魏进忠走后，皇帝召来贴身太监，低声说：“你悄悄去一趟宣府，找到当年谢渊的旧部，问问那本密账的事。记住，不要让任何人知道。”太监躬身应下，趁着夜色，从皇宫的侧门溜了出去。乾清宫的灯火，亮了一整夜，映着皇帝沉思的身影——他知道，这大吴的江山，已经到了必须抉择的时候。
生祠落成的前一天，雪停了，天空却依旧是铅灰色的。张老汉把儿子的旧腰牌磨得发亮，藏在衣襟里；李师傅把修鞋的铁锥磨得锋利，当作防身的武器；孙学子把张文给的布防图记在心里，又烧了个干净；王二则联系了码头的船夫们，约定好到时在德胜门外接应。
王二挑着货郎担，里面装着给生祠“送祭品”的香烛，实际上却藏着开锁的工具。他看着孙学子，点了点头，示意一切准备就绪。
街面上，孩子们又开始传唱那首童谣，虽然声音比以前小了些，却更坚定了。缇骑们看着他们，却不敢再像以前那样随意打骂——他们知道，这童谣已经传入了皇宫，皇帝在关注着这里，若是做得太过分，只会引火烧身。
暮色降临，德胜门的箭楼在夕阳下显得格外肃穆。孙学子、王二、张老汉和李师傅，趁着夜色，悄悄向箭楼摸去。他们知道，前路凶险，或许会殒命当场，但他们更知道，只有拿到密账，呈给陛下，谢公才能昭雪，百姓才能迎来清明。寒风吹过，卷起地上的雪沫子，远处传来孩子们的童谣声，清晰而响亮，像一盏灯，照亮了他们前行的路。
天德五年冬，寒夜未明。朱雀街的童谣，已传遍京城的大街小巷，越过宫墙，落入皇帝耳中；魏党虽仍权倾朝野，却已如惊弓之鸟，四处搜捕谢党余孽与密账；苏彦等人怀着必死的决心，潜入德胜门箭楼，只为寻找那本能扭转乾坤的密账。
谢渊的忠魂，藏在百姓的歌谣里，藏在学子的书卷里，藏在寒梅的根须里；魏进忠的暴政，虽能逞一时之凶，却挡不住民心所向。这一夜，德胜门的箭楼里，将上演一场决定大吴命运的暗战；这一夜，寒雪下的京城，正孕育着一场即将到来的清明。
卷尾
孙学子按紧怀中的布防图印记，指尖触到衣襟内藏的半片干枯梅瓣——那是周先生塞给他的，说“谢公当年在宣府卫，曾于雪地里护过一株冻梅，如今这梅该盼着春了”。
与此同时，朱雀街的雪地里，几个孩子仍在传唱童谣，只是声音压得极低，像从冻裂的土地里钻出来的嫩芽。他们裹着破棉絮，手里举着用红纸剪的“谢”字，贴在雪堆上，又怕被缇骑看见，唱两句就往巷子里缩。街对面的谢公旧宅早已被魏党查抄，如今成了堆放杂物的柴房，却总有人趁着夜色，往墙根下塞半块窝头、一束干梅——那是百姓偷偷祭拜的心意，被雪盖了一层又一层，却越堆越厚。
乾清宫的暖阁里，皇帝摩挲着密报上“米石五两”的字迹，案头摆着那首抄录的童谣，墨迹被他的指温洇得有些模糊。贴身太监还没从宣府回来，殿外的雪光映在他鬓角的银丝上，竟比御座的鎏金更显清冷。他想起谢渊当年在御书房的谏言：“百姓是国之根本，根稳则国固。”那时他深以为然，如今却被魏党蒙蔽三年，直到这街头童谣穿入宫墙，才惊觉根基早已在饥寒中动摇。案上的烛火“噼啪”一声，燃尽一段烛芯，落下的烛泪凝在童谣旁，像一滴迟来的愧泪。
魏进忠府内却是另一番景象。他披着紫貂大衣，看着秦云送来的布防密报，指节因用力而发白。桌案上摆着刚搜来的《谢公奏议》残页，墨迹被火燎得发黑，却仍能辨认出“贪腐”“军饷”等字样。“传令下去，加派三倍兵力守着德胜门箭楼，哪怕掘地三尺，也要把谢渊的密账找出来！”他厉声吩咐，茶杯重重砸在桌上，茶水溅湿了密报，“还有那些传唱童谣的刁民，抓几个典型，在朱雀街枭首示众，看谁还敢乱嚼舌根！”
箭楼顶层，孙学子已摸到墙角的松动青砖。他按张文密图所示，以指节叩击砖面，三声轻响后，砖身果然向内滑开，露出黑黝黝的暗格。暗格里的铁盒蒙着薄尘，盒盖上“谢渊”二字虽锈迹斑斑，却如铁刻般清晰。就在他伸手去拿的瞬间，楼下突然传来马蹄声的异动——不是巡卫的常速，而是急促的奔袭！
“是秦云的人！”王二低呼，握紧了货郎担里的短刀。李师傅将铁锥横在胸前，挡在孙学子身后：“你拿密账先走，我和张老汉断后！”张老汉摸出腰牌，往楼梯口走去：“我去引开他们，就说旧兵巡夜，你们趁机从后窗跳，船夫们在永定河等着！”
孙学子抱着铁盒，回头看了眼三位同伴，又望向窗外——雪不知何时停了，天边泛起一抹极淡的鱼肚白，朱雀街方向传来孩童们更清晰的童谣，与永定河上船夫的号子遥相呼应。他咬了咬牙，推开后窗，寒风裹着雪气扑来，却带着一丝梅香——箭楼墙角的一株野梅，竟在寒夜里绽出了花苞。
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