大夏京都。
白马将军林昭自雄关脱困的消息刚一传回，尚未引得朝野猜测四起。
北渊紧随而至的第二道天下昭告，便如同一块巨石砸入深潭，激起了更大的哗然与震荡。
“什么？那白马将军……竟是个女子？！”
一时间，满城哗然，议论鼎沸。
金銮殿内，文武百官面面相觑，神色各异。
今日原定是商讨迁都一事，但北渊这突然传来昭告，彻底搅乱了朝局。
一个须发皆白的老臣颤巍巍出列，痛心疾首：“女子之身，隐匿行伍，此乃欺君大罪！更遑论混迹于军营之中，成何体统！我大夏颜面何存！”
此言一出，立刻有数位文官附和，字字句句不离“礼法纲常”，仿佛林昭的女子身份，比她浴血奋战的功绩、九死一生的经历更为重要。
然而，另一侧武将行列中，却有人发出不同的声音。
一位面容刚毅的将领沉声道：“末将以为，无论林昭是男是女，她在泗雪关、龙朔关力抗北渊，屡立战功，这是不争的事实！此番更能从拓跋哲手中脱身，其智勇，末将佩服！此时若因她是女子而问罪，岂非令前线将士寒心？”
“寒心？”监察御史高守仁冷哼，“只怕是此女与北渊关系匪浅，那拓跋哲为何独独放她生路？其中恐怕另有隐情！”
“高大人这是什么话？纵观古今，又不是没有女官女将，远的不提，已故的何银树将军不正是女子之身？”杨崎站了出来。
“正因如此，那雄关才会轻易沦陷！妇人之勇，终难堪大任！”监察御史高守仁张口就来。
“混账！”
只听一声沉喝，兵部尚书何通大步出列，“老子还没死呢！我何家满门忠烈，银树战至最后一刻，岂容你在此妄加污蔑！”
高守仁被何通的气势所慑，面色一白，仍强自辩解：“何大人，下官并非此意……”
“那你何意！？”何通根本不给他辩解之机，“莫非是要我当着太后娘娘与百官之面，将雄关最后一战的军报，再给你念上一遍？！”
见何通不依不饶，高守仁把头一缩，嘴上却仍不甘心地低声嘟囔：“本来就是女子误国么……”
声音虽低，却仍被何通听了个清楚。
“你说什么？！”何通双目赤红，竟不顾朝堂礼仪，抬脚便向他狠狠踹去。
一时间，庄严的金銮殿乱作一团，呵斥声、劝阻声、惊叫声此起彼伏。
御座之侧，太后冷眼看着这场闹剧，直至此刻才厉声出口：“统统住手！要打，就去边关战场上，对着北渊的铁骑打！在这庙堂之上逞凶斗狠，成何体统！”
声音不高，却足以镇压全场。
躁动的百官如同被冷水浇头，顿时噤声，慌忙整理起凌乱的衣冠。
监察御史高守仁最为狼狈，官袍被扯得歪斜，冠帽也险些落地，脸上还残留着惊魂未定的惶恐。
“女子当不得将军么？高大人？”太后凤眸微眯，“你口口声声女子误国，莫非连本宫也一并指责了？”
高守仁吓得顿时面如土色，扑通一声跪倒在地，额上冷汗涔涔：“微臣失言！太后明鉴，微臣万万不敢有此意！”
“不敢？”太后冷哼一声，目光扫过满朝文武，“北渊的铁骑都快踏到京城了，尔等不想着如何御敌安邦，反倒揪着一个女子的身份大做文章！”
“太后恕罪。”众臣纷纷伏地请罪。
太后静默片刻，再度开口时已恢复一贯的沉静：“今日本就是商讨迁都一事，林昭一事先暂且搁置。当务之急，是议定何人留守京师。”
一片沉寂中，杨崎犹豫再三，终是高声开口，“太后容禀…陛下已近一月未临朝听政，是不是……”
太后目光落在他身上，语气稍缓，“陛下原是该临朝了，然值此迁都关头，再观今日殿上乱象，怕是会扰了圣心，反于调养不利。待迁都安定后，再请陛下不迟。”
杨崎闻言，与身旁几位武将交换了一个眼神，皆在对方眼中看到了同样的焦急。
“内阁与本宫已初步拟定留守官员的名单。”太后语气平淡，略一抬手示意。
侍立一旁的周明远即刻会意，上前一步，朗声宣道：“内阁拟定，禁军统领杨崎，总领京师防务，九门提督苏烈，协理城防……”
“且慢，”太后的声音再次响起。
她的目光落向方才那口出狂言、此刻仍跪伏于地的高守仁，“把高大人也添上。他既口口声声‘女子误国’，本宫便给他一个机会，看看他这七尺男儿，能否为朝廷守住这京师门户。”
只见高守仁的身子猛地一颤。
他愕然抬头，脸色瞬间褪得惨白，嘴唇哆嗦着，仿佛一瞬间被抽走了所有气力。
“太、太后！臣……臣……”
他慌乱地膝行两步，声音因极致的恐惧而扭曲变调，“臣乃一文弱书生，手无缚鸡之力，如何守得住京城啊！太后明鉴，臣方才……方才只是一时糊涂，口不择言……”
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