黑暗。
绝对的、吞噬一切的黑暗。
没有方向，没有声音，只有身体在坚硬冰冷的管道壁上不受控制地翻滚、碰撞带来的剧痛，以及肺里最后一丝空气被挤压殆尽的窒息感。王虎感觉自己像被扔进了巨兽的肠道，正被无法抗拒的力量拖拽着滑向未知的深渊。每一次碰撞都让他断骨处的剧痛钻心彻骨，但他独臂死死箍着的那个小小的、温软的身体，成了这无尽坠落中唯一的锚点。
“丫头…抓紧…虎叔…”他嘶哑地低吼，声音在管道的回响中破碎不堪，更多的金属碎屑和冰冷的液体灌入口鼻。
不知过了多久，也许只有几秒，也许漫长如一个世纪——
噗通！哗啦！
刺骨的冰冷瞬间包裹全身！巨大的冲击力让王虎眼前一黑，冰冷的液体呛入鼻腔和喉咙！他本能地蹬踹，沉重的身体带着怀里的艾米猛地向上浮起！
“咳咳咳…呕…”王虎破水而出，剧烈地咳嗽、呕吐着灌进肺里的冰水。独眼被水糊住，火辣辣地疼。他胡乱抹了把脸，冰水顺着头发、胡茬往下淌，激得他一个哆嗦。
“虎…虎叔…”怀里传来艾米虚弱、带着呛咳的呼唤，小手紧紧抓着他湿透的衣襟。
“丫头！没事吧？伤着没？”王虎心中一紧，连忙低头查看。幽暗的光线下，艾米小脸惨白，嘴唇冻得发紫，浑身湿透，小小的身体在冰冷的水中瑟瑟发抖，但那双大眼睛里充满了劫后余生的惊恐和茫然。
“冷…”艾米的声音带着哭腔。
“不怕不怕！虎叔在！”王虎连忙将她抱得更紧些，用自己的体温尽量温暖她。他环顾四周。
这里似乎是一条巨大的地下暗河。水流湍急冰冷，拍打着两侧湿滑嶙峋的岩石河岸。头顶是高不见顶的穹隆岩层，怪石嶙峋，如同巨兽的獠牙。唯一的光源，来自河岸两侧岩壁上零星的、散发着幽蓝色微光的苔藓和晶簇，勉强勾勒出这个巨大溶洞的轮廓。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和水汽。
噗通！噗通！
不远处的水面接连炸开几朵水花。赵磐、林薇、李明和其他幸存的士兵也陆续挣扎着浮出水面，剧烈地咳嗽、喘息，脸上充满了劫后余生的惊悸和茫然。
“赵头儿！林工！李明！都活着吗？”王虎嘶哑地喊道，声音在空旷的溶洞里回荡。
“咳…还…死不了…”赵磐的声音带着疲惫和沙哑，他奋力游向最近的一块突出水面的岩石，艰难地爬了上去，右臂的麻木刺痛在冰冷河水的刺激下似乎更甚。他锐利的目光扫过水面，清点着人数：“一、二、三…七…八…九个…加艾米…十个…”出发时近二十人的小队，如今只剩下这寥寥数人，而且个个带伤，狼狈不堪。一股沉重的悲凉涌上心头。
林薇被李明拖上一块稍大的岩石，浑身湿透，冻得嘴唇发白，但第一时间就挣扎着去查看怀里的平板电脑。屏幕一片漆黑，边缘还有水渍渗出。“该死…进水了…”她绝望地拍打着机器。
“老赵！老大…老大他没出来！”王虎抱着艾米游到赵磐所在的岩石边，独眼赤红，声音带着压抑不住的颤抖和巨大的空洞，“他…他把自己…留在那了…为了堵住那鬼东西…为了让我们逃出来…”巨大的悲痛让他几乎说不下去，只是死死抱着艾米，仿佛那是他唯一还能抓住的依靠。
赵磐沉默着，看着湍急冰冷的河水，仿佛能看到那最后时刻被毁灭光芒吞噬的钢铁身影。他缓缓抬起还能活动的左手，握拳，重重地、带着水渍地敲击在自己胸口，发出沉闷的声响。这个动作，胜过千言万语。
林薇捂住嘴，泪水混着脸上的河水无声滑落。李明和其他士兵也纷纷低下头，气氛沉重得如同凝固的铅块。只有湍急的水流声，在巨大的溶洞中空洞地回响。
“…铁叔叔…”艾米小小的声音打破了死寂。她的小脸埋在王虎湿漉漉的怀里，肩膀微微耸动，发出压抑的、小兽般的呜咽。“…铁叔叔…是不是…不回来了…”
王虎身体猛地一僵，巨大的独眼里瞬间涌上血丝和难以言喻的痛楚。他笨拙地拍着艾米的后背，声音嘶哑得厉害：“丫头…别瞎想…老大他…他命硬着呢！那点小爆炸…炸不坏他…他…”他说不下去了，只能紧紧抱着艾米，感受着小女孩身体传来的悲伤颤抖。
就在这时，艾米额头那道淡淡的暗银色纹路，在幽暗的蓝光苔藓映照下，极其微弱地闪烁了一下！幅度小得几乎看不见。
紧接着，王虎感觉自己紧贴艾米的胸口内侧口袋，似乎有什么东西…动了一下？隔着湿透的衣物，传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热感！
王虎浑身一震！他猛地想起什么，手忙脚乱地用独臂在怀里摸索，小心翼翼地避开艾米，从胸口内侧一个相对干燥的口袋里，掏出了一块东西！
是那块陈观背部装甲的碎片！一块巴掌大小、边缘扭曲、布满灼痕的厚重金属板！在巢母之喉最后的爆炸前，他鬼使神差地扑过去，从陈观脚下捡起了这块崩飞的装甲！
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