长安西市的喧嚣，随着最后一批囚犯被押上囚车，缓缓拉开了帷幕。那震天的欢呼声，经久不息，仿佛要将长安城的天空掀翻。百姓们亲眼见证了皇亲国戚在律法与民意面前低头，那种发自肺腑的认同感与自豪感，化作了对太子李承乾最狂热的崇拜。
李承乾站在高台上，神色平静，台下山呼海啸般的“太子英明”，于他而言，不过是计划成功的必然回响。他摆了摆手，示意房遗爱处理后续事宜，自己则在百骑司校尉的护卫下，悄然离去。
这场审判，是他为新政立下的最坚固的基石。今日之后，再无人敢质疑《大唐国家安全法》的威严，也再无人敢小觑皇家银行背后那股由万民汇聚而成的磅礴伟力。
甘露殿内，烛火通明。
李世民摊开最新一期的《大唐日报》，头版那幅《万民审判图》冲击力十足，画师将百姓的愤怒、家属的悲痛和罪囚的狼狈刻画得入木三分。尤其是那句血红的标题——“王子犯法，与庶民同罪”，看得他眼角直抽。
“这个逆子，真是一点颜面都不给李家留啊。”李世民揉着发胀的太阳穴，语气里有恼火，有无奈，但更多的，却是一种连他自己都不愿承认的骄傲。
他想起了自己当年玄武门之变，踏着兄弟的尸骨登基，背负了多少骂名。而承乾，却能用一种阳谋，堂堂正正地将宗室的毒瘤挖掉，还赢得万民拥戴。这手段，比自己高明，也比自己狠。
“陛下，太子殿下求见。”王德轻手轻脚地走了进来。
“让他滚进来！”李世民没好气地骂了一句。
李承乾晃晃悠悠地走进殿内，一屁股坐在李世民对面的软榻上，随手拿起御案上的葡萄就往嘴里塞。“阿耶，忙着呢？报纸好看不？儿臣特意让他们把您的形象画得高大威猛，深明大义。”
李世民眼皮一跳，抓起一本奏疏就扔了过去：“混账东西！你把朕的兄弟、李家的亲王扔到西市让泥腿子审判，还敢在这跟朕嬉皮笑脸？朕的脸都被你丢尽了！”
李承乾轻松接住奏疏，撇撇嘴道：“阿耶，话不能这么说。丢脸的是他们，不是李家。再说了，是皇家的脸面重要，还是那一百多条枉死的人命重要？是祖宗的牌位重要，还是千千万万信任我们的百姓重要？这道题，儿臣觉得不难选。”
一句话，直接把李世民噎了回去。
他瞪着这个油盐不进的儿子，半晌，才叹了口气，语气缓和下来：“你做的，是对的。只是……手段太过激烈，下次……能不能稍微给阿耶留点面子？”
“没问题。”李承乾答应得异常爽快，“下次再有这种事，儿臣提前给您打报告，让您亲自去西市主持，把面子给您赚足了。”
“滚！”李世民气得又想砸东西。
李承乾嘿嘿一笑，这才坐直了身子，神情严肃起来：“阿耶，家里的老鼠打完了，该去会会外面那头饿狼了。”
说着，他将一份奏疏递了过去。
李世民狐疑地接过，打开一看，瞳孔骤然一缩。
当晚，百骑司位于长安城南的一处秘密武库之内，灯火亮如白昼。
房遗爱、长孙冲、程处默、秦怀道等人围在一张巨大的沙盘前，神情凝重。武库中央，堆放着从“织心者”据点缴获来的海量账本与密信，几十名百骑司的文书正在紧张地进行着分类和破解。
“太子哥，这……这到底是怎么回事？”程处默看着墙上挂着的一副巨大的世界地图，上面用朱笔画着一个从拂菻延伸至西域，再渗透进中原的巨大红色网络，头皮一阵发麻。
李承乾没有直接回答，而是看向了站在地图前的一个瘦高中年人。此人相貌平平，眼神却锐利如鹰，正是从“枭”组织中反正，被李承乾破格提拔的西域专家，代号“蜃”。
“诸位，”蜃的声音沙哑而低沉，他指着地图上的红色网络，缓缓开口，“我们之前面对的‘织心者’，以及他所代表的西域胡商联盟，都不过是这个组织的表层。在他们背后，隐藏着一个真正的主人——密特拉神教兄弟会。”
“这个组织以古波斯的拜火教为外衣，数百年来，悄无声息地控制了陆上丝绸之路几乎所有的贸易节点和城邦。他们像水蛭一样，吸取着东西方贸易的每一分利润。他们的财富，足以买下十个大唐的国库。”
长孙冲倒吸一口凉气：“他们要这么多钱做什么？难道只是为了享受？”
“不。”蜃摇了摇头，眼中露出一丝恐惧，“根据我们破译的最高等级密信，他们的最终目的，是在积蓄了足够的力量后，发动一场席卷整个大陆的‘圣战’，摧毁所有不信奉他们神明的国度，建立一个政教合一的地上神国。而我们大唐，就是他们计划中，最后也是最肥美的一块猎物。”
此言一出，整个武库内鸦雀无声。众人这才意识到，之前那场惊心动魄的金融战争，不过是对方的一次试探，是冰山露出水面的一角而已。
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