李靖离去后，李承乾独自坐在房中，久久未眠。窗外的虫鸣声渐渐稀疏，东方露出鱼肚白。
新的一天就要开始，而洛阳，那座繁华与危机并存的东都，正在晨雾中等待他的到来。
他知道，此行不会轻松。
但他更知道，有些路，必须走；有些事，必须做。
不是为了权力，不是为了名声，而是为了那些像张铁柱一样，愿意相信新事物、愿意为之付出生命的普通人。
为了不让他们的血白流。
晨光渐亮时，李承乾推开窗，深深吸了一口清冷的空气。
“启程吧。”他对门外的张三说。
马车再次驶上官道，向着洛阳，向着真相，向着那片未知的迷雾。
而在他身后，长安的轮廓渐渐模糊。那座他生长于斯的都城，此刻正沉浸在一片祥和的晨光中，浑然不知一场波及朝野的风暴，正在东都悄然酝酿。
车轮滚滚，碾过秋露打湿的石板，留下两道浅浅的水痕，很快又被新的车马覆盖。
就像历史长河中那些微不足道的浪花，一朵凋零，一朵又起。
但李承乾相信，总有一些浪花，会改变河流的方向。
……
十月的洛阳，秋意已深。
洛水南岸，龙门滩附近一片狼藉。
破碎的船板、散落的工具散落在河滩上，几个衙役正在拉绳围挡，阻止围观百姓靠近。
晨雾弥漫，将这片事故现场笼罩在一片朦胧之中。
远处，津桥的轮廓若隐若现，桥上已有早起的行人在驻足观望。
一辆青布马车停在河堤上，车帘掀开一角，李承乾的目光扫过现场。
他穿着普通的深青色长袍，头戴幞头，看起来像个寻常的文士。
只有身边紧跟着的四名护卫，隐隐显出不凡的身份。
“殿下，那就是沉船位置。”扮作车夫的张三低声道，“船体昨夜已打捞上来，现在县衙的仓库里。”
李承乾点点头，没有下车。
透过薄雾，他看见几个穿着麻衣的妇人跪在河滩边烧纸钱，哭声隐隐传来。那是死难工匠的家眷。
“张铁柱的家人？”
“是。中间那个是他的妻子王氏，旁边两个女孩是他的女儿，大的十五，小的才十岁。”
张三声音低沉，“还有个七岁的儿子，今天没来，说是病倒了。”
李承乾的手攥紧了。
这时，另一辆马车驶来，车上下来几个穿官服的人。
为首的是个四十来岁的官员，圆脸短须，正是洛阳县令周明德。
周明德指挥衙役驱散围观者，又走到家眷面前说了些什么。
王氏哭着向他磕头，他却摆摆手，示意她们离开。
“去悦来客栈。”李承乾放下车帘。
马车调头，驶入洛阳清晨的街道。
洛阳城的繁华不输长安。
虽然时辰尚早，但街市上已是人声鼎沸。
卖早点的摊贩吆喝着，送货的驴车穿行，商铺陆续开门迎客。
但细听之下，许多交谈都围绕着昨夜的事故。
“听说了吗？洛水沉船了，是那种冒火的怪船！”
“什么怪船，那是朝廷新造的火汽船。说是能不用帆不用桨，自己就能走。”
“自己走？那不成精怪了？怪不得河神发怒……”
“嘘，小声点。不过我听说，船上死了三个工匠呢，真惨。”
“要我说，这种逆天之物就不该造。水火不相容，这是天理……”
李承乾闭目听着，面色平静，但心中已是波涛汹涌。
悦来客栈在城南，是个不起眼的小店。客栈掌柜是个五十来岁的瘦小老者，见李承乾等人进门，只是抬眼看了看，便继续拨弄算盘。
“客官打尖还是住店？”
“住店。要三间上房，临街的。”赵虎道。
“上房只剩两间了，还有一间在院里。”
“也行。”
掌柜这才抬头，仔细打量众人。当他的目光落在李承乾身上时，眼神微不可察地一闪。
“客官从长安来？”
“是。”
“来洛阳是……”
“探亲。”
掌柜点点头，从柜台下取出一串钥匙：“甲字三号、四号房临街，乙字七号在院里。小二，带客人上楼。”
一个机灵的小伙计应声而来，领着众人上楼。
楼梯转角处，李承乾与一个下楼的中年文士擦肩而过。文士手中拿着一卷书，不小心撞到李承乾肩膀。
“抱歉。”文士低头道。
“无妨。”
两人错身而过时，文士的手指在李承乾掌心轻轻一按，留下一个小纸团。
……
甲字三号房内，李承乾展开纸团。
纸上只有寥寥数字：“申时三刻，南市茶馆，天字雅间。”
字迹工整，没有署名。
“殿下，会不会是陷阱？”张三皱眉。
“如果是陷阱，我们在客栈时就能动手。”李承乾将纸团在灯烛上烧掉，“应是百骑司的人。李靖说过会安排。”
他走到窗边，推开一条缝隙。
窗外是熙攘的街道，对面是一家绸缎庄，几个妇人正在挑选布料。看似寻常，但李承乾注意到，街角有个卖糖葫芦的小贩，已经站了半个时辰，却没卖出几串。
“我们被盯上了。”李承乾淡淡道。
“什么？”赵虎一惊，手按刀柄。
“别紧张。”李承乾关好窗户，“既然敢来洛阳，就不怕被盯。让他们盯着好了，正好看看谁会露出马脚。”
他转身坐下：“你去办几件事。第一，查清楚永丰铁行的底细，特别是东家元宝昌的近况。
第二，找洛阳的工匠打听，最近市面上铁料的质量如何，价格如何。
第三，去县衙看看沉船的残骸，注意船底破裂处的细节。”
“遵命。”
“小心些，不要暴露身份。”
“明白。”
张三离开后，李承乾独自坐在房中，开始梳理思绪。
从长安到洛阳，从格物司的图纸到洛水的沉船，这一切看似意外，但仔细想来，每一步都有迹可循。
火汽船的研制，触动了太多人的利益。漕运的船户、码头的脚夫、沿途的税卡、供料的商行……整个产业链上，有多少人靠着旧有的体系吃饭？
而这些人背后，又站着哪些世家？
…………
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