门闩"咔嗒"一声脆响，穿堂风裹着沈婉柔的杏色裙角卷进来。
她鬓边的珍珠步摇乱颤，额角沁着薄汗，左手死死攥着一卷深褐绢帛，边缘还沾着焦黑的碎屑，像是刚从火里抢出来的。
"给。"她将卷轴往苏小棠怀里一塞，指尖发颤，"偏殿那面镜墙的阵法护得紧，我烧了半幅绣帕才引开守阵的暗卫。"
苏小棠后退半步避开她的触碰，却没躲开那股子浓重的熏香——是沈婉柔惯用的沉水香，此刻混着焦糊气，呛得人鼻尖发酸。
她垂眸看那卷轴，绢帛上"灶神禁印录"五个篆字被血渍晕开，像团凝固的褐云。
"你怎么确定这不是陷阱？"陆明渊突然出声，指尖轻轻搭在苏小棠手背。
他的掌心带着常年握玉的温凉，隔着一层绢帛熨在她腕间的脉门上——这是他们约定的"警惕"暗号。
沈婉柔猛地抬头，眼尾的胭脂被汗水洇开，倒显得委屈："三公子当我是闲得慌？
若那镜像真夺了小棠的身子......"她喉结动了动，"你以为下一个被选中的会是谁？"
苏小棠没接话，指尖已经拂过卷轴的接缝。
绢帛粗粝的触感擦过指腹，混着若有若无的烟火气——是新烧过的黄纸味，和侯府祠堂里祭神时的气味一模一样。
她心下一动，展开卷轴。
泛黄的纸页上爬满蝇头小楷，间或有用朱砂圈出的重点："宿主与神印相契者，需以本味为引，取龙涎香三钱、雪脂参半株，于祭灶三刻时，以'鼎中旋'法调和供膳......"她的指甲无意识掐进掌心，"这些材料，龙涎香是西域贡来的，雪脂参得去极北冰原挖，三日后的祭典根本来不及......"
"所以才要现在动手。"陆明渊突然俯身，指节叩了叩"鼎中旋"三个字，"你教御膳房小徒弟的叠泥法，本质就是'鼎中旋'。"他抬眼时眸色沉得像墨，"材料的事我来解决——北境商队昨日进了城，雪脂参我有法子。"
沈婉柔突然笑了一声，声音却发涩："三公子倒是算无遗策。"她的手指绞着裙上的并蒂莲暗纹，指节泛白，"但小棠，你最好信我一次。
那镜像说的'仪式'，可不止夺舍这么简单......"
"你到底图什么？"苏小棠猛地合上卷轴，纸页相撞的脆响惊得梁上的麻雀扑棱棱飞走。
她盯着沈婉柔眼底的阴影——那是熬了整夜才会有的青黑，"你从小就恨我占了娘的牌位，恨我在厨房比你手巧，现在突然送我解法......"
"我图活命！"沈婉柔的声音陡然拔高，发簪上的珍珠"啪"地掉在地上，骨碌碌滚到苏小棠脚边。
她突然抓住苏小棠的手腕，指甲几乎要掐进皮肉里，"前日我去祠堂上香，看见镜墙里的自己......"她的喉间溢出一声闷哼，"她穿着凤冠霞帔，说等你死了，就该轮到我做'灶神宿主'。"
陆明渊的手指瞬间扣住沈婉柔的手腕，将她的手从苏小棠身上扯下来。
他的指节泛着冷白，声音却像浸在冰里："所以你想借我们的手，先断了镜像的路。"
沈婉柔的眼眶瞬间红了。
她盯着陆明渊扣住自己的手，突然笑了，那笑里带着几分疯癫："三公子聪明，可你猜我在偏殿还看见什么？"她的目光扫过苏小棠怀里的卷轴，"镜中的我举着这卷《禁印录》，说要'帮'你们......"
苏小棠的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
本味感知带来的眩晕突然涌上来，她扶住桌角才没栽倒——方才翻卷轴时，她悄悄用了能力，果然在绢帛边缘尝到了铁锈味。
那是血，新鲜的，还带着沈婉柔惯用的沉水香。
"我信你。"她突然开口。
陆明渊猛地转头看她，眼底翻涌着未说出口的警告。
她却朝他轻轻摇头，指腹摩挲着卷轴上的血渍，"但只信半分。"
沈婉柔的肩膀突然垮下来，像是卸了全身的力气。
她弯腰捡起脚边的珍珠，指甲盖大小的珠子在她掌心发着幽光："够了。"她后退两步，裙角扫过地上的碎镜，"三日后祭典，我在灶王殿外等你们。"
她转身时，苏小棠瞥见她裙底露出的绣鞋——那是双簇新的月白缎鞋，鞋尖却沾着暗红的泥，像极了祠堂外那株老梅树下的土。
门"吱呀"一声合上，陆明渊的手指立刻按上苏小棠的后颈："你疯了？"他的掌心烫得惊人，"她的话里至少有三个破绽。"
"我知道。"苏小棠将卷轴塞进他怀里，自己则瘫坐在条凳上。
本味感知的反噬来得又急又猛，她眼前一阵阵发黑，"但她说的材料清单是真的，'鼎中旋'的解法也和老厨头笔记里的残章对得上。"她扯出个笑，"再说......"她摸出怀里硬邦邦的灶王糖，"老厨头说过，甜到发苦的东西，总得咬一口才知道是不是糖衣炮弹。"
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