京营里，李晟用新拨的军饷，不仅给士兵们添了冬衣、新兵器，还改善了伙房的伙食，顿顿有肉有菜。以前军饷拖欠的时候，士兵们操练都没劲儿，现在个个精神饱满，校场上的喊杀声震得远处的城墙都嗡嗡响。林锐拍着李晟的肩膀，笑着说：“以前咱们愁军饷，愁兵器，现在殿下把这些难题都解决了，咱们就安心练兵，守好京城的大门！”
京郊的田埂上、江南的码头边，百姓们无不拍手称快。京郊的老农张大爷，捧着新领的麦种，激动得眼泪都下来了：“去年赋税被贪了，我连种子都买不起，差点就要卖地了。今年殿下把钱追回来，不仅免了赋税，还发了种子，这日子总算有盼头了！”江南的百姓更是自发集资，在苏州的护城河边为萧燊立了“德政碑”，上面刻着“为民理财，功在千秋”八个大字，来往的行人都要驻足拜一拜。
新规推行没几天，旧势力的反扑就来了。有人在民间散布谣言，说“太子掏空内帑，是想架空陛下，谋夺皇位”；漕运司的主事故意拖延拨款，把江南水师的军饷压了半个月，导致水师的战船没法修；还有几个退休的老臣，联名上疏萧桓，说萧燊“专权擅断，不顾皇室体面”，请求陛下“约束太子言行”。
萧燊接到奏报时，正在看钱溥送来的财政监查报告，脸上没半点慌乱。他立刻传旨，让魏彦卿彻查散布谣言的人，锦衣卫的效率极高，不到一天就查出来了——是前礼部尚书的家奴，背后指使的正是被削职的周祥。萧燊当机立断，下旨将周祥贬为庶民，流放岭南，永远不许回京；前礼部尚书因“纵容家奴造谣”，被降了三级，罚俸一年。这道旨意一下，朝堂上那些蠢蠢欲动的人，瞬间安静了下来。
对于那些故意拖延拨款的官员，萧燊的手段更狠。户部左侍郎秦焕查出，漕运司主事由周祥的表亲担任，故意拖延漕运银两，导致江南水师的军饷没法按时发。萧燊二话不说，下旨将这名主事革职查办，押入大牢，还让秦焕制定了“拨款时限令”，规定户部拨款必须在三日内完成，逾期一日，罚俸；逾期三日，革职；逾期五日，按抗旨论处。
周贵妃得知周祥被流放，哭哭啼啼地跑到萧桓面前，跪了一地的金簪珠钗，求萧桓收回成命。萧桓看着她，语气冰冷：“周祥私挪赋税，勾结内监，本应斩首示众，燊儿饶他一命，已经是宽宏大量了。你若再纵容外戚干预朝政，别说周祥，连你这个贵妃的位分，朕也保不住。”周贵妃吓得浑身发抖，再也不敢求情，爬起来匆匆回了宫，从此闭门不出，再也不敢插手宫外的事。
为了彻底澄清谣言，萧燊特意在朝堂上召集群臣，声音洪亮：“朕充公的，是贪腐官员的赃款、非法划入内帑的赋税，不是皇室的合法收入！内帑的皇庄租子、各地贡品，一分没动，皇室的用度也没少过。朕这么做，是为了让钱财用在该用的地方，为了让士兵有饭吃、有衣穿，为了让百姓安居乐业！谁要是再敢造谣生事，混淆是非，一律按‘诽谤太子’论处，从严查办！”
清旧账只是第一步，要彻底杜绝财政弊端，必须建立长效机制。萧燊把徐英、沈敬之、杨璞等几位重臣请到东宫，偏殿的案上摆着厚厚的《财政新规草案》，墨迹还没干。“光靠查账不行，得把规矩立在明处，让想贪的人不敢贪，敢贪的人不能贪。”萧燊指着草案上的“财政监查司”几个字，“朕打算设这个司，由钱溥担任司长，直接对朕负责，专门监督国库和内帑的收支，不管是户部还是内务府，都得受它监管。”
杨璞是律法专家，立刻点头赞同：“殿下此举甚妥！臣这就修改《大吴律》，新增‘财政舞弊罪’，私挪赋税、贪墨国库的，不管官职大小，一律从重处罚——贪墨五十两以上，革职抄家；贪墨一百万两以上，斩首示众，还要株连家属，让他们不敢再犯。”沈敬之也补充道：“还要把财政廉洁纳入官员考核，贪腐的官员，一律不得升迁，考核不合格的，直接罢免。”
徐英摸着花白的胡须，提出了更具体的建议：“臣建议推行‘赋税分户管理法’，把百姓的赋税分成‘国赋’和‘皇赋’——国赋是田税、盐课这些，全入国库，供军国之需；皇赋是皇庄的租子、贡品，入内帑，供皇室用度，两者的账目完全分开，户部管国赋，内务府管皇赋，互相监督，每年还要把收支情况公示给百官和百姓，接受大家的监督。”
萧燊采纳了所有人的建议，没过几天就颁布了《财政革新令》，正式设立财政监查司，钱溥走马上任；《大吴律》新增“财政舞弊罪”，条文清晰，处罚严厉；“赋税分户管理法”在全国推行，账目公开透明。钱溥上任后，雷厉风行，短短一个月就查处了三名贪腐的三品官员，抄没家产数十万两，财政风气为之一清，再也没人敢明目张胆地私挪赋税了。
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