‘铁典之心’前哨站，核心储存区。
空气浑浊，仅有的几盏应急灯将摇晃的影子投在布满裂纹的墙壁上。灵钥和哈肯背靠着冰冷的合金货柜，喘息着，额头上布满汗珠和灰尘。他们刚刚穿过一段因爆炸而部分塌陷的走廊，头顶不断有细小的碎屑落下，每一步都伴随着结构不堪重负的呻吟。
小吱的声音从灵钥手中紧握的、屏幕布满蛛网裂纹的平板终端传出，虽然清晰了一些，但背景里多了一种低沉、持续的嗡鸣——那是外部‘方舟’结构重组的噪音，以及……某种更深邃、更不祥的动静正在增强。
“根据……夜枭……传回的……最后信息……隔离力场……已激活……信标……暂时安全……但……‘归亡之井’……异动……加剧……”小吱的语速比平时快了些许，“‘仲裁者’……警告……跳跃倒计时……可能……被迫提前……我们……必须……加快速度……”
“哈肯，还有多远？”灵钥抹了把脸上的汗，看向身旁脸色苍白的工程师。哈肯的伤势经过简单处理，但显然状态不佳，此刻完全靠着对前哨站结构的熟悉和对同伴的责任感在支撑。
“前面……左转，穿过那扇应急密封门，就是通往‘泰坦之心’能源井的维护竖井入口。”哈肯指着前方幽暗的通道，声音沙哑，“那个备用能量缓存单元……就在竖井中段，一个被标记为‘E-7’的检修平台上。理论上……应该还在。”
“理论上？”灵钥心中一紧。
“前哨站……受损太严重了……我不敢保证任何东西……还能正常工作。”哈肯苦笑，“尤其是‘泰坦之心’之前被过载使用，能量井附近的空间和能量场……可能非常不稳定。”
没有退路了。灵钥深吸一口气，检查了一下腰间挂着的、从损毁设备上拆下的几件简易工具和一根应急照明棒。“走。”
两人互相搀扶着，小心翼翼地走向那扇半掩的、边缘已经变形的应急密封门。灵钥用工具撬开门缝，一股更加灼热、带着强烈电离臭氧和某种……**陈腐金属锈蚀**的气味扑面而来。门后是一个直径约三米的垂直竖井，井壁布满了粗大的能量导管和冷却管线，许多已经破损、断裂，闪烁着危险的电火花或泄露着白色的冷却蒸汽。井壁上镶嵌着简易的维修梯，但许多梯级已经锈蚀或脱落。
向下望去，深不见底，只有一片翻涌的、暗红色的能量微光从下方传来，那是‘泰坦之心’能源井深处的余晖，伴随着低沉的、不规律的嗡鸣。
“就是这里了。E-7平台……大概在下二十米处。”哈肯辨认着井壁上模糊的标识。
二十米，在平时微不足道，在此刻却如同天堑。维修梯状况堪忧，周围能量环境恶劣，还要提防可能的进一步坍塌或能量泄漏。
“我先下，你跟着，注意脚下和周围管线。”灵钥将照明棒固定在肩头，率先抓住了锈迹斑斑的梯子。
下降过程缓慢而惊险。每一次落脚都伴随着锈蚀金属的呻吟和可能松脱的风险。断裂的能量导管不时迸射出危险的弧光，泄露的冷却蒸汽灼热烫人。更麻烦的是，竖井本身似乎在随着‘方舟’的深层脉动而轻微摇晃，让人头晕目眩。
灵钥全神贯注，将感知提升到极限，避开危险，稳定身体。哈肯紧随其后，动作虽然笨拙，但凭借经验，倒也勉强跟上。
下降了大约十五米，灵钥终于看到了那个标记着“E-7”的金属平台。平台不大，约三四平米，一端连接着井壁上一个被厚重防爆门封闭的舱室——那应该就是备用能量缓存单元的所在。
然而，通往平台的最后几米梯级完全脱落了，只剩下光秃秃的井壁和几根突出的、摇摇欲坠的管道。
“该死！”灵钥低骂一声。
“看到平台边缘那个红色的手动释放扳手了吗？”哈肯在下方喊道，“那可能是紧急情况下，放下一个折叠维修桥的机关！但……我不确定它是否还能用，或者桥是否完好。”
灵钥眯起眼睛，借着照明棒的光，果然在平台边缘下方看到了一个被锈蚀覆盖的红色扳手。距离她大约两米多，需要荡过去。
没有犹豫的时间。灵钥估算了一下距离和摆动角度，深吸一口气，看准一根相对稳固的粗大管线，双手抓住，身体向平台方向荡去！
就在她身体荡到最高点，伸手去够那个红色扳手的瞬间——
呜——！
竖井下方，‘泰坦之心’能源井深处，突然传来一阵剧烈的、如同困兽嘶吼般的能量湍流！一股灼热的气浪混合着不稳定的能量脉冲猛地向上冲来！
灵钥感到抓着管线的手瞬间被烫得剧痛，身体被气浪冲得失去平衡，荡开的轨迹发生了偏移！她眼睁睁看着那红色扳手从指尖前方几厘米处滑过！
“灵钥！”哈肯惊叫。
千钧一发之际，灵钥腰间的工具包被一根突出的断裂螺栓挂住！下坠之势猛地一滞！但工具包的背带发出不堪重负的撕裂声！
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