面对楚帝那番软中带硬、直指利害的话语，萧照渊非但没有动怒，嘴角反而勾起一丝若有若无的淡然笑意。他轻轻抬手，止住了几位因楚帝‘狂妄’而面露愠色、欲要呵斥的臣子。
“司徒陛下所言，确是实情。”萧照渊的声音依旧平稳，仿佛在讨论一件与己方无关的事情，“三境未平，确是我大秦心腹之患，”
他话锋一转，目光变得深邃而锐利，如同能穿透迷雾，直指本质：“然而，三境之地，亦有轻重缓急之分。南境司徒静...”他提到这个名字时，语气微不可察地顿了一下，“其所求，朕略知一二，或可化干戈为玉帛，未必需要刀兵相见。”
他的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，目光锐利地看向楚帝，点破了其中关键：“西境边军，群龙无首，据险自守，无非是剿或抚，皆在朕一念之间，不过是时间的问题。”
“唯独东境，司徒易手握重兵，毗邻大周，其态度，方是决定这盘棋下一步走向的关键！”
萧照渊的语气带着一丝洞察：“若司徒易愿降，则东境传檄可定，白起、李靖两大军团便可长驱直入，与东部卫青、北部孟珙，形成三面合围之势，将大周彻底变成瓮中之鳖！”
“反之...”萧照渊微微一顿，声音低沉了几分，“若司徒易执意抵抗，甚至与大周结盟。我两大军团便需在东境陷入苦战，即便能胜，也必是惨胜，元气大伤。届时，非但合围大周成空谈，我大秦恐将陷入长期作战的泥潭，对于大楚其余势力而言，将会是一个复辟的机会。这正是大周如今最愿看到的结局。”
他的这番分析，条理清晰，直接将问题的核心赤裸裸地剖开，摆在所有人的面前。他毫不避讳地承认东境问题的棘手性和重要性，也展现了他对全局的精准把握。
一时间，楚帝陷入了沉默。他发现自己手中自以为能用于博弈的筹码，在对方冷静的剖析下，显得如此苍白无力。萧照渊看的不是一城一地的得失，而是整个天下的棋局。
看着无言以对的楚帝，萧照渊并未流露出任何得意之色，只是平静的挥了挥手。
“司徒陛下毕竟是曾经执掌万里江山的帝王，羁押天牢，有失身份，也非待客之道。”萧照渊的声音在大殿中回荡，“便在朱雀大街择一清净府邸，请司徒陛下暂居。一应供给，按亲王例份，不得怠慢。”
这道命令，让殿内众臣都有些意外。不杀，已是宽宥；不囚于天牢，反而安置于繁华的朱雀大街，这待遇，几乎可以说是优渥。这既是对楚帝曾经身份的承认，也是彰显大秦的气度，更是做给那些尚未归附的楚地势力所看。
“至于大楚其余人等，”萧照渊的目光扫过独孤文等人，“且暂押刑部大牢，以待日后勘定功过，再行处置。”
殿前侍卫上前，恭敬地对楚帝做了个‘请’的手势。楚帝深深看了一眼龙椅上的萧照渊，眼神复杂，最终什么都没说，转身跟着侍卫走出了大殿。他的背影，依旧挺直，却带着一种难以言喻的落寞与孤寂。
待楚帝一行人离开后，萧照渊的目光再次投向殿外，一切的关键，依旧在于那几位手握重兵的司徒氏子弟手中。
大楚南境，穆远山府邸。
一只信鸽扑棱着翅膀落下，亲兵取下绑在腿上的细小竹管，快步送入帅帐。穆远山展开那封来自东境、笔迹熟悉的密信。
“远山兄，北地倾覆，国都不存，我司徒氏江山倾覆在即。敢问远山兄，今南境之地，穆兄与第一军团，所奉者谁？是幼主，延续国祚？还是...静公主，另谋出路？”
这封信，像一块巨石投入穆远山本就波澜起伏的心湖。
他放下信纸，走到窗前，心中百感交集。
效忠幼主？五皇子尚且年幼，在这乱世，一个孩童如何能担当起复兴大楚的重任？更何况，如今楚帝被俘，大楚法统已遭受重创。
效忠司徒静？这位长公主殿下能力出众，手段果决，更与秦帝有着说不清道不明的旧谊。她南下时带走五皇子，其用意不言自明。若奉她为主，或许能凭借她与秦帝的关系，为南境谋得一条相对体面的出路。但这也意味着，彻底背离了司徒皇族男性继承传统，近乎于‘另立新朝’！
穆远山深知，司徒易此刻来信询问，显然也是在观望，东境的动向很大程度上将取决于南境的态度。
他沉思良久，最终回到案前，提笔蘸墨。
“易王爷，信已收到，局势洞明，王爷所虑，亦是远山所忧。第一军团上下，皆大楚子弟，忠勇为国。但国已不国，君已非君，我等武夫，纵有一腔热血，也需要为麾下儿郎谋一活路，为南境百姓求一安宁。”
“静公主殿下，才略过人。远山与第一军团，当以护卫殿下与皇室血脉为首要职责。至于前路何方，尚需与殿下仔细参详。”
写罢，他封好信，唤来亲信：“以最快的速度，送往东境。”
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