华灯初上，赵王府灯火通明。大厅内众人酒过三巡，眼中尽是振奋之色。
“玄龄兄此番入主户部，让殿下在朝中站稳了脚跟！”郭嘉举杯笑道，“往后赵王府在朝堂也是有一席之地了。”
“在下定会稳固户部，助殿下一臂之力。”房玄龄躬身一礼。
萧照渊微微一笑：“玄龄不必如此。朝中局势复杂，不可冒进。”
“树大招风，玄龄兄在朝堂还需注意其他人的针对。”贾诩端起茶盏，轻啜一口。
几位皇子派系可不会那么容易将户部如此简单的送入萧照渊的手上。今日吏部反对身后必定也会有大皇子的示意。众人相视一眼，皆是心领神会。
赵王府内觥筹交错，萧照渊等人举杯相贺，忽然皇城钟楼传来九声急促钟鸣——边关急报！！
“报。”侍卫急奔入厅内，单膝跪地，“陛下急召殿下与房大人！二殿下在鹰嘴涧遭大周主力合围，危在旦夕。”
酒杯坠地，众人一片哗然。萧照渊眸中笑意瞬间冷凝。
无极殿
秦帝面色铁青，将急报掷于龙案：“大周冥狼军团协同凶虎军团五万重甲进攻黑水关。老二那个蠢货，竟然轻敌冒进！当初朕让他们固守，是听不明白吗？”
“父皇，现今当抽调军队，支援二哥，二哥所犯之事等回来在处罚不迟。”萧照渊出列说道。
“陛下，大周此番竟然将西境与大楚帝国对峙的凶虎军团调来，看来当时大周与八王爷密谋之时就有此想法。可他们没想到八王爷未能成功，边关也没动乱，否则现在黑水关可能已经沦陷。现今....”兵部尚书话音未落。只听见大殿外传来盔甲晃动之声。
“陛下，顾重山大将军觐见。”门外高要的声音响起。
这位已经五年都未走出家门的镇国柱石竟然为了此事出山了。
顾重山的玄铁甲胄撞击声碾碎了大殿内的死寂。“老臣，参见陛下！”顾重山躬身行礼。“二皇子之围，是有人复刻了八年前的断肠谷之围。”他声如寒铁，将一卷布帛双手呈上。
展开的刹那，秦帝眼神瞬间凌厉。这是当初武威军覆灭的地图，其上的军情标记与二皇子之围的如出一辙。
“顾老的意思是，朝中有鬼？”秦帝手指捏的发白，目光看向殿内众位大臣。
“陛下请看。”顾重山立于地图前，苍劲的手指划过，声音低沉：“八年前，武威军三万精锐就是在此处被大周合围，全军覆灭。如今二皇子被困之地，地形，战法如出一辙，这绝非巧合！”
他猛然抬头：“陛下，现今京畿驻军空虚，若调镇蛮关边军驰援，最快也需十日。而二皇子绝对撑不过五日。”
大皇子萧照轩上前一步沉声道：“父皇，儿臣认为可急调玉州轻骑先行，星夜兼程，或可抢出时间。”
“玉州轻骑如果真能及时赶到，那当初武威军又怎会孤立无援。”兵部尚书却是冷笑一声。
殿内瞬间一静，当时情况谁人都不知晓，但在军方一派看来，就是故意为之。
秦帝目光幽深，指尖轻叩御案：“老六，你觉得该当如何？”
萧照渊拱手一礼：“儿臣请调囚徒军！”
众臣哗然。囚徒军，乃是由流放罪囚，亡命之徒编成的死士营，向来悍不畏死，却难以掌控。
顾重山眼中精光一闪：“囚徒军虽凶悍，但无良将统御，恐生哗变。”
萧照渊淡淡一笑：“所以，儿臣请命顾大将军亲自挂帅。”
大皇子脸色骤变，这是想让顾重山再次出山。当年武威军一事让顾重山心灰意冷，因为武威军统帅乃顾重山的大儿子——顾千舟。此事后顾重山经不住打击直接致仕。于家中养鸟弄花。现在若是他重返朝堂，那朝中军权必然重新洗牌！
秦帝沉吟片刻，终于缓缓点头：“准奏。”
顾重山单膝跪地，玄铁重甲在御前碰撞出金戈之声：“老臣请以六殿下为副帅，囚徒军需皇族坐镇方能震慑。”
秦帝指尖一顿，目光看向萧照渊。“渊儿。你...”
话音未落，萧照渊单膝跪地：“父皇，儿臣身为帝国皇子，此时此刻当责无旁贷。当年武威军是如何被灭，今日便让周军如何还回来！”
“好！”秦帝满意的看向这个以前颇为纨绔的儿子，眼中露出满意之色。“活着将你二哥带回来。”
次日凌晨京城大营武场
囚徒军黑色旌旗在风中猎猎作响。满脸刀疤的死士们盯着台上那个白袍年轻皇子。
“我知道你们恨朝廷。但此刻黑水关被大周围困，本王的兄长也被大周包围。”他猛地挥刀劈断帅旗，“本王答应你们，此战本王将会同你们一起进攻敌军，战后活着的罪减三等，战死的子女脱离奴籍！”
山呼海啸般的吼声中，顾重山眯眼看着六皇子的背影。恍惚间他似乎看到了当年先皇萧龙的背影！
萧照渊翻身上马，许褚典韦两尊铁塔般的悍将一左一右护持。顾重山看着萧照渊淡淡一笑，眼中满是欣赏，随即拔出腰间断水刀：“囚徒军，出发！”
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