宫门处的厮杀声隐约传来时，李萱正站在萱德宫的回廊下，看着青禾将最后一盆炭火搬进暖阁。檐角的冰棱折射着寒光，像悬在半空的利刃，她下意识地摸了摸颈间的双鱼玉佩，玉面温润，却压不住心头的惊跳。
“姑娘，要不咱们还是躲进密室吧？”青禾的声音发颤，手里的火钳“当啷”一声掉在地上，“外面都在传，马将军带了好几千人，快攻到金水桥了。”
李萱摇摇头，目光落在宫墙的方向。那里隐约腾起黑烟，厮杀声混着金铁交鸣，像无数根针，扎得人耳膜发疼。“躲没用。”她轻声道，“马三刀要的是我的命，躲到哪里都一样。”
她比谁都清楚，这场兵变看似冲着她来，实则是淮西勋贵对朱元璋的公然叫板。这些跟着朱元璋打天下的老臣，早已习惯了居功自傲，哪里容得下一个出身卑微的女子动摇他们的根基？
“可……可皇上让秦公公来催了三次，说密室里安全。”青禾急得快哭了，“万一那些乱兵冲进来……”
“不会的。”李萱打断她，语气平静得不像身处险境，“皇上不会让他们冲进来的。”
话音刚落，就见秦忠气喘吁吁地跑进来，官帽歪在一边，袍角沾着雪泥。“贵人！快！皇上让奴才来接您去坤宁宫！”他一把抓住李萱的手腕，力道大得几乎捏碎她的骨头，“徐将军那边快撑不住了，马三刀的人已经突破三道宫门了！”
李萱的心猛地一沉。三道宫门？马三刀的兵力竟强悍至此？
“皇上呢？”她问，指尖冰凉。
“皇上在太和殿督战，让奴才务必把您送到坤宁宫！”秦忠急得额头冒汗，“马皇后那边已经调集了侍卫，坤宁宫的宫墙厚，暂时安全！”
李萱看着秦忠眼底的焦灼，知道此刻不是犹豫的时候。她转身抓起一件玄色斗篷披上，斗篷的兜帽能遮住大半张脸——这是她早就让青禾备好的，以防万一。
“青禾，你留在这里。”她按住想去拿包袱的青禾，“把殿里的炭火都泼灭，门窗锁好，无论听到什么都别开门。”
“姑娘！”青禾哭喊着抓住她的衣袖，“我跟您一起走！”
“听话。”李萱掰开她的手，声音压得很低，“你留在这里才最安全。等平息了，我来接你。”她塞给青禾一个小巧的银哨，“若遇危险，就吹这个，会有人来救你。”
这是她早就安排好的，让秦忠暗中留了几个可靠的侍卫在萱德宫附近，以防不测。
秦忠拽着李萱往坤宁宫跑时，宫道上已经乱成一团。太监宫女们抱着脑袋四处逃窜，远处的宫殿冒出滚滚浓烟，偶尔有流矢“咻”地擦过檐角，钉在朱红的宫柱上，箭羽还在嗡嗡震颤。
“蹲下！”秦忠猛地将李萱按在一道宫墙后，自己也跟着矮身，头顶随即飞过一支长矛，“哐当”一声扎进对面的宫门上，木屑飞溅。
李萱捂住嘴，才没让自己叫出声。她看着不远处几个穿着铠甲的乱兵正追杀一个小太监，刀锋落下时，那太监的惨叫声戛然而止，鲜血溅在洁白的雪地上，红得刺目。
胃里一阵翻江倒海，前世见惯了生死的记忆碎片涌上来，她却比那时更怕——那时她孑然一身，如今心里装着牵挂，便再难做到无动于衷。
“走！”秦忠拽着她，猫着腰往坤宁宫的方向疾奔。
坤宁宫的宫门紧闭着，门楼上站满了侍卫，弓箭手搭着箭，箭尖对准宫道。看到秦忠和李萱，一个侍卫头领高声喝问：“来者何人？”
“秦忠！奉皇上旨意护送萱贵人！”秦忠掏出腰牌举起来，声音嘶哑。
宫门“吱呀”一声开了道缝，两人刚挤进去，身后就传来一阵密集的箭雨，钉在门板上“笃笃”作响。
马皇后正站在大殿门口，身上穿着朝服，凤冠霞帔一丝不苟，只是脸色苍白，握着佛珠的手指关节泛白。看到李萱，她眼底闪过一丝复杂，随即恢复了惯常的平静。
“来了就好。”她淡淡道，转身往殿内走，“随我来吧，偏殿的密室最稳妥。”
李萱跟着她走进大殿，殿内站满了后宫嫔妃，个个吓得瑟瑟发抖，看到李萱进来，眼神里有怨怼，有恐惧，却没人敢出声。
“皇后娘娘，皇上那边……”李萱忍不住问。
“皇上自有安排。”马皇后打断她，语气听不出情绪，“你现在最重要的是保住性命，别让皇上分心。”她说着推开偏殿的门，里面果然有个暗门，“进去吧，没我的吩咐，谁也不准出来。”
李萱看着那黑漆漆的暗门，忽然觉得不对劲。马皇后的反应太冷静了，冷静得像早就知道会发生这一切。
“皇后娘娘不进去吗？”她问。
“我是后宫之主，理应守在这里。”马皇后的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“难道要让乱兵看我大明后宫的笑话？”
李萱没再说话，弯腰钻进暗门。身后的石门“轰隆”一声关上，隔绝了外面的光线和声音，只剩下一片死寂的黑暗。
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