魔法阵覆盖在森林上空。
无数银白色纹路彼此交错，从山脊一直延伸到远处。光线穿过树冠，落在地面，形成一根根如同栅栏般的光柱。
森林深处不断传来基诺米亚尼斯的咆哮。
每一声都比上一声更加虚弱。
小诺站在道路旁，身体压得很低，琥珀色眼睛死死盯着山脊后的营地。
刚刚被放出铁笼的成年巨兽也想跟上。
它脖颈上的项圈已经失效，四肢却仍然残留着麻痹药剂的影响。才向前走出两步，庞大的身体便晃了一下。
艾莲立即拦在它面前。
“你不能去。”
巨兽发出低吼。
“你的同伴会救出来。”
艾莲伸手碰了碰它的额头。
“先活下来。”
巨兽没有继续前进。
它只是仰起头，朝着结界方向发出一声悠长的鸣叫。
远处很快传来回应。
叶白看了一眼越来越明亮的法阵。
“这东西正在抽取它们的魔力。”
“还不止。”
伊蕾娜抬起魔杖。
一缕灰色的魔力飞向天空，在接触到法阵边缘时，瞬间被分散成无数细丝。
“结界还在读取它们的记忆和行为。”
“为了研究智慧？”
“应该。”
伊蕾娜皱起眉。
“被困得越久，精神受到的影响越大。”
猎人首领走过来。
“能破坏吗？”
“可以。”
伊蕾娜说道：
“但直接破坏，里面被当作阵眼的东西也会一起受损。”
“阵眼是什么？”
叶白已经沿着地面的魔法纹路走出一段距离。
他蹲下身，用魔杖拨开泥土。
一枚透明水晶埋在树根旁。
水晶内部蜷缩着一道很小的影子。
那是一头尚未长大的基诺米亚尼斯。
它并不是真的被塞进水晶。
里面封存的只是它的一部分意识。
“他们用幼兽的精神连接了整座结界。”
叶白站起身。
“强行毁掉阵眼，幼兽可能会变成没有意识的躯壳。”
猎人首领握紧长矛。
“那些人连幼崽都不放过？”
“对他们来说，越小越方便控制。”
艾莲的声音很冷。
“也更容易观察成长过程。”
叶白看向山脊。
那里已经出现了营地的轮廓。
数顶灰色帐篷围成一个圆形，中央立着一座金属塔。魔法阵的光芒正是从塔顶扩散出去。
营地周围竖着大量铁笼。
每一个笼子里都关着基诺米亚尼斯。
有成年个体，也有尚未长大的幼兽。
一些穿着白色长袍的人正在笼子间来回走动。他们拿着记录板，时不时停下观察，仿佛笼中的不是活着的生物，而是一批等待分类的样本。
“怎么进去？”猎人首领问。
叶白看向道路两边。
士兵和佣兵已经被控制，沃尔夫与假王子也被留下看守。
他们现在的人数不算少。
但正面冲进研究营地，仍然容易伤到铁笼中的魔兽。
“先让猎人和流浪民绕到营地后面。”
伊蕾娜说道：
“等结界停止后，你们负责打开笼子。”
“那结界由谁处理？”
叶白指了指自己和伊蕾娜。
“我们。”
伊蕾娜侧过脸。
“准确来说，是我负责结界，你负责站在我旁边。”
“我总得做点什么。”
“保护我。”
“听起来责任重大。”
“所以不要乱跑。”
叶白抬起魔杖。
“放心，我今天已经充分认识到，离开你的视线会影响早饭供应。”
“你认识到的只有这个？”
“还有肩膀会疼。”
“算你有进步。”
两人的对话没有压低声音。
站在旁边的猎人和流浪民都听得清楚。
艾莲看了他们一会儿。
“你们平时也是这样？”
叶白点头。
“她负责制定合理计划。”
“你呢？”
“我负责在执行过程中提出意见。”
伊蕾娜补充道：
“然后不听。”
“我最近已经很听了。”
“你刚才冲上马车的时候也这么想？”
“至少我提前说了。”
伊蕾娜没有继续和他争。
她率先走向山脊。
叶白跟在旁边，果然没有超过她半步。
这份听话持续了不到一分钟。
接近结界边缘时，一只金属制成的飞鸟从树林中冲出。
它腹部闪着红光，尖锐的鸟喙直奔伊蕾娜的侧脸。
叶白向前一步。
魔杖横着敲在金属鸟身上。
飞鸟被击落，却在接触地面的瞬间膨胀起来。
“爆炸物。”
叶白伸手抓住伊蕾娜的手腕，带着她向后退去。
伊蕾娜同时挥动魔杖。
金属飞鸟被风卷到半空，在距离地面十几米的位置爆炸。
碎片还未落下，更多金属鸟已经从营地方向升起。
密密麻麻。
至少上百只。
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