漆木盒的裂响像一根细针扎进耳膜。
苏小棠膝盖一弯几乎要跪下去——那声音太像了，像极了十八年前那个雪夜，她缩在柴房稻草堆里，听着母亲房间的檀木妆匣在火中迸裂时的脆响。
"小棠！"陆明渊的手及时扣住她肘弯，指腹隔着月白缎面触到她胳膊上凸起的鸡皮疙瘩。
陈阿四骂骂咧咧的声音从头顶砸下来："奶奶的什么破盒子，老子耳朵都要震聋了！"可他骂到一半突然噤声，浑浊的眼睛瞪得滚圆——那道细缝里溢出的老檀香气里，竟裹着一缕焦糊味，和当年苏小棠母亲出事时柴房里的烟火气一模一样。
苏小棠喉结动了动，指甲深深掐进掌心。
她蹲下身，指尖刚碰到盒盖，裂开的缝隙突然"咔"地一声又张大两分。
陈阿四下意识往后退了半步，铁勺"当啷"掉在地上，在空旷的密室里激起一串回音。
陆明渊的拇指轻轻摩挲她腕骨，低声道："别怕。"
盒子打开的瞬间，三个人的呼吸同时顿住。
原本空无一物的盒底，不知何时凝出一枚鸽蛋大小的玉珠。
蓝莹莹的光像浸在秋夜里的湖水，顺着河沿流淌下来，在青石板上晕出一片幽蓝的水痕。
苏小棠的本味感知不受控地翻涌——那光里裹着清甜的甘蔗香，混着极淡的艾草苦，是母亲常用的润手膏味道。
"灵识凝露。"陆明渊的声音沉得像压了块铅，"只有执念极深之人，用半生精魄凝练的灵物。"他指尖虚点玉珠表面浮着的细若游丝的金纹，"你看这些纹路，是苏夫人的生辰八字。"
苏小棠的指尖在发抖。
她终于想起母亲临终前塞给她的那方绢布，上面用血写着"莫入百味窟，莫信灶神言"，而绢布里裹着的，正是这只漆木盒的钥匙。
原来母亲早就算到今日，算到她会循着沈婉柔的脚步，算到这只藏了十八年的盒子会在此时裂开。
"小棠，别碰！"陈阿四突然扑过来，铁勺还攥在手里，"老子当年在御膳房见过太医院的方典，灵识凝露碰不得，碰了要......"
话没说完，苏小棠的指尖已经贴上玉珠。
蓝光"轰"地炸开。
陆明渊只来得及抓住她的袖口，却见那抹月白身影像被风吹散的蒲公英，转眼就没入光团。
他瞳孔骤缩，刚要追上去，陈阿四的铁勺"当"地敲在他腕间："别犯浑！
灵识空间不是活人能进的！"
密室里的光渐渐暗下来。
陆明渊攥着苏小棠方才贴身收藏的绢布，上面还留着她体温。
陈阿四蹲在地上，用铁勺拨拉那只空了的漆木盒，突然闷声说："当年苏夫人被关柴房，我偷摸送过两回热粥。
她总说'我家小棠要是能吃上御膳房的樱桃酥就好了'，说这话时，眼睛亮得跟星星似的。"
另一边，苏小棠的意识正被卷入一片混沌。
等她再能视物时，鼻尖先涌进熟悉的烟火气——是蜂窝煤炉子的焦香，是刚出锅的小米粥的甜，是母亲常用来擦案板的柠檬草的清苦。
她低头，看见自己穿着十二岁时的旧布裙，膝盖上还留着前日摔的青痕。
"小棠，帮娘把那把青盐递过来。"
声音从灶台边传来。
苏小棠的喉咙突然发紧。
她转身，看见一个穿着蓝布裙的身影正背对着她搅粥，手腕上的银镯随着动作轻响——那是母亲的陪嫁，她最后一次见它，是在柴房的灰烬里，半融的银镯黏着烧黑的碎布。
灶火在女子身侧跃动，将她的影子拉得很长，投在泥墙上。
苏小棠往前挪了半步，鞋尖碰到地上的木勺——是她小时候总抢着用的那把，手柄上还刻着歪歪扭扭的"棠"字。
"娘？"她开口，声音哑得像生锈的铃铛。
女子的动作顿了顿。
她舀起一勺粥，对着火光看了看，又低头吹了吹，这才转身。
苏小棠的眼泪"唰"地掉下来。
她看清了女子鬓角的碎发，看清了她眼角的细纹，看清了她围裙上那片永远洗不干净的酱油渍——那是她七岁那年打翻醋坛，母亲笑着擦了半宿留下的痕迹。
女子看着她，眼底漫上疼惜与不舍，嘴唇动了动，似乎要说什么。
而在现实的密室里，陆明渊突然抬头。
青铜门外传来沈婉柔的笑声，混着机关启动的"咔嗒"声。
陈阿四抄起铁勺挡在他身前，粗着嗓子骂："奶奶的，来的正好！
老子今天倒要看看，你们这些腌臜东西能玩出什么花样！"
但陆明渊的注意力全在那团逐渐消散的蓝光上。
他摸出腰间的玉牌，上面的暗纹突然泛起红光——那是他安插在百味窟外的暗卫发出的示警。
而在意识空间里，苏小棠伸出手，想要触碰母亲的脸。
女子的身影却开始变得透明，像一片被风吹散的云。
她张了张嘴，终于说出一句话："小棠，灶神的试炼......"
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