孟承绪补充道：“陛下，律典中新增的‘惠民药局管理制’，明确了方明的职责与药材供应渠道，可防止官员克扣药材，保障百姓就医。” 萧桓点头：“民生无小事，律法要细致，才能让百姓有章可循，让官员有法可依。” 他提笔在律典末尾写下 “法者，国之根本” 六个大字，墨汁穿透纸背。
萧燊问道：“父皇，律典颁行后，如何确保地方官员严格执行？” 萧桓答道：“让梁昱的‘地方政绩月报制’加入律法执行情况考核，每月上报，由都察院督查。凡不按律办事者，先停职，再查办。” 他看向虞谦：“虞卿，此事就交给你，要像查魏党余孽那样，严查不怠。”
律典颁行那日，萧桓亲自主持朝会，将《大吴律》副本赐给每位大臣。“此律不仅是约束百官的绳尺，也是朕留给子孙的遗训。” 他声音沙哑，却掷地有声，“今后无论谁当帝王，都要遵此律，护民生，守江山。若有帝王违律，三法司可联合弹劾，天下共击之。” 百官齐齐叩首，声响震彻大殿。
周霖奏报国库充盈，盐税、漕运收入再创新高，足以支撑边防、水利、赈灾等各项开支。“陛下，这都得益于王砚的盐课改革与方泽的漕运疏浚，如今百姓安居乐业，商业繁荣，赋税自然充裕。” 周霖递上国库清单，上面的数字令人欣喜。
萧桓笑道：“让百姓富裕，国库才能充盈。传旨，全国赋税再免一年，让百姓休养生息。” 他看向萧燊：“你去告诉柳恒，推广新麦种的同时，让他在河南设‘农桑学堂’，教百姓新的耕作技术；让方明将《农桑医方》刊印全国，防治作物病害。”
萧燊亲自前往河南，看望柳恒与百姓。农桑学堂里，李董正给百姓讲课，新麦种的种植技巧、水渠的养护方法，讲得通俗易懂。“太子殿下，” 老农捧着新收的稻谷，递给萧燊，“托陛下与殿下的福，我们今年又是大丰收，这稻谷，比往年饱满多了。” 萧燊接过稻谷，心中满是感慨：“这是你们自己的汗水换来的，江山就是靠你们这样的百姓，才得以稳固。”
王砚的盐课改革让盐价平稳，百姓再也不用为盐发愁。萧燊在苏州视察时，看到盐铺里的盐价明码标价，童叟无欺，便对李董道：“要保持下去，让百姓永远能买得起盐，用得上平价盐。” 李董躬身：“殿下放心，谢公当年说‘盐铁税者，民生之资也’，臣不敢忘。”
萧桓微服出巡，看到街头商铺林立，百姓脸上洋溢着笑容，心中甚是欣慰。在惠民药局，方明正为老人诊病，药材齐全，收费低廉。“陛下，” 方明见到萧桓，连忙行礼，“如今各地惠民药局已达百所，救治百姓数十万，《农桑医方》也帮农户减少了作物损失。” 萧桓点头：“做得好，民生为本，就是要让百姓病有所医，食有所依，住有所居。”
内阁阁老周伯衡奏报，六部因漕运调度产生分歧，户部认为应优先保障京城粮储，工部认为应先抢修江南漕运河道。萧燊召集六部尚书商议，却各执一词，争论不休。“殿下，此事需陛下定夺。” 周伯衡建议道。
萧燊入宫请教萧桓，萧桓笑道：“这就是朝堂，各有各的立场，关键在于平衡。漕运河道要修，京城粮储也要保，让方泽调拨一半粮船运粮，一半粮船运送修河物资，两不耽误。” 他看向萧燊：“你要记住，帝王的平衡之术，不是和稀泥，是找到各方利益的契合点，既顾全大局，也不忽视局部。”
萧燊按父皇的方法协调，六部尚书果然不再争论，各司其职。方泽调度粮船，冯衍安排修河工匠，很快便解决了分歧。周伯衡赞叹道：“殿下领悟得真快，这平衡之术，正是陛下当年稳住朝堂的关键。” 萧燊道：“是父皇教诲得好，凡事以江山为重，以百姓为重，分歧自然能化解。”
不久后，西域诸国派使者来朝，带来了贡品与感谢信，愿与大吴永结盟好，继续推行汉化劝学。章明远奏请设宴款待，礼部与兵部却有分歧，礼部认为应按最高规格接待，兵部认为应保持警惕。萧燊再次运用平衡之术：“按礼仪接待，彰显大吴恩威；同时让赵烈加强边防，防患未然。”
萧桓得知后，笑道：“你已懂得‘恩威并施’的道理。对待藩属，既要善待，也要防备；对待朝堂，既要包容，也要约束。” 他取出谢渊的《藩属策》，“谢公当年就是这样，既与西域通商，又加固边防，才换来了边境安稳。你要记住，任何时候，都不能偏废一方。”
重阳之日，萧桓带着萧燊祭拜谢渊祠。祠内香火旺盛，百姓自发前来祭拜，谢渊的画像悬挂在正堂，目光坚毅，仿佛在注视着这太平盛世。沈敬之诵读祭文，声音哽咽：“忠肃公谢渊，以忠勇立世，以民本为念，虽死犹生，护我大吴万年安宁。”
萧桓走到谢渊画像前，献上三炷香：“谢公，你当年的心愿，朕做到了。江山太平，百姓安乐，你的遗策，已成为大吴的治国根基。” 他转身看向萧燊，将那枚 “以民为镜” 的玉珏系在儿子腰间：“这枚玉珏，你要随身带着，每日摩挲，每日警醒自己，江山不是私产，是百姓的；帝王不是霸主，是百姓的守护者。”
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