玄武岩柱沉降的轰鸣声在密闭空间中回荡，仿佛唤醒了一头沉睡万古的巨兽。碎石与盐屑如雨纷落，张骁一把将陈青梧拉至身侧，青铜剑横挡在前，剑身兀自嗡鸣不止，其上暗蕴的青光与红宝石残留的脉冲光芒交织，映亮了他凝重的侧脸。
陆子铭疾退数步，发丘印已擎在手中，低喝道：“小心！地脉在变动！”
岩柱原本矗立之处，此刻露出一个幽深向下、泛着冷硬金属光泽的洞口。一股远比上方硫磺台地更为古老、更为沉凝的气息，混杂着盐晶特有的凛冽与某种难以言喻的金属腥气，自下方汹涌而上。
“下面……是空的？”陈青梧稳住身形，天工系统界面在她瞳孔深处急速流转，勾勒出下方结构的初步轮廓，“不是天然洞穴，有强烈的规则几何反应，能量读数……异常活跃，与青铜剑的共鸣源高度一致。”
张骁感受着手中青铜剑传来的、几欲脱手而出的震颤，那并非恐惧，而是一种近乎归巢般的急切。他深吸一口气，压下体内因之前对抗酸液而略有紊乱的内息，搬山道人传承的秘法在经脉中悄然运转，感知着地脉之气的流向。“剑在指引方向。这柱子不是障碍，是钥匙，也是路标。”
“按《星槎志》残卷与阿克苏姆王朝零星的石板记载，结合此地的玄武岩材质与宝石阵列，”陆子铭语速极快，目光扫过手中终端上滚动的数据，“我们可能找到了传说中的‘地脉节点’，或者说，一个远古的‘能量调节器’。这红宝石阵列，怕是引动其开启的最后一环。”
洞口边缘，被雇佣兵声波武器震裂的缝隙中，依旧有高温蒸汽嘶嘶逸出，带着硫磺与杏仁的混合怪味。方才红宝石在蒸汽中发出的脉冲光芒，似乎彻底激活了某种沉寂的机制。
“没时间犹豫了，上面的家伙随时会追下来。”张骁当机立断，手腕一翻，青铜剑向前虚引，剑尖青光凝聚，如同暗夜中的灯塔，“我先下，青梧居中策应，子铭断后。注意脚下，不知多少年没开启过了。”
洞口下方并非垂直深井，而是一道倾斜向下的阶梯，材质非石非木，触手冰凉坚硬，似某种黑沉的合金，表面覆盖着一层薄薄的盐霜，踩上去发出“沙沙”的轻响。阶梯两侧的壁并非粗糙岩体，而是打磨得异常光滑的壁面，隐约能照出人影，材质与湖底露出的金属结构颇为相似。
越往下行，空气中那股奇异的金属腥气越发浓郁，同时，一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声开始清晰可闻。这声音并不刺耳，却带着一种奇特的韵律，与心跳、与呼吸、甚至与体内流转的内力隐隐相合。
陈青梧的古剑在她身侧发出清越的颤音，与张骁的青铜剑嗡鸣相互呼应。“这里的能量场……很奇特，”她秀眉微蹙，天工系统的分析模块全开，“不像单纯的辐射或地热，更像是一种……脉动，有生命的脉动。它在试图与我们的能量频率同步。”
“地脉共振。”陆子铭的声音从后方传来，带着一丝压抑的兴奋与凝重，“古籍有云，‘大地有脉，如人体经络，通则不痛，滞则生灾’。这达纳基尔洼地，裂谷纵横，热泉喷涌，本就是地脉活跃乃至紊乱之地。此地先民，竟能以此建造节点，引导甚至利用这股力量……其文明程度，远超我们之前的估计。”
阶梯漫长，仿佛通往地心。周围的光线来源也发生了变化，不再依赖他们携带的照明设备，而是从两侧光滑的壁面内部透出一种柔和的、乳白色的辉光，将这幽深的通道映照得朦朦胧胧。壁面上开始出现极其细微的纹路，并非雕刻，倒像是金属自然凝结形成的天然符纹，与青铜剑身上的某些云纹隐隐契合。
张骁突然停下脚步，举起左手。后方两人立刻警觉止步。
前方阶梯到了尽头，连接着一个相对开阔的平台。平台边缘，立着几尊模糊的黑影。
小心翼翼地靠近，才发现那是几具倚靠在壁面上的骸骨。衣物早已风化殆尽，骨骼却呈现出一种不正常的灰白色，表面覆盖着极细的盐晶，在壁面辉光下闪烁着微光。骸骨的姿势各异，有的像是在前行中突然倒下，有的则背靠墙壁，低垂着头骨。
“是……更早的探索者？”陈青梧低声道，目光扫过骸骨旁散落的工具。一些锈蚀严重的金属器械，几盏早已失效的老式矿灯，甚至还有一柄造型奇特的、镶嵌着非金非玉符文的短杖，杖身也已黯淡无光。
陆子铭蹲下身，仔细检查一具骸骨的手指骨骼和身旁的工具残骸，“看这工具的制式和磨损程度，至少是百年前的人了。这短杖……不像现代工艺，倒有些像……古代炼金术士的玩意儿。他们似乎也走到了这里，但……”他指了指一具骸骨胸腔肋骨上几道深刻的划痕，以及旁边壁面上几处早已干涸发黑的溅射状痕迹，“没能过去。”
张骁的青铜剑指向平台前方。那里并非空无一物，而是一片看似虚无的黑暗。但剑尖的青光投入其中，却仿佛被吞噬了一般，只能照亮前方不到一米的范围，再往深处，便是令人心悸的漆黑。然而，那低沉的地脉嗡鸣声，正是从这片黑暗中传来，愈发清晰。
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