石崇接过草图，指尖在 “酒肆” 二字上反复摩挲，墨玉扳指蹭得纸页发响：“徐大人想得周全，可谢渊刚直，若他不肯写呢？总不能一直把他关着。” 他心里清楚，徐靖想借谢渊掌权，可他也怕谢渊真被徐靖控制 —— 谢渊若反水，第一个对付的，便是他这个旧党核心。
徐靖早料到石崇会质疑，从袖中掏出一卷泛黄的纸 —— 那是《谢渊亲眷名录》，边角被反复翻阅得发毛，上面详细记着谢渊母亲、妻儿的住处、身体状况：“石大人看，谢渊的母亲在城郊杏花村养病，年六十，患咳疾，需每日服汤药；妻儿住在兵部衙署东侧的巷子里，儿子谢明刚满五岁，还在启蒙。咱们擒了谢渊后，便把他的亲眷接至南宫西院，好吃好喝招待着 —— 他若肯写‘劝降信’，便封他个‘太傅’的虚职，软禁在府中，保他亲眷平安；他若不肯，便把他母亲的汤药停了，看他还敢不敢硬气！”
这名录是徐靖令属吏查了半月才得的，连谢渊母亲常去的药铺都记在上面，既是说服石崇的筹码，也是日后控制谢渊的把柄。赵大人立在旁侧，听着 “停汤药” 的话，指尖微微发颤 —— 他母亲也患咳疾，最懂病人离不得药，可转念想起徐靖承诺的 “升指挥佥事、赏二百两白银”，又把到了嘴边的话咽了回去。
石崇接过名录，逐字阅毕，指尖在 “谢母，年六十，患咳疾” 上划了道细痕：“徐大人想得周全。只是赵大人的五十人里，需掺十个镇刑司的密探 —— 某要确保，谢渊的一举一动都在咱们的掌控中，别让徐大人的人独断专行。” 他妥协的同时，也留了后手 —— 这十个密探是他的亲信，既能监视赵大人，也能盯着徐靖，防止徐靖私藏谢渊、另有所图。
徐靖眼底闪过一丝不悦，却也知道石崇的顾虑 —— 石崇一直忌惮他掌控诏狱署，若不妥协，怕是会闹僵。“可以。” 他点头，目光转向赵大人，“赵大人，明日辰时前，镇刑司的密探会到诏狱署，你统管他们，若他们敢不听令，你可先斩后奏。” 他刻意加重 “先斩后奏” 四字，既是给赵大人撑腰，也是在警告石崇 —— 赵大人是他的人，就算掺了密探，也翻不了天。
赵大人躬身应 “是”，声音却有些发紧：“末将定不负大人所托！明日辰时二刻，必擒谢渊至南宫西院！” 他心里却没底 —— 谢渊是正一品太保，就算无亲卫，也定有门生故吏暗中保护，可他更怕徐靖：去年有个小吏因 “办事不力” 被徐靖扔进诏狱，三日后被抬出时，已没了气息，他不敢赌。
石崇见赵大人应下，又道：“南宫西院需派镇刑司的人看守，徐大人的人别插手；谢渊的亲眷，也由镇刑司的人去接 —— 亲眷是控制谢渊的关键，绝不能落在徐大人手里。” 他始终不信任徐靖，只想把最关键的 “人质” 攥在自己手里。
徐靖虽不情愿，却也只能应下：“好。明日辰时三刻，某带死囚开正阳门暗门，石大人护萧桓出宫，咱们在南宫西院汇合，逼谢渊写‘劝降信’。” 两人的手在烛火下交握，掌心的汗混在一起，却冷得像冰 —— 徐靖想借谢渊稳权，石崇想借谢渊控局，赵大人想借此事升官，三人各怀鬼胎，唯有被蒙在鼓里的谢渊，此刻仍在兵部衙署，为边军粮饷忙碌。
此时的兵部衙署，烛火比诏狱署的更亮，案上摊着三卷厚厚的文书，谢渊正伏案批核，兵部主事于科（谢渊的门生）立在旁侧，手里捧着《京营后营兵卒缺额册》。
“于科，后营的缺额具体是多少？秦云副将说‘需调二百人补前营’，你再核对一遍军籍，别掺了流民或逃兵。” 谢渊的声音带着几分疲惫，却仍严谨 —— 京营是京师的屏障，兵卒的身份绝不能出纰漏。他揉了揉发酸的眼睛，指腹在《宣府卫粮饷核销册》上的 “霜灾” 二字上停留 —— 宣府卫副总兵李默（谢渊的故吏）昨日递来禀帖，说 “边地霜灾，粮粒无收，需多拨五百石粮”，他需核实地府的灾荒牒文，才能批粮。
于科躬身应 “是”，翻开缺额册，指尖划过密密麻麻的名字：“老师，后营实缺二百一十三人，其中五十人是上月调去大同卫支援的，余下一百六十三人多是因病退役，军籍都已核验，可从后营调二百人补前营，余下十三人等下月新兵入营再补。” 他是谢渊任御史大夫时的门生，去年刚入兵部，做事格外谨慎，连每个兵卒的退役原因都记在旁注上。
“好。” 谢渊点头，拿起朱笔，在缺额册上批 “准调二百人，明日辰时交接，令杨武（正三品兵部侍郎，谢渊的门生）亲去核验”。杨武推门进来时，手里捧着《大同卫军器修缮清单》，脸上带着焦虑：“老师，周瑞（正三品工部侍郎）送来的清单，合格的鸟铳只有十五具，余下十五具说‘三日内重造’，可大同卫总兵昨日递来急报，说瓦剌骑兵已到边境，若火器再延误，边军恐难支撑。”
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