艾塔黎亚，不过只是一个起点。
“Vikki小姐！”
“去把Vikki小姐救回来！”
人们都看到了从八爪鱼巨舰上坠下的那个细小的黑点，频道之中充斥着嘈杂的声音，虽然黑暗大军正在重新围拢上来，但已经无人在意了。
但最后只有一个虚弱但清晰的声音一锤定音：
“各位，前进——”
Vikki感到自己被什么东西托了起来。
高大的，漆黑的构装体犹如一位骑士，它不知用什么方法将她从追猎者之中带了出来，它举起手掌，将少女放在掌心之中，在自己胸前。
让Vikki成为那个赛场之上，唯一一个看清了这台龙骑士造型的那个幸存者。它像是一位披甲执锐的骑士，手持长剑，屹立于云海之上，冰冷的外壳之下，是一颗‘跳动’的心。
那正是龙骑士力量的源泉，龙骑士核心。
龙骑士一手托着她，而另一只手抬了起来，指向了那支黑暗的大军。
“骑士先生，”高塔之中的塔塔小姐，最后一次安静地开口，“看好了，我答应过你，给你一场胜利。”
这就是她，所以许以的胜利。
一条黑色的线，自从龙骑士指尖向前延伸，它分割开来两个世界。
那是一片狭长的光芒，正在Vikki眼中绽放，让少女一下瞪大了眼睛。
方鸻也摘下目镜，向身后看去。黑色的线将世界一分为二，而高天之上，以那线为分割一片透明的光芒正在降下，犹如从云端垂下的水流一样。
光流在龙群之间展现，振翅的怪兽像是穿过了一片不存在的线，翅膀上露出血痕，脖子与头颅分离，身躯四分五裂，天空之上绽开一团团血花。
犹如下起了一场血雨。
但下一刻，风船们却轻易地穿过了那层壁障。
壁障的两端，犹如两个交错的空间，它们彼此相连，但却并不连续。那之间的断崖，像是一道无底的深渊，对于它所不允许通过之物。
形如相隔两个世界。
龙骑士一动不动，冰川洞穿了云层，一束束阳光垂下，照耀在Vikki身上。
她坐在黑骑士的掌心之中，正惊讶地看着那样的一幕，舰队正在前进，阳光已驱散了风雨，那一面面银帆迎着光，犹如一面面闪耀的旗帜。
而前方。
即是终点。
……
“帝国工坊暂时位列第三，高塔评价为‘勇气’——”
“Forin带领的桑夏克工匠协会以第二的微弱优势通过比赛，高塔评定为‘智慧’——”
Alix推了推单片眼镜，随手从报亭的摊位上拿起一张报纸，浓浓的油印味道让他略微有些习惯，就好像回到了位于伊休里安的寓所之中一样。
报纸的标题是占星术士日报，是帝国销量最高的报纸之一，甚至还在工业报之上，奥述人对于魔导术的推崇，体现在方方面面。
二十年之前魔导士们与炼金术士一决雌雄，那场比赛虽然没什么结果，但一个家族随之覆灭，许多人的命运因此而改变。
时至今日，魔导士与炼金术士在奥述境内仍旧齐头并进，影响着帝国的方方面面，正如同他翻到这报纸的第四版看到的那条不起眼的新闻一样：
‘发生于亚培南德的袭击案调查仍未结束，一切尚待公论——’
对于那场袭击案，帝国至今仍未给出一个结论，众所纷纭。只是在争执之中，人们似乎已经淡忘了原本的主角，至于那位枭鹰狡诈一样的公爵究竟此刻哈何在，对于外界来说仍迷雾重重。
有人说他死了。
有人说他失踪了。
但一位这样的人物死了或者是失踪了，帝国不应当如此平静。
因此有人认为他回到了自己的领地之中，在那座防守严密的城堡之内密谋着复仇。又或者他已经抵达了帝都，正向那位陛下告状。
但这都不是一定的事，总之在那之后再没人了解过详细的事实。
对于帝国的高层来说一切显得扑朔迷离，只有少数人才能一眼看穿真相，而对于下层来说，一位公爵身上发生的事情又显得太过遥远。
只是时至今日，亚培南德的动乱在这张报纸上已经演化成了一条只能出现在第四版的不起眼的消息。
因此对于大多数人来说，骚乱已然结束了。
而帝国总处在各种各样大大小小的麻烦之中。
不过Alix用手掸了掸报纸，轻轻笑了笑。报纸上第一版的消息早已被铺天盖地的大陆联赛的报道所填满了，占星术士报何时这么关心起炼金术士们的比赛了？
或者不如说，他们一直都很关心，甚至比任何其他人都要关心。
不过帝国人吃了个大亏，占星术士们似乎并不太介意，甚至主编有些揶揄的意思，故意将那些信息排到头版头条，充满了嘲讽的口气。
最后再顺带一提，魔导士们之间的大赛也要开始了，仿佛那才是接下来帝国最重要的赛事。
不过无论如何，考林人这次才是最大的赢家。
积分榜上，艾德位列榜首，事实上积分榜上前十之中，考林人占据了六席，连Vikki都在前十之列。
这几乎是前所未有的壮举，甚至让Alix想起了自己与Loofah的上一届。
帝国工坊，桑夏克工匠协会，戈蓝德工匠总会，三个主力团队皆通过了比赛，出人预料的是，提前退场的巨树之丘人反而拿下了第二的名次。
不过Forin遥遥领先，积分仅次于艾德，然后才是那位众望所归的帝国双星之一。
这方面已由秘学士们给出了解释，高塔在最后已改变了评价的标准，参赛选手们的成绩并不以他们通过终点的先后顺序而定。
亲历过那场比赛的每一个人，事实上都已从比赛的过程当中得出了同样的结论，银之塔为那样精彩的比赛给出了一个符合逻辑的结果。
也符合人们心中的评判。
因此并未引起太大的风波。
Alix的目光顺着那一行行印刷体的文字读下去，那巨大的标题之下写下了由那位龙之炼金术士所夺得的荣耀：
‘戈蓝德工匠总协会勇夺第一。’
‘高塔评价为——’
信念。
……
(本章完)
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