“一周前，我们与在云隐村潜伏的间谍之间负责联系的中间人突然失联，基本可以断定是被云忍发现了。最新得到的消息是他本人被困在云隐村附近不得脱身，至于现在是否被捕尚不可知。”
“由于这个中间人的手中掌握着许多对木叶和云隐都重要的情报，对我们来说，如果他手中的消息泄露出去，很有可能对我们产生重大且不必要的损失！”
“所以此次任务的首要目的是找到这个中间人，最好的情况是将他解救出来，而如果与云忍产生冲突形势恶劣，营救十分困难的话…就地杀死也可以。”
“总之无论如何，决不能让情报落入云隐村之手！”
说话的人是旗木朔茂，他在火影身边立得笔直，眉头紧皱地举着一枚卷轴念诵着。
三代火影微微向后靠坐在高背的办公椅上，左手抬着烟斗放在嘴里轻轻咂了一下：“这次任务非常重要，但是由于路途较远，暗部众多成员各自有任务，村里也需要有人留守，我思来想去，不如安排一支上忍小队来配合暗部小队一同行动，这样更为保险…朔茂，你意下如何？”
旗木朔茂抬眸，目光落在站在人群最后方的灿星身上，但仅仅一瞬便转移了视线，他微微低头倾身，语气里听不出任何异样地应道：“是！”
这次任务的行动人员就定为藤木小队以及三名暗部成员。
六人于火影楼前集合，灿星一眼便看见了那个带着橘色条纹猫咪面具的橘发女子。
正巧那双面具下清澈明亮的墨绿色眼珠也望着这里，在与少年对上视线后，女子俏皮地眨了眨眼。
这下灿星便彻底确认了，对方正是伊织小姐。
那边，藤木晃在与一名高大的暗部商量着什么，伊织左看右看，挪了挪脚步站到了少年身边，用胳膊轻轻撞了撞对方的肩膀，歪了歪头凑在灿星耳边用含着笑意的气声开口道：“好～巧～呀～”
灿星也同样低声回她：“好巧，这次任务老师不去吗？”
伊织轻哼一声：“这种程度的任务轮不到他去的。”
少年疑惑起来：“这种程度？”
伊织发出一声笑，刻意弯下腰小声解释起来：“只是去云忍的监狱里偷个人出来而已，这种事情我们身在暗部做的多了，只能算是稀松平常！放心吧，姐姐很强的哦，绝对会保护你的！”
她话音刚落，那边正在跟藤木晃说话的高大暗部就扭头把她唤走了：“橘猫，你来一下！”
少年自觉后退一步，想要站得稍微远一点以防听到什么不该听的话，却一不小心撞在身后人的胸口上。
灿星还没回头，一股熟悉的气味就扑鼻而来，是淡淡的油墨气夹杂着苦涩的茶香。
一只手按在了他即将扭转的脑袋上，宽厚温热的手掌就着少年那头柔软的黑发揉了揉，旗木朔茂的嗓音响起：“嘛，此行注意安全。”
“嗯，我知道。”
一只用白底灰色条纹布扎起的便当盒被拎到少年眼前，男人的声音悠然地响起：“我刚刚回家才发现冰箱里好多饭团都过期了，你应该没吃吧？这是我新做的便当，拿着在路上吃吧，还在长身体，总吃兵粮丸也不好…时间紧迫，做的不够精致，等你回来，卡卡西那时候应该也会在家里，我们再一起去野餐好了。”
灿星抬手捧起便当盒，失笑一声：“不要说这种话。”
用前世室友的话来说，这叫乱插旗子，是不吉利的话语。
旗木朔茂不明所以，但还是顺从地住了口，好像是轻叹了一声，随后原本在少年头顶的那只手掌落在了他的肩膀上，不轻不重地拍了两下，似乎仍不放心般地又道：“尽力而为就好，生命比任务更重要。”
“嗯，我知道。”
灿星还是用同一句话应了，他望见交谈完毕的藤木晃似乎在召集队友集合了，便微微侧头，用眼角的余光望见男人那头随风飞扬的白发，少年悄悄露出一个开朗明艳的笑容，与自己的养父道别：“那我就出发了！”
临出发前，藤木晃还是遵循着他一直以来的传统，将一朵鹅黄色的不知名花朵珍重地摆在了木叶大门旁的那棵树下，双手合十闭上双眼，轻缓的声音不似以往的响亮，而是难得的平和：“请保佑我们，雪鹤。”
——
枯燥的赶路中，山中小星为灿星简单介绍了一下雷之国忍者村的情况。
云隐村建立在一片直插云霄的山峰中，四周常年云雾弥漫并回响着震耳欲聋的雷声。与火之国不同，雷之国的居民皮肤多是深色，他们的忍者相对更擅长剑术以及雷遁，并且流行忍体术。
说起忍体术，山中小星面色一沉，半是提醒半是警告地冷声介绍：“这是一种不需要结印就可以发动的术，表现形式为在使用体术的同时把查克拉聚集在身体上，以达到比寻常体术更加强大的威力，包括身体素质、速度、力量和攻击范围，非常强大！”他转眸看向身边认真倾听的少年，目光带着一些飘忽不定的惆怅：“你遇到云忍的时候一定要当心，实在不行就靠在我的身边，我不希望再失去一个队友。”
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