腊月二十六，辰时，蔡京府邸。
书房内暖炉烧得正旺，铜炉里炭火噼啪作响，驱散了冬日的寒气。蔡京却没有丝毫暖意，他坐在紫檀木太师椅上，双手拢在袖中，面色阴沉如窗外铅灰色的天空。
对面坐着三个人：童贯、梁师成、蔡攸。这三位加上王黼，本是蔡京在朝中最得力的臂助，如今王黼倒台，剩下的三人也是兔死狐悲，神色凝重。
“太师，陛下这次……是动了真怒了。”童贯尖细的声音打破了沉默，“王黼被禁足府中，郑海下狱，案子由赵明烛那个愣头青主审。咱们再不动作，恐怕……”
他没说下去，但在场的人都明白。王黼若真被定成通敌叛国，他们这些与王黼往来密切的人，一个都跑不了。
梁师成是宦官出身，心思更细：“咱家听说，昨日垂拱殿里，赵明烛一番陈词，把陛下都说哭了。这小子……不简单啊。”
“何止不简单。”蔡攸冷哼道，“他是看准了陛下心思，专挑痛处戳。什么边防图流失，什么金人南下，什么祖宗基业……句句都在陛下心坎上。我爹辅政二十年，也没见他这么会说话。”
他是蔡京长子，官至门下侍郎，平日里仗着父亲权势，骄横跋扈。如今见赵明烛一个旁支皇族竟敢撼动他们蔡家的地位，心中早憋了一肚子火。
蔡京缓缓睁开眼睛，目光扫过三人：“说完了？”
三人噤声。
“发牢骚有什么用？”蔡京的声音平静，却带着不容置疑的威严，“王黼是咎由自取。贪财也就罢了，竟敢私通金人，还留下把柄，愚蠢。”
童贯小心翼翼道：“太师的意思是……”
“王黼保不住了。”蔡京淡淡道，“陛下已经定了心意，再保，就是与陛下作对。咱们不能为了一个王黼，把所有人都搭进去。”
梁师成眼中闪过一丝不忍：“可王黼毕竟跟了咱们这么多年……”
“跟了多年，就更该知道分寸。”蔡京打断他，“通敌叛国，这是死罪。陛下没当场下旨杀他，已经是给咱们留了面子。咱们若不知进退，那就是自寻死路。”
书房内一片死寂。
三人这才明白，蔡京是要弃车保帅了。
蔡攸忍不住道：“爹，王黼倒了，赵明烛那小子岂不是更得意？他下一步，会不会冲着咱们来？”
“他敢吗？”蔡京冷笑，“王黼是自作孽，罪证确凿。咱们呢？咱们有什么把柄落在他手里？”
他站起身，走到窗前，望着庭院里积满雪的松柏：“赵明烛是聪明人。他知道扳倒王黼已是极限，若再动咱们，就是与整个朝堂为敌。陛下也不会允许。”
“那咱们就……就这么算了？”童贯不甘心。
“算了？”蔡京转过身，眼中寒光一闪，“王黼可以倒，但咱们的根基不能动。江南的事，北伐的事，该怎么做，还怎么做。至于赵明烛……”
他顿了顿：“让他得意几天。等北伐大军凯旋，等江南局势稳定，他这点功劳，还算什么？”
这话提醒了众人。
是啊，现在朝中最重要的事，一是北伐燕云，二是稳住江南。只要这两件事办成了，蔡京一党的地位就无可动摇。到那时，赵明烛也好，李纲也罢，都不过是跳梁小丑。
“太师高明。”梁师成松了口气，“那王黼那边……”
“派人传话给他。”蔡京重新坐下，“让他认罪伏法，别再牵连旁人。他的家人，咱们会照应。若他不识相……那就别怪老夫无情了。”
这话说得轻描淡写，却让三人都打了个寒颤。
他们这才想起，眼前这位温文尔雅的老者，是执掌朝政二十年的权相。他能把你捧上天，也能把你踩进泥里。王黼就是最好的例子。
“还有一件事。”蔡京看向童贯，“北伐大军，现在到哪了？”
童贯忙道：“已到雄州，不日即可攻打燕京。只是……军中粮草有些吃紧，江南的军饷还没到齐。”
“催。”蔡京只一个字，“告诉江南各路转运使，北伐乃国之大计，谁敢延误军需，以通敌论处。”
“是。”
“江南那边，”蔡京又看向蔡攸，“陈砚秋不能留了。王黼虽然蠢，但这话说得对。此人在江南，迟早是个祸害。”
蔡攸眼中闪过狠色：“儿子明白。只是赵明烛那边……”
“赵明烛要去江南。”蔡京淡淡道，“陛下已经准了。”
“什么？”三人皆惊。
“他要去保陈砚秋，顺便整顿江南。”蔡京冷笑，“年轻人，有冲劲是好事，但也得看有没有这个本事。江南那潭水，深着呢。他一个京城长大的公子哥，去了能干什么？”
梁师成会意：“太师的意思是……”
“让他去。”蔡京端起茶盏，轻轻吹了吹，“江南现在就是个火药桶，一点就炸。赵明烛去了，若能把事办好，那是他的本事；若办不好……那就是他的罪过。”
他抿了口茶，悠悠道：“到时候，可就不是停职查办这么简单了。”
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