面对大秦的人才济济，大周朝堂仿若被泼了一盆冷水，众人先前的兴奋之情瞬间消散。
大楚楚王深吸一口气，沉声道：“周帝陛下，我朝有一人或可于争谋与诸葛亮相抗。”
“哦？何人？”周帝立刻追问。
“黑白学宫，老宫主。”楚王道，“老宫主虽久离江湖，但其深谙韬略，精通纵横之术，或可一试。”
周帝闻言，稍感安慰，但依旧眉头紧蹙：“即便如此，我方竟无一场有必胜的把握！武斗恐败，斗阵求平，争谋或可一博。可这......”
太尉赵禹出列，咬牙道：“陛下，为今之计，唯有行险招。”
“武斗方面，请剑阁老祖与巫山老毒师二人，在寻奇人异士，以非常手段应对。”
“斗阵方面，不必求胜，只求不败！选良帅布下最难破解之坚阵，耗尽对方锐气，拖成平局即可！”
“而争谋，则必须倾注全力，务必求胜！此乃我两国唯一有明显机会的一局。”
“看来...也只能如此了。”周帝长叹一声，充满了无奈，“立刻依此思路，确定最终人选！并传令下去，不惜一切代价，搜集秦军所有将领的统兵习惯、诸葛亮等人的行事风格！我们要做好最充分的准备！”
就在此时，殿外侍卫突然高声通报：“陛下，大楚加派特使到！”
众人皆是一愣，目光投向殿门。只见一位大楚使臣领着三名全身笼罩在宽大黑袍之中、连面容都隐藏在深深兜帽下的身影，步入殿内。他们步伐一致，气息内敛到了极致，仿佛三个移动的阴影，给人一种极其诡异和压抑的感觉。
为首的使者立刻走到楚王身旁，与其低声窃语了几句。虽然听不清具体内容，但能看到楚王的脸上先是露出了震惊的神色，随即转变为了一种难以置信的不甘。
楚王平息了下心情，快步走出，对着周帝道：“陛下，武斗第三场，请务必交由我大楚指派。”他伸手指向三名黑袍人，“便是从他们其中选择其一。”
此言一出，满殿哗然！
周帝的眉头立刻皱了起来，脸上浮现出明显的不悦和疑虑。他属意的第三人本是大周国师，虽自觉未必能胜过盖聂卫庄，但至少知根知底，绝不会弱于大秦第三位人员。但此刻大楚突然派来三个来历不明、藏头露尾之辈，还要顶替如此重要的位置，这让他如何能轻易答应？
“楚王，”周帝的声音带着一丝冷意，“据朕所知，大楚江湖顶尖高手似乎并未有这三位。此事关乎两国国运，非儿戏。这三位...是何高人？为何不敢以真面目示人？武斗场上，终究靠的是真才实学，而非故弄玄虚。”
楚王似乎早有预料，连忙上前几步，用极低的声音急切地说道：“陛下息怒！此事干系重大，请容外臣稍后私下向陛下详细禀明！此三人...绝非寻常！其手段，或可克制甚至击败盖聂、卫庄之流！”
“克制盖聂、卫庄？”周帝瞳孔猛地一缩，心中掀起惊涛骇浪。之前还在为如何应对二人满面愁容，如今竟然敢言克制乃至击败？但看楚王那绝非作伪的神情，又不似虚言。
他目光再次扫向那三名黑袍人，他们依旧静默无声，仿佛殿内的一切争论都与他们无关，那种深不可测的姿态，反而更添几分神秘与可信。
周帝沉吟片刻。赌约事关重大，若大楚真有如此奇人，无疑能极大增加胜算。虽然心中仍有疑虑和不快，但最终，对胜利的渴望压倒了一切。
他缓缓点了点头，声音恢复平静，对殿内众人道：“既然如此，武斗第三场的人选，便交由大楚决定。”
楚王闻言，再次躬身：“谢陛下信任！”
而那三名黑袍人，自始至终，未有丝毫反应，仿佛只是三尊冰冷的雕像。
大秦，皇极殿。
关于人选和策略，经过数日的讨论暂告一段落，初步方案已定，只待两国人选消息传来，最终确认出战顺序即可。就在这时，夜枭悄无声息地步入殿内，将一份密封的绝密情报呈交御前。
萧照渊拆开阅览，原本略带轻松的神色逐步变得玩味起来，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他将情报递给身旁的曹正淳：“念。”
曹正淳接过，声音平稳地念出情报内容：
“据确报，周楚两国已遣特使，分别前往剑阁和巫山，欲请动两派隐世不出的老鬼出山，意在抗衡盖聂先生与卫庄先生。其武斗第三场，暂定于大周国师姬玄与三位身份不明的黑袍人之间抉择。此三人深居简出，未曾显露面目与武功路数。”
“斗阵人选，楚帅穆远山、大周名将耶律牧野皆在名单之上，他们正集合两国所有智将，共研奇阵。”
“争谋一项，楚帝已亲往黑白学宫，欲请动早已隐退多年的老宫主出山，据悉，此老便是鬼谋司马暗、鬼狐林诩之师，智计百出，尤擅诡道。”
情报念毕，殿内先是片刻寂静，随即响起一阵低低的议论声。
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