老树旁边，就是通往地下密室的入口——那个曾经藏过三公子的地窖。
但这次，他们不打算走那里。
“跟我来。”心氏低声说，带众人绕到正屋侧面。
二楼书房的窗户，依然虚掩。
心氏跃起，抓住窗沿，轻轻推开窗户，翻身进入。片刻后，她探出头，示意安全。
众人依次攀爬进入。葡萄姐妹需要帮助，公子田训在下面托举，赵柳在上面拉，总算都进去了。
书房还是老样子。书架、书桌、椅子，一切如旧。地上的暗红色污渍已经干涸——那是演凌用番茄酱伪造的血迹。墙角那个木柜，还挡在密室入口前。
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