地窖里的空气沉闷得像是压了一层厚重的石盖，湿润而冰凉。
长桌一字排开，桌面反射着烛火昏黄的光。壁龛里一排排高矮不一的瓶罐静静陈列，瓶中浸泡的奇异草根与暗色的液体仿佛在窃窃低语。火焰在玻璃瓶壁折射出怪异的光，映照在每个学生紧绷的脸上。
斯内普如同黑色阴影般行走在过道中，长袍擦过石板发出低沉摩擦声。他冷冷扫了学生们一眼，声音宛若冰刃。
“开始。第一堂课，我希望看到的不仅是照本宣科，而是真正懂得分寸与节制的人。”
一声令下，长桌上响起刀具与石臼的摩擦声。阿兰娜与赫敏自然地坐在一起，摊开书卷，摆好坩埚。赫敏神情紧张却专注，手指紧紧攥着切刀，阿兰娜则镇定自若地记录步骤。
然而随着操作展开，问题很快显露。赫敏平日里练习时一向稳健，可此刻，斯内普就站在她们身后，目光冷峻，仿佛随时准备揪出她的失误。那压迫感让赫敏的手指不自觉发抖，切下的药材不是厚薄不均，就是带着毛边。
她尝试加火候时，也屡次因紧张而打翻粉末，坩埚中逐渐泛出一股焦涩的气息。
斯内普的眉头渐渐拧紧，眼中闪过一丝不耐。他的声音骤然打破空气的凝滞。
“格兰杰小姐，你是打算第一堂课就熬出一锅废液吗？还是想要让我写下一个光荣的T作为分数？”
赫敏猛地僵住，脸颊通红，张了张嘴，想辩解却终究无力。
斯内普冷冷一甩袖袍，眼神落到阿兰娜身上。
“格洛琳，换组到…”
他的目光转向前排。
“马尔福的桌子。”
阿兰娜怔了一瞬，纤长的手指紧了紧羽毛笔，心底泛起一丝无措。
赫敏猛地抬头，眼圈隐隐发红。
斯内普的语气更冷厉了一分。
“难道你也要和她一同浪费我的时间？还站在那里愣着？难道打算陪她一起考个最低分吗！”
赫敏的脸涨得滚烫，却一句话也说不出来。
阿兰娜心口微紧，她轻轻伸手握住赫敏的手，语调柔和。
“没事的，别在意。”
说完才起身收好本子，轻快却带着一丝不舍地转身，走向斯莱特林的第一排。
德拉科原本正半心半意切着药材，见到她的银发在烛火下晃动，朝自己方向走来，整个人愣在原地。
等她在自己身边坐下，他忽然觉得这阴冷的地窖空气也仿佛变得清新了几分。
他耳尖悄然泛红，喉咙干涩，却努力想开口。
阿兰娜坐定，声音却先一步打破僵局，冷静而直接。
“你负责哪部分？”
德拉科心神一乱，下意识愣了愣，嘴里冒出一个毫无准备的，“啊？”
阿兰娜微微侧头，语调不急不缓地重复。
“我问，你负责哪部分。”
“切…切药材吧。”
德拉科终于反应过来，声音有些僵硬，立刻拿起银质切刀，低头切起桌上的根茎，耳朵却烧得更红了。
阿兰娜不再追问，只是展开羊皮纸开始记下步骤。
她的字迹工整清丽，笔尖在纸面滑动的沙沙声与火焰的噼啪声交织。德拉科动作紧绷，却努力切得仔细。很快，一小堆切口均匀的药材被推到阿兰娜面前。
她接过，动作优雅而稳健，点燃火焰，低声吟咒，火光映在她的银发上泛出浅浅的光。
她精准地将材料按顺序投入坩埚，搅动的手法熟练，火候把握恰到好处。熬制过程中，药液逐渐泛出正确的色泽，药香清晰可辨。
德拉科一边假装低头，一边余光偷偷观察。她纤细的手腕在灯光下显得格外干净，专注时神情宁静。看着看着，他的呼吸不由自主地放轻了。
在斯内普的注视下，他们的药液最后呈现出完美的状态，颜色澄澈，气味纯正，没有半点杂质。斯内普走近，低头盯了片刻，眸中闪过一抹难得的赞许。
他冷声道。
“斯莱特林加5分。”
语气顿了顿，转向阿兰娜，声音稍稍放缓。
“格洛琳，不错。”
虽然没有给她加分，但这已经是斯内普极少的夸奖。
阿兰娜神色未变，只是轻轻合上笔记本。她心中没有因分数的差异而不悦，反而从斯内普那一瞬的认可里察觉到他确实看到了自己的能力。
而另一边，哈利与罗恩的坩埚里一片混乱，药液散发着古怪的气味，颜色更是彻底偏离。他们看着斯内普只字未提阿兰娜，却偏偏奖励德拉科时，心里愤愤不平。
罗恩咬着牙低声嘟囔。
“他就是偏心。”
下课铃声终于响起，学生们急急忙忙收拾东西。赫敏的脸仍旧微红，手脚忙乱。
阿兰娜走到她身边，低声说。
“别难过。”
赫敏抿唇摇头，努力让自己平静。
“其实…不是因为被分开，也不是因为挨了批评。只是…你做得一样好，他却给马尔福加了5分，连1分都不愿给你，这实在太不公平了！”
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