血色夕阳下，盘龙坳匪寨的废墟里，明军士兵们正在以令人瞠目结舌的效率收拾着残局。
“哎呦，这伤口深得见骨头了，赶紧的！”
一名军医熟练地撕开伤员的裤腿，从腰间的皮囊里掏出一包白色粉末，撒在伤口上。
“咝——”
伤员倒吸一口凉气，但出血立刻止住了。
“忍着点，这'金创药'比那些牛黄狗宝强一百倍！”
军医利索地包扎着，动作快得像变戏法。
一旁，王大力正指挥着几个壮汉，将缴获的粮袋子一个个搬到空地上。
“轻着点！别把袋子弄破了！”
他擦了擦额头上的汗，看着那堆积如山的战利品，憨厚的脸上满是兴奋。
“娘咧，这帮匪徒还真有钱，光这些大米就够咱们吃半年的！”
李若链从匪寨最深处的石室里走出来，手里拿着一个沉甸甸的牛皮包。
他快步走到正在检查缴获兵器的朱启明身边，压低声音汇报。
“大人，找到了。”
朱启明接过牛皮包，打开一看，里面是几十张折叠整齐的纸张，上面密密麻麻地写满了字。
“龙老峒与连州城里几个豪强的往来账目，还有一些官员的名单。”
李若链的眼中闪过一丝冷意。
“这帮匪徒背后的靠山，可不简单。”
朱启明只是粗略地扫了几眼，便将账簿重新装进包里。
“地方上的破事，咱们不掺和。”
他站起身，目光扫过正在忙碌的士兵们。
“李若链，带山地营押送主要俘虏和核心账册，即刻整队，连夜开拔，全速返回南雄！”
“是！”
朱启明目光转向王大力，语速加快：
“王大力！＂
“末将在！”王大力挺胸应道。
“你立刻点齐一百五十名最精锐的亲兵，随本官即刻启程，奔赴肇庆总督府复命！”朱启明语气斩钉截铁，“要快！”
“得令！”王大力立刻领命。
朱启明紧接着补充道，指向后勤队方向：“让你副手李大眼统带后勤队和所有乡勇，负责殿后！看好剩余缴获辎重，随后跟进南雄！不得延误！告诉李大眼，出了岔子，本官唯他是问！”
“明白！大人放心！”
王大力大声应诺，转身就去点选亲兵并传达命令。
朱启明的命令刚下达完毕，一阵急促的马蹄声从远处传来。
“哎呀！朱大人！朱大人！”
一个略显尖细的声音远远地响起，带着几分谄媚的味道。
朱启明皱了皱眉，抬头看去。
只见一个身穿千户官服的中年男子，带着十几个亲兵，气喘吁吁地策马而来。
来人身材瘦小，留着一撮山羊胡，一张马脸上堆满了假笑，看起来就像个奸商。
“末将肇庆卫左千户所千户赵德宏，见过朱大人！”
赵德宏翻身下马，小跑着过来，弯腰行礼，那姿态要多谦卑有多谦卑。
朱启明冷眼看着他，没有说话。
赵德宏被这眼神看得心里直发毛，但还是硬着头皮继续套近乎。
“朱大人神速啊！神速！”
他伸手指向盘龙坳的废墟，脸上的笑容更加灿烂。
“末将紧赶慢赶，虽未亲临战阵，但在外围也着实牵制了不少匪徒啊！”
“为大人分担了不少压力呢！”
朱启明嘴角勾起一丝冷笑。
“哦？”
“赵千户，你部何时抵达战场？”
赵德宏的笑容僵了一下，但还是硬着头皮回答。
“这个……末将部队刚到，刚到。”
“可曾与匪接战？”
“这个……”
“斩首几何？”
“呃……”
“俘获几许？”
朱启明的目光如刀子般锐利，一连串的问题砸得赵德宏哑口无言。
他的目光扫过赵德宏身后那些士兵，只见他们个个盔歪甲斜，身上连一点血迹都没有，哪里有半点参战的样子。
赵德宏被问得面红耳赤，但还是不死心。
“朱大人，虽然末将来得稍晚了些，但这报捷文书上，还请大人务必提携！”
他搓着手，眼中满是贪婪。
“让我等也沾沾光，分润些微末功劳可好？”
“另外，这些匪赃……”
他的目光贪婪地扫过那些缴获的物资。
“按惯例，参战各部皆有份啊！”
“还有这些精良火器，大人您兵精器足，不如分润几件给我部？”
“也好震慑地方嘛！”
马车里，常清云听到这话，眼中也流露出一丝期待。
朱启明听完，忍不住笑了。
那笑声在夜风中显得格外刺耳。
“赵千户，你这脸皮，可真够厚的。”
他一步步走向赵德宏，每走一步，那股杀气就浓烈一分。
“我部浴血奋战，荡平匪巢时，尔等尚在十里之外！”
“何来牵制之功？”
“何来分润之理？”
赵德宏被这气势压得后退了几步，额头上冷汗直冒。
“朱……朱大人，大家都是同袍，何必……”
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