李嵩立刻上前一步，躬身道：“陛下，谢渊此言差矣！光禄寺定额是为‘规范供给，杜绝浪费’，并非苛待。太上皇当年在宣府亲征时，曾说‘清心寡欲方能治国’，定不会在意供给多少。谢渊如此执着于供给之事，怕是别有用心 —— 想借供给讨好故君，拉扰南宫旧部，为日后‘复立’造势啊！”
“李嵩休要血口喷人！” 谢渊猛地抬头，眼中闪过怒火，“你前日刚让光禄寺批了一千两白银办你母亲的寿宴，今日就说‘杜绝浪费’；你让张敬苛待南宫，却给自己办奢华寿宴，这便是你说的‘清心寡欲’？你若真为国库着想，怎不舍得自家寿宴，反而要断太上皇的口粮？”
萧栎的眉头紧紧皱起，目光转向侍立在一旁的王振：“李嵩母亲寿宴，光禄寺确实拨了一千两白银？”
王振连忙躬身，声音尖细：“回陛下，确有此事。是吏部下文，说是‘老臣功高，当体恤其家’，光禄寺才按例拨付的，张卿也是奉旨行事。”
萧栎的脸色愈发阴沉，手指在御案上轻轻敲击着 —— 他不是不知道李嵩的私心，可李嵩掌吏部，管着全国文官的考核任免，若处置他，恐引发文官集团动荡；可若不处置，谢渊说的句句在理，苛待生父的骂名，他也担不起。
良久，他终于开口，语气带着妥协：“定额已下，不可轻易更改，免得外人说朕朝令夕改。若南宫真有不足，可由户部暂补一些，但不得逾原制五石的数额。”
“陛下！” 谢渊急声道，“原制五石本就不足十二口人食用，暂补又能补多少？若陛下执意要光禄寺定额，臣愿自俸中挪出银两，为南宫添购米石，绝不让故君挨饿，绝不让天下人说陛下苛待生父！”
“你要抗旨？” 萧栎猛地提高声音，龙椅扶手被他攥得发白，“自俸挪出，是嫌朕给的供给不够？还是想故意让外人知道，朕苛待生父，需要你这个太保用私俸来接济？”
“臣不敢！” 谢渊再次叩首，额头磕得生疼，却依旧目光灼灼，“臣只是不愿见故君受困于寒宫，不愿太祖‘孝治天下’的祖制蒙尘于今日！若陛下认为臣此举是抗旨，臣甘受责罚 —— 革职、下狱，臣都认，但南宫的供给，臣绝不让减半分毫！”
御书房内一片死寂，连檀香燃烧的 “噼啪” 声都清晰可闻。李嵩站在一旁，脸上闪过惊讶 —— 他没想到谢渊竟愿以自身前程为代价，也要争这南宫供给，一时竟想不出反驳的话。萧栎望着谢渊坚定的背影，突然想起德胜门之役：那年瓦剌围城，谢渊身中三箭，却依旧拄着长枪站在城门上，喊着 “陛下不退，臣不退”，也是这般决绝的眼神。
他心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一丝复杂的情绪 —— 他知道，谢渊不是为了自己，也不是为了 “复立”，只是为了那份 “孝治” 的初心，那份臣子的本分。
良久，萧栎叹了口气，声音缓和了些：“罢了。光禄寺的定额照旧，免得内廷和内阁有意见。但你‘自俸添补’之事，朕准了 —— 只是切记，不可声张，若让外人知道，定按抗旨论处。”
谢渊心中一松，悬了半天的心终于落地，他重重叩首：“臣遵旨！谢陛下圣明！”
谢渊从御书房出来，脚步虽有些虚浮，却格外轻快。他刚回到兵部衙署，便命侍从把自己的俸银袋取来 —— 袋子是粗布缝的，上面还打着两个补丁，他倒出里面的银子，一枚枚摆在案上，有元宝银，有碎银，共五十两，闪着温润的光。
他从中挑出二十五两，用棉纸包好，递给等候在一旁的老陈：“老陈，你拿着这些银子，去西市的‘诚信粮店’买米，按每月五石的量送进南宫。记住，跟刘公公说清楚，这是我私俸买的，与光禄寺的定额无关，也与户部无关。”
老陈接过棉纸包，入手沉甸甸的，他看着谢渊，眼眶瞬间红了：“太保，您每月要给德胜门阵亡的张千户、李百户、王总旗三家遗孀各五两月例，府里上上下下十多口人要吃饭，您自己的官袍都打了补丁，再拿出二十五两买米，您这月可就只剩五两银子了，怎么过啊？”
“无妨。” 谢渊摆了摆手，语气轻描淡写，“府里省着点用，够了。将士遗孀那边有兵部的抚恤顶着，晚几天给也无妨，可太上皇的供给不能等 —— 他的寒疾要是加重了，就更麻烦了。你快去，买完米立刻送过去，别耽误了。”
老陈抹了抹眼泪，用力点头：“奴才这就去！” 说罢，揣着银子匆匆离去。
杨武走上前来，脸上满是担忧：“太保，自俸添补终究不是长久之计。且李嵩那边肯定不会善罢甘休，说不定过几日就会递弹劾疏，参您‘私俸送米，结连故君’，怎么办？”
“他要参便参。” 谢渊拿起案上的《大吴会典》，翻到 “孝治” 篇，语气平静却坚定，“朕已准我自俸添补，他参也没用。再说，秦飞那边已经拿到张文弹劾疏的底稿，还有李嵩寿宴拨款的证据，只要他敢递，我们就把证据呈上去，看谁先栽跟头。”
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