谢渊接过密信，展开时，指尖因愤怒而微微颤抖。信上的字迹潦草，却透着赤裸裸的恶意 ——“若能致合练失序，谢渊必遭陛下斥责，团营之权可复归勋贵”。他将密信扔在张达面前：“你还敢狡辩？因你一己之私，两名士卒殒命、三名重伤，这账，你拿什么还？”
张文闻讯赶来，身着正三品吏部侍郎的官袍，脸色发白却仍强装镇定：“谢大人，张达虽有过失，却也是无心之失，且他是开国勋贵之后，按《大吴会典?勋贵条例》，可从轻发落，何必赶尽杀绝？” 谢渊转过身，目光如刀：“开国勋贵之后？若勋贵之后都像他这般，收受贿赂、草菅人命，大吴的军威何在？士卒的性命何在？”
他走到校场中央，对着列阵的士卒们高声道：“诸位兄弟！今日合练失序，非因你们不勇、不练，是因张达收受贿赂、延误指令，致两名兄弟殒命！《大吴律?军律》第七条：‘督阵官失职致士卒亡者，立斩无赦’—— 今日，我便要按律行事，让枉死的兄弟瞑目！” 士卒们齐声高呼：“按律行事！还兄弟公道！” 声音震得校场的铜铃微微颤动。
张文还想争辩，却被岳谦拦住：“张侍郎，你私贿张达、暗谋乱军，已是同罪，若再阻挠，便一并拿下，交由刑部审问！” 张文脸色骤变，不敢再说话，只能退到一旁，看着谢渊拔出腰间的佩刀 —— 那是元兴帝赐给岳峰的刀，刀鞘上还留着北征时的刀痕。
校场中央竖起一根木桩，张达被绑在桩上，脸色惨白如纸。谢渊手持佩刀，走到他面前，声音沉得像惊雷：“张达，你可知你错在何处？错在忘了‘令行禁止’是军之本，错在拿士卒性命换私利，错在勾结旧党、扰乱军心！今日斩你，既是告慰枉死的兄弟，也是警示所有人 —— 在团营，无论你是勋贵之后，还是寒门士卒，只论军纪，不论出身！”
话音落，谢渊挥刀而下，刀光闪过，张达的人头落地，鲜血溅在青石板上，与之前士卒的血迹混在一起。校场上鸦雀无声，片刻后，爆发出震天的欢呼：“谢大人英明！军纪如山！” 谢渊收起刀，走到两名殒命士卒的遗体前，躬身行礼：“兄弟，我替你们报仇了，日后，我定会让团营军纪严明，不让你们的血白流。”
谢渊命人将张达的人头挂在校场辕门，旁贴告示：“督阵千户张达，收贿乱军、致士卒殒命，按律斩之，警示诸将。” 随后，他召来各营将领，重新制定合练章程：“日后合练，设两名督阵官，互相监督；每刻钟报一次阵形进度，若有延误，先停职再查；玄夜卫各派一人驻营，监督指令传递，防旧党作祟。”
杨武担忧道：“大人，张文是吏部侍郎，今日斩了张达，他定会在朝堂参您‘擅杀勋贵之后’，恐有麻烦。” 谢渊冷笑：“我有密信、有玄夜卫的勘验记录、有士卒的证词，他参我？我倒要参他‘私贿乱军、构陷忠良’！秦飞，你即刻将张文的罪证整理好，明日早朝呈给陛下，让他也尝尝牢狱之苦。”
医帐传来消息：三名受伤的士卒已脱离危险，其中一名伤兵醒后，挣扎着要下床：“大人，俺还能合练，俺们宣府卫的人，不怕苦！” 谢渊走进医帐，按住他的肩：“好好养伤，合练的事有兄弟们，等你好了，再带新卒练鸳鸯阵，好不好？” 伤兵含泪点头：“好！俺听大人的！”
谢渊走出医帐，望着校场上重新开始合练的士卒 —— 神机营的弩箭再次齐发，五军营的盾阵严丝合缝，三千营的骑兵进退有序，没有半分混乱。岳谦策马走来：“大人，按新章程合练，进度快了不少，陈猛说，再有十日，定能练到‘步阵如一’。” 谢渊点头，目光扫过辕门处张达的人头，心中清楚：这一刀，不仅斩了失职的将官，更斩了旧党扰军的气焰，斩出了团营的军纪，也为强军之路扫清了一块绊脚石。
谢渊返回兵部衙署，即刻起草《合练失序查勘奏疏》，将张达受贿、张文勾结的证据一一列明，附上阵亡士卒的名册与医帐的伤情记录。案上的烛火跳动着，映着他专注的脸庞，指尖划过 “令行禁止方为强军” 的字样，他想起岳峰战死时的遗言：“军无纪，如人无骨，难立也。” 今日，他总算守住了这句话。
秦飞送来最新消息：“大人，张文已派人去李嵩流放之地送信，想让李嵩托旧部在朝堂施压，另外，徐靖提督也暗中联络了几名御史，想参您‘擅杀立威，恐失军心’。” 谢渊放下笔，眼中闪过厉色：“让张启查徐靖的旧账，他当年包庇石迁旧党，定有把柄；再让玄夜卫盯着那些御史，若他们敢参奏，便将他们收受贿赂的证据一并呈给陛下 —— 旧党想反扑，我便让他们永无翻身之日。”
谢渊前往乾清宫，将《合练失序查勘奏疏》呈给萧栎。萧栎翻看奏疏，又看了张文的密信与玄夜卫的勘验记录，脸色骤沉：“张文竟敢勾结张达，乱我合练、害我士卒！谢卿，你做得对，军法如山，若因勋贵出身便从轻，日后谁还把军纪放在眼里？” 谢渊躬身道：“陛下信任，臣方能按律行事。臣恳请陛下下旨，将张文打入诏狱署，彻查其党羽，绝不让旧党再扰强军之路。”
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