营帐之中，霍无忌凝视着张佛儿，她眼中那一抹难以掩饰的幽怨，像一根细针刺入他心头最柔软之处。他不由得暗自叹息——说到底，她又何尝不是乱世中的一叶浮萍，被推上这所谓“女帝”之位，实则不过是项羽用来号令旧楚的一面旗帜。在这场谈判之中，她看似坐在主位，却何曾真正拥有过话语权？
霍无忌的声音低沉而清晰，打破了这片寂静：“你我都明白，如今西楚虽表面上奉你为帝，但发号施令、执掌兵权的，从来都是项羽。任凭你今日如何向我表露忠心，只要项羽仍然手握重兵，你就永远只是一个被推在前台的傀儡。以他的野心和性子，又怎会甘心偏安于西凉一隅？今日妥协，不过是他以退为进的权宜之计。”
张佛儿听罢，眸中的光彩渐渐黯淡下去，长睫低垂，在她苍白的脸上投下一道浅浅的阴影。自己的处境，她比任何人都要清楚。这些年来，她就像一个被丝线操控的木偶，每一步都身不由己。她张了张口，最终却什么也没说，只是轻轻点了点头。
霍无忌向前迈了一步，声音压得更低，却带着一种不容置疑的力量：“不如……你我联手。我助你除掉项羽，为你扫清障碍。此后，你可安心回去做你的女帝——我不要你称臣，只要你承诺不与我为敌，我便保你楚地百年太平，让你和你的子民休养生息。”
张佛儿的心猛地一跳，一股难以言喻的悸动掠过心头。这个提议诱惑极大，却也危险万分。
她抬起眼，眼中交织着希望与恐惧：“王爷的好意，佛儿心领。但我在楚军之中形同虚设，毫无根基，纵使项羽不在了，那些将领又岂会听我一介女子的号令？更何况……西陵郡主王昭君如今还在敦煌城中为人质。若项羽真有丝毫闪失，城中楚军盛怒之下，必定屠城报复！届时血流成河，佛儿万死难赎其罪！”
霍无忌面色沉静，仿佛早已料到她的顾虑。他微微颔首，目光如炬：“这一切，我自有安排。你只需要记住——无论发生什么，首先要保护好自己。”
张佛儿怔住了，她凝视着霍无忌深邃的眼眸，试图从中读出他真正的意图，却只觉得那里面像一潭深不见底的湖水，平静之下暗流汹涌。
她猜不透他的布局，心中越发不安，终于忍不住出声提醒，声音里带上了连自己都未察觉的颤抖：“王爷，您可知项羽早已暗中联络了蜀汉诸葛亮与大唐李世民？您在西凉滞留越久，处境便越危险……不如……不如就此退兵回朝吧。别再打下去了！这……这算是佛儿求您了！”话音未落，眼中已泛起晶莹泪光，声音也随之哽咽。
霍无忌见她如此情态，恳切哀婉，再想起她多年来在身边的温柔相伴，一时之间心绪翻涌，百感交集。他猛地起身，大步走到她面前，不由分说地将她紧紧拥入怀中。她的身体微微一僵，随即软化下来。
他感受着她的轻颤，在她耳边沉声说道：“自你跟随我以来，从未开口求过我什么……这一次，便当作是我补偿你的。”
张佛儿伏在他怀中，听到这句话，心中顿时一喜，仿佛一块巨石落地。她以为他终于听进了她的劝告，决定放弃征战，撤兵息战，换取暂时的和平。
然而，霍无忌却缓缓松开了怀抱，深深地看了她一眼，那眼神复杂得让她心悸。未等她再开口，他已毅然转身，大步流星地走出了营帐，留下她独自一人站在原地，帐帘晃动，带入一丝帐外的冷风。
帐外，刘裕、赵匡胤、典韦等一众将领正焦灼等候，见霍无忌出来，立刻上前护卫左右，目光中充满了探究与疑虑。
霍无忌却浑然未觉，他的目光越过众人，直射向不远处傲然而立的项羽。他朗声开口，声音洪亮而坚定，足以让双方将士皆清晰听闻：
“项羽，本王今日看在你们女帝力主和谈的面上，愿以楚河为界，划出海宁、兰陵、天水三郡之地，供你楚人休养生息，重建家园。但你必须答应本王两个条件——其一，永不与我大夏为敌；其二，”他语气骤然转厉，目光如刀，“必须昭告天下，尊玲珑公主为西楚唯一正统之帝，你项羽需立誓效忠，绝不反叛！”
刘裕、赵匡胤等人闻言，脸上皆露出不赞同的神色，彼此交换着担忧的眼神。他们只觉得主公终究还是被儿女情长所困，被那张佛儿的眼泪动摇了心志，竟做出这等看似妥协退让、甚至有些荒唐的决策——不仅轻易放虎归山，还要割让三郡肥沃之地！
悄然跟出帐外的张佛儿，将这番话听得清清楚楚。她望着霍无忌挺拔而决绝的背影，泪水再次模糊了双眼，心中的歉疚与感激交织在一起，如同潮水般汹涌澎湃，几乎将她淹没。
项羽冷嗤一声，对于“尊帝”之言不置可否，转而问道：“虞姬和我叔父项伯呢？”
霍无忌回答得干脆利落：“明日午时，我便派人将他们安然送至此处。并以所有被俘楚军将士，交换西陵郡主和敦煌城的完整归还。此后，你需率部退至楚河以北，你我双方，井水不犯河水。”
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