张启躬身应 “是”，又道：“大人，李嵩尚书虽未直接参与串联，却给王瑾尚书递了‘劝降信’，要不要一并查？”
秦飞摇头：“暂时不查。李嵩是吏部尚书，若现在动他，会打草惊蛇，等擒了石崇、张文，再审他不迟。” 玄夜卫的查案，素来 “抓主犯、牵从犯、留活口”，秦飞深知，只有先擒住石崇这个核心，才能彻底瓦解旧党联盟。
谢渊回到兵部衙署时，杨武已在案前等候，手里拿着秦飞送来的密信：“老师，秦飞大人说‘石崇明日欲令诏狱署密探绑您的亲眷，送往南宫西院’，还说‘林文奏请祭陵是为引玄夜卫南司离京’。”
谢渊接过密信，逐字阅毕，眼底闪过一丝冷意，却很快恢复平静：“知道了。杨武，你即刻派五十名京营亲卫，去城郊杏花村保护我的母亲，再派三十人去府中保护妻儿，务必确保他们安全。” 他顿了顿，又道，“明日卯时，你随陈忠去押运粮车，若刘焕阻拦，便按《大吴律?军律篇》治他‘慢军之罪’，不用顾忌他的户部尚书身份。”
杨武躬身应 “是”，却仍担忧：“老师，明日您去兵部衙署，赵大人的死囚在酒肆埋伏，要不要多带些亲卫？”
谢渊摇头，拿起案上的《京师布防图》：“不用。秦飞已令暗探在酒肆埋伏，只要赵大人动手，便能当场擒获。我若多带亲卫，反而会打草惊蛇，让石崇察觉咱们已知情。” 他的目光落在 “正阳门暗门” 的标记上，“徐靖定会带死囚从这里入宫，你令岳谦都督派一百名京营兵，明日辰时前埋伏在暗门附近，等徐靖的人出来，便围捕他们。”
于科（兵部主事）送边军急报进来时，见谢渊仍在部署，便问：“老师，明日朝堂怕是会因祭陵奏疏起争执，您要不要去政事堂主持？”
谢渊拿起急报，见上面写着 “大同卫兵卒已断粮三日”，眉头蹙起：“不去。边军断粮事大，我明日辰时去工部验铳，督促周瑞（正三品工部侍郎）尽快修好火器，朝堂的事，让周铁尚书与秦飞大人处理。” 他心里清楚，“公纲护稷” 不仅是稳定朝堂，更是守护边军与疆土，若因朝堂争执耽误边事，便是对社稷最大的不负责。
李嵩坐在吏部衙署的案前，面前摊着两份文书：一份是 “旧党官员考核拟升名单”，上面有张文、林文的名字；一份是 “拥成武派官员考核拟降名单”，上面有杨武、陈忠的名字。属吏站在旁侧，低声道：“大人，石崇大人派人来催，说‘若明日祭陵事成，便奏请陛下升您为内阁次辅’，您要不要在考核册上签字？”
李嵩拿起朱笔，却迟迟未落 —— 他既想靠旧党升内阁次辅，又怕复辟失败，被谢渊清算；既想打压杨武、陈忠，又怕他们的靠山谢渊报复。去年他因 “考核不公” 被谢渊参过一次，若再偏袒旧党，怕是连吏部尚书的位子都保不住。
“再等等。” 李嵩放下朱笔，“明日看祭陵的事成不成，若成，便签；若不成，便把这两份名单烧了，就说‘从未见过’。” 官场的投机，从来都是 “见风使舵”，李嵩深知，只有等局势明朗，才能下注，否则只会引火烧身。
属吏又道：“大人，玄夜卫北司的张启大人派人来问，说‘近日吏部有官员私递密信给南宫，是否需核验’，您看该如何回？”
李嵩脸色微变：“回什么？就说‘吏部官员皆奉公守法，无此等事’！” 他怕玄夜卫查到张文与林文的串联，更怕牵连自己，只能硬着头皮否认，却不知，张启早已录下吏部官员递密信的痕迹，只待收网时一并呈给谢渊。
刘景坐在刑部衙署的案前，面前摊着周铁批的 “查术士令”，却迟迟未传下去。属吏进来禀报道：“大人，周大人派人来催，说‘若午时前还不派吏员配合玄夜卫查术士，便参您‘抗命’，您看该如何办？”
刘景拿起令状，指尖在 “术士踪迹” 上划了划，想起石崇的警告 ——“若敢配合玄夜卫查术士，便把你儿子贪宣府卫军饷的事捅出去”，心里满是惧意：“再等等，就说‘吏员都去地方复核刑狱了，暂无人手’。” 他虽为刑部侍郎，却早已沦为石崇的爪牙，去年因 “包庇镇刑司密探” 被周铁参过，如今更不敢违逆石崇，只能拖延查案，为逆党争取时间。
属吏犹豫道：“大人，玄夜卫的暗探已在衙署外等候，若再拖延，怕是会起疑。”
“疑什么？” 刘景冷笑，“玄夜卫虽权大，却也不能干涉刑部事务！你去告诉张启大人，说‘刑部按律查案，无需玄夜卫插手’！” 他嘴上硬，心里却慌 —— 玄夜卫的手段他早有耳闻，去年石迁倒台时，镇刑司的官员被玄夜卫抓了十几个，个个都招了，他怕自己也落得同样下场。
深夜的兵部衙署，烛火仍亮着。谢渊、秦飞、周铁围坐在案前，面前摊着《逆党罪证录》，上面记着石崇、张文、林文、刘焕、刘景的罪证：“石崇积粮五千石、造甲三百副”“张文串联官员、胁迫林文”“刘焕挪用边军粮饷”“刘景拖延查案”。
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