晨露在艾力屋的木窗棂上凝成细珠，顺着雕花纹路缓缓滑落。品茶结束后，赵龙与中年男子并肩立于门外，身影在熹微晨光中拉得颀长。他们没有交谈，只有目光警惕地扫过远处的林地 —— 那里的风似乎都带着一丝不属于清晨的肃杀。
一阵轻微的空间波动骤然撕裂空气，老者的身影踉跄着显现。他花白的胡须上沾着草叶，深灰色的长袍下摆撕开一道长长的口子，露出里面磨损的内衬。刚一站稳，他便扶着门框剧烈喘息，胸口起伏如风中败叶。
“这些教廷的狗崽子！” 老者跌坐在客厅的橡木沙发上，指节因用力而泛白。他接过赵龙递来的浓茶，滚烫的茶汤滑过喉咙，才让他紧绷的下颌线稍稍松弛，“他们的清扫线已经推进到城市外围了。幸好这里偏僻，人口稀散，没来高阶战力，不然今天怕是要栽在这里。”
赵龙给自己也倒了杯茶，水汽氤氲中，他的眼神锐利如鹰：“联系上塞尔特了？”
老者呷了口茶，茶梗在杯中沉沉浮浮：“一提你的名字，那边态度立刻变了。先前还推三阻四，听闻是你的朋友，当场就请了负责人 —— 塞尔特副会长明天深夜会秘密过来。”
“塞尔特亲来？” 赵龙眼中闪过一丝亮色。这位黑暗议会的副会长以智谋着称，在教廷全面施压的此刻，他的到来绝非偶然。
老者将身体陷进沙发，指腹轻轻揉着发紧的眉心：“这几日我们都没合过眼。” 他望着墙角那盏摇曳的油灯，声音里裹着化不开的疲惫，“既要躲教廷的搜捕队，又要找失散的族人，还要四处联络盟友…… 这担子压得人喘不过气。”
赵龙起身拍了拍他的肩：“你们去歇着吧，这里有我。圣物的结界能瞒住气息，不会出岔子。”
老者点点头，起身时脚步微晃：“也好。” 走到门口时，他忽然回头，“塞尔特来之前，尽量别主动招惹教廷。他们这次动了真格，听说连‘圣光审判庭’的人都调动了。”
赵龙颔首。待老者与中年男子的身影消失在走廊尽头，他独自坐在客厅，指尖轻叩桌面。窗外的林地在风中低语，他知道，平静不过是风暴来临前的假象。
没过多久，杰西卡的脚步声从院外传来。她褪去昨日的粉色连衣裙，换了条靛蓝色的棉布短裙，上身是件洗得发白的亚麻小衫，长发用木簪束在脑后，露出光洁的脖颈。见赵龙独自出神，她放轻脚步走过去，将一碟刚烤好的麦饼放在桌上：“在想塞尔特的事？”
“嗯。” 赵龙抬眼，目光柔和了些许，“他亲自来，说明议会那边也有新动向。”
杰西卡挨着他坐下，指尖划过粗糙的桌沿：“今早去喂牲畜时，看到西边山坡有圣光闪烁。教廷的巡逻队比昨天多了一倍。”
赵龙捏起一块麦饼，饼皮的酥脆在齿间碎裂：“他们在收缩包围圈。” 他望向窗外渐亮的天色，“不能再等了。”
杰西卡抬头望他，眼里没有畏惧，只有清澈的坚定：“你想怎么做？”
“先打乱他们的部署。” 赵龙将麦饼咽下去，“下午我去阻织他们的扩张线，你在农场盯着，若有异常，立刻用传讯符联系我。”
杰西卡从口袋里摸出块莹白的玉石，塞进他手心：“这是我祖母留下的护身符，能挡一次圣光攻击。”
赵龙握紧玉石，触手温润。他想推辞，却在看到少女眼底的执拗时，轻轻说了声 “好”。
天刚蒙蒙亮，老者与中年男子已在客厅等候。壁炉里的火还没熄，火星子偶尔噼啪爆开，映得两人脸上忽明忽暗。见赵龙出来，老者指了指艾力的房门：“圣物的能量波动稳了，估摸着明天就能醒。”
赵龙在壁炉边烤了烤手：“今天的计划？”
老者往前倾了倾身，声音压得很低：“我们打算分两队行动。一队去城东的废弃矿场，那里藏着十几个幸存的血族；另一队去城西的贫民窟，据说有位狼人长老被困在那里。” 他的目光落在赵龙身上，带着一丝期盼，“若是你能去牵制教廷的巡逻队，我们成功的把握能大上三成。”
“可以。” 赵龙点头，“我上午去搅乱他们的扩张线，吸引注意力，下午去矿场接应你们。” 他顿了顿，补充道，“留个人守着艾力，圣物不能离人。”
中年男子立刻道：“我留下。你们放心，就算拼了这条命，也护好圣物。” 他是族里的护卫队长，左臂上还留着上次对抗教廷时被圣光灼伤的疤痕。
老者拍了拍他的肩，又转向赵龙：“教廷的‘银十字骑士团’最近在城郊活动，那些人穿的银甲能克制黑暗能量，你务必小心。”
“我知道。” 赵龙起身，“你们先出发，从后山的密道走，避开主干道的巡逻队。”
送走两人，赵龙回到房间。杰西卡正将几块熏肉和麦饼打包进布袋，见他进来，便将布袋递过去：“路上垫垫肚子。”
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