随着城内的大家长们终于松口，劣等吸血鬼的就业问题解决了一部分，可小草站在街上，眉目间却不见轻松。
“怎么了？”洛应关切地问。
小草双手捂住脸，想哭——她真的想哭。才解决完一桩麻烦，塞安就又扔来一记炸雷。
“落日城完整的账目整理出来了，”她声音发闷，“财政上几乎接近赤字，而且还有外债。”
小草简直想现在就掐死哈罗，他竟然欠下了那么大一笔债。
空中的屏幕并未对她设置隐私，洛应迅速浏览过上面大段的数字，目光最终停在那一行：共计欠雪绒地区 25 亿 3 千 6 百万月行币。
一座百万民众的小城，年收入也不过十几亿。落日城本就属于贫困城市，这笔债务因此显得更加天文数字。
他微微蹙眉：“我记得每年王城都会下拨一笔补助给落日城，即便有外债，也不该欠下这么多。”
提到补助，小草千疮百孔的心又被重重一击。“都被哈罗和他的心腹贪掉了，而且他几百年来行事奢靡，吃穿用度丝毫不比王城的老牌贵族差。”
所以，从哈罗密室里搜出的那些资产，根本不够还债。
想到这儿，小草不想哭了，她心微死。
落日城没有地区所属，是与王城一样的单城。只不过王城直属王上管辖，没有城主或封地家族插手，而落日城，实打实属于她这位城主，所欠的债务自然也全压在她的头上。
以落日城目前的状况，谁都明白，根本没有偿还债务的能力。
“别着急，”洛应看着她愁成苦瓜的脸，轻声安慰，“我陪你一起想办法。”
洛家作为千年大家族，自他出生起，名下就有一份产业。后来成为少主、晋升院长，积累的财富越来越多。他心中快速估算着能调动的现金数目，已打算替小草偿还落日城的外债。
洛应的情绪向来好懂，小草敏锐地察觉了他的念头。她唤道：“洛应。”
洛应眨了眨眼，回过神来望向她。
小草摇摇头：“从决定来落日城那天起，我就做好了承受一切的准备，所以，不用帮我。”
在这条路上，她可以抱怨、生气，甚至短暂崩溃，却不能依赖家人给予的“捷径”。否则便像羽翼未丰的雏鸟，永远无法迎接真正的风雨。
洛应却想岔了，以为小草只是在拒绝他。
比起王上、修颜溪，他自知总是难以坦然表达某些心绪，常需要小草细心猜测或主动询问。这也让他们的相处中，他反而总是更需要被照顾情绪的那一个。
所以……小草偶尔也会觉得麻烦吗？
不愿接受他的财物帮助，是不是有一天……她能更轻易地离开？
洛应越想，身体绷得越紧。目光牢牢锁在小草身上，湛蓝的眼底漫起一层血色的雾。他坦诚说道：“我想帮你。我是小草的长辈。”
“你已经帮我很多了啊——帮我擒住哈罗和那些守卫，刚才又替我镇住几位大家长。”小草笑起来，“落日城的外债是个大挑战，做长辈的，可不能过度溺爱孩子。得让她先自己试试，实在不行再伸手帮忙也不迟。”
原来……是这样想的吗。
洛应知道自己误会了，有些不自在地垂下眼。
小草拉起他的手：“我记得你今天就要回王城？走之前，我们去逛逛吧。”
洛应的视线不由自主又落在她的侧脸——依然带着他熟悉的稚气，可回想她在包间里游刃有余的表现，又分明看得出她长大了，言行间已染上几分王上、修颜溪和允礼处事的影子。
他心中欣慰，同时，却掠过一丝淡淡的怅惘。
如果她能一直不长大、一直留在王城，就能像从前那样兴致勃勃跑来找他，拆开网购的大堆洗护品和盆栽，眼睛亮亮地问他“这个好不好用”“那盆好不好看”……
洛应有瞬间的恍惚
原来，自己竟然是这样希望的吗？
他期望小草独立、强大。又不舍她真正离去，究竟是因为什么？
洛应想不明白。
“洛应，前面有家——”
身体被带着朝某个方向走去，洛应望着女生的背影微微出神。
——亦或是，他自己潜意识里，从来不愿细究。生怕一旦理清，就再也维持不住眼下这般“家人”的关系。
……
洛应在凌晨时分离开了。
身影即将消失之前，小草看见他的嘴唇轻轻动了动，像是有话要说。可直到魔力彻底将他包裹，那句话始终没有说出口。
他只是静静望着她。
“洛应。”小草挥手，自以为安慰地说，“别舍不得，你有空随时来看我，我有空也会发信息。距离从来改变不了我们是家人的事实。”
洛应的神情似乎……更难过了些。
但大概是错觉吧。因为话音落下时，魔力已完全笼罩了他的全身。
小草心里也有些空落落的。她在原地站了一会儿，整理好情绪，才转身朝市政院走去。
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