次日清晨,雨歇风平,戚承光船队抵蛇山岛外海,与钱海生游击船队汇合。戚承光即令海正刚率水师正面轰倭船,徐策改良之神威火炮威力无穷,十余门炮齐发,“轰”声震耳,炮弹精准击岛湾倭船,瞬间击沉三艘,余倭船慌忙避于岛湾深处,不敢露头。戚承光见倭船被制,令将士乘小艇分批登岛进攻。倭贼早已于岛口设严防,架火铳、弓箭,小艇近岸时,即疯狂射击,登岛大军受阻。
戚承光立旗舰船头,察岛上地形后速调战术:“倭贼聚兵守岛口,后侧防御必弱。你等率一千兵力,仍于岛口正面佯攻,尽吸倭贼注意力;某率五百精锐边军,绕至岛后侧悬崖,攀崖突袭其后方。”部署毕,正面部队加大攻势,弓箭、火铳齐发,与倭贼激烈对射;戚承光率五百精锐,借雾气掩护,绕至蛇山岛后侧悬崖。
悬崖陡峭湿滑,多处无借力之处,将士们手脚并用,腰系绳索艰难攀爬,数人不慎坠崖,却无一人退缩,咬牙向上。历经一时辰,终攀崖而上,悄绕至倭贼后方。戚承光一声令下,五百精锐高声呐喊,挥刀突袭,喊杀震天。倭贼腹背受敌,军心大乱,岛口守倭纷纷回援,正面压力骤减。海正刚见状,令战船停火,小艇全力运将士登岛,正面部队趁势冲岸,与倭贼近身肉搏。
戚承光、海正刚内外夹击,将士们奋勇杀敌,倭贼死伤惨重,顽抗者尽被斩,余者弃械投降。此次奔袭,斩倭两百余人,俘八十余人,仅少数倭贼跳海逃窜,被水师战船逐一擒获。克蛇山岛后,大军清场,获倭贼藏匿之大量财物军械,皆为历年劫掠百姓所得。戚承光下令,财物尽数还百姓,军械统一收缴,交水师保管。百姓得回财物,对大军愈发感念,军民同心之谊更笃。
清剿战事逾月,大军辗转浙闽,跋山涉水、浴血奋战,军需后勤为固战力之关键。兵部侍郎裴衍亲赴宁波,代中枢督查粮草、军饷、军械补给,抵后即与戚承光、秦仲开后勤调配会。裴衍持物资清单,对二人道:“‘兵马未动,粮草先行’。朝廷知前线艰苦,已调粮草十万石、军饷五万两,后续粮草五万石、军饷三万两亦在途,不日可至;徐策改良之神威火炮、火铳及弹药,已尽数运抵泉州,由水师转运前线,可随时补大军之用。此外,工部派二十名工匠赴前,专司军械修缮,保火器、战船正常启用。”
秦仲亦报地方物资调配:“浙江布政使司已在宁波、台州设粮草中转站,积粮食、药品、御寒衣物,由户部右侍郎方泽统筹漕运,以漕运、海运并行之法,将江南粮草络绎运往前线,保各作战部队补给及时。同时,我令地方官组百姓两千人,编运输队、医疗队——运输队运资筑营,医疗队随军治伤,成‘军民联动、后勤无忧’之局。”戚承光谢中枢、地方之援,拱手道:“有中枢统筹、地方协办,粮草足、军械备、伤员得治,我等必早肃残倭,不负朝廷百姓重托。”
徐策所派工部工匠抵前,即对接海正刚,全面展开战船修缮、火器改良。工匠们逐船检修,换破损船板、船帆、绳索,加固船身防御,保战船适复杂海面作战;同时优化神威火炮,调射程精度,提其威力。海正刚亲试改良火炮,见射程增三成、精度大增,大喜道:“此等利器,足慑倭贼,后续东海决战,必成关键,多谢徐大人与诸位工匠!”工匠们复授将士火器保养、故障排除之法,提其火器使用熟练度。
都察院左都御史虞谦重前线军纪,派佥都御史柳清臣赴浙闽,巡抗倭前线,督查军纪与物资使用,严查贪墨军饷、克扣粮草、欺压百姓之举。柳清臣深入各营、粮草中转站,核粮草军饷发放记录,走访将士百姓。在宁海一营,柳清臣查得一边军将领私扣士卒粮饷,变卖获利,致士卒粮草不足、士气低落。柳清臣即擒此将,押至戚承光帅帐,据实禀报。
戚承光大怒,即令按军法处置,斩此将领示众,以儆效尤。全军将士凛然,无敢犯军纪者,军营风气愈肃。后勤有保障、军纪愈严明,大军战力愈强。戚承光率部南进,清剿台州、温州境内残倭;水师沿海南下,封港口岛礁,查过往船只,成“陆上清剿、海上封锁”之势,不给倭贼喘息逃窜之机。温州倭贼见大军势如破竹,或被歼、或投降,少数潜藏者亦被百姓举发擒获,浙闽清剿战事近尾声。
仲春时节,浙闽沿海晴空万里,海风宜人,暖阳洒海,波光粼粼。戚承光率部清剿至温州,温州知府已率地方官吏、乡勇候于城外。知府趋前拜见,拱手道:“戚将军率部荡倭,百姓翘首以盼。温州境内残倭多藏西部山区堡垒,此辈熟地形、路径杂,百姓皆熟山区地势,愿为大军引路;同时,某已组乡勇五千余人,守各村镇要道,防倭贼反扑,全力协大军清剿。”
戚承光纳其议,即部署:令地方乡勇分守村镇要道,查过往人员,防倭贼流窜;自率一千边军、五百水师,分两路——一路清剿山区堡垒残倭,一路巡沿海小岛,尽除倭贼藏匿点。同时,戚承光致信秦仲,令其协浙、闽两省布政使司,趁战事间隙,于浙闽沿海建烽火台、防御堡垒,固海防设施。秦仲得信,速调人力物力,组百姓、士卒共筑工事,令百户孙勇率部守已建成之烽火台、堡垒,构“烽火传讯、堡垒联防”之海防体系,从本上防倭贼卷土重来。
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