寅时末，鹿儿岛港还浸在墨汁般的黑暗里。
赵胜站在半截破船的龙骨旁，手指无意识地捻着粗糙的木刺。
海风湿冷，带着腐烂海藻和远处未散尽焦糊的气味。
他身后，三个被反绑的萨摩降卒蜷在泥地里，堵着嘴，眼睛在昏黄的灯笼光下瞪得溜圆，瞳仁里满是濒死的恐惧。
“千总，人齐了。”
刀疤把总王胡子凑过来，压低声音，喷出的白气混着隔夜的酒臭。
赵胜没回头，目光扫过港口稀疏的灯火，更远处是沉睡的町屋轮廓，再远，是吞噬一切光线的海。
“都交代清楚了？”
“清楚！按您说的，昨夜‘换防’时，让他们‘偷听’到那场‘军议’。那几个辽东弟兄演得卖力，拍桌子骂娘，说血洗熊本沿海，鸡犬不留，用倭人脑袋垒塔……嘿，那仨崽子当时尿都快吓出来了。”
王胡子咧嘴，露出黄黑的牙齿。
“谁去追？追的力道？”
“刘把总手下那几个生瓜蛋子，昨夜‘赌钱’输了，今早肯定窝火，下手没轻重，但绝不敢真弄死——按您吩咐，追到林子边就回来，骂骂咧咧说‘便宜狗日的了’。”
赵胜终于转过身。
灯笼的光映着他半边脸，冰冷坚硬。
“给他们松绑，喂点冷的饭团。身上弄出点伤，别太重，要像拼命逃出来的。”
王胡子挥了挥手，手下如狼似虎地扑上去。
一阵压抑的呜咽和拳脚闷响响起。
赵胜走到那三人面前。
他们刚被扯掉塞嘴的布团，惊魂未定地喘气，脸上青肿，眼神躲闪。
赵胜缓缓蹲下，用生硬的倭语冷冷道：
“逃。往北，去熊本。告诉你们的藩主，告诉所有人——孔大帅的兵，三日后，从海上来。见村烧村，见人杀人。不想死，就早做准备，或者……早早投降。”
他顿了顿，盯着中间那个最年轻的降卒，那年轻人眼神里除了恐惧，还有一丝被这番话激起的、属于武士后裔的屈辱和怒意。
啧啧，很好。
“逃吧。趁天没亮。”
三个身影连滚爬爬，消失在港口通往山林的黑暗小径里。
王胡子见状挥手示意，几个骂骂咧咧的士兵装模作样地追了几步，朝黑暗中胡乱射了几箭，便嘻嘻哈哈地折返回来。
“千总，这能成？”王胡子凑回来，还是有些不解，“仨溃兵的话，倭狗能信？”
“溃兵的话，他们可以不信。”
赵胜看着那方向，冷笑一声，
“但如果接下来，真的有村子被烧，有港口遇袭，他们就会信。如果袭击的人，嘴里喊的是汉话，留下的是辽东的破烂……他们就必须信。信了，才会怕；怕了，才会乱；乱了，我们才有机会。”
他不再解释，转向另一边空地上黑压压站着的一群人。
那是他让王胡子挑出来的人——五十个辽东老卒，个个眼神凶悍，身上带着洗不净的血腥气。
还有旁边被另圈起来的一百多个萨摩降卒，大多垂头丧气，少数几个眼神桀骜地瞟过来。
赵胜走到那五十人面前，没废话。
“两条快船，检查好了？”
“回千总，好了！帆索结实，桨位齐整！”
一个精瘦的汉子瓮声回答，他是这群亡命徒的头儿，绰号“水蝎子”。
“我要你们去肥前，找个小地方，比如……呼子町或者盐田津。半夜摸进去，抢。值钱的、能带的，抢！带不走的，烧！见到人……”
赵胜顿了顿，目光扫过一张张被海风和欲望刻蚀的脸，
“尽量别留活口。但记住，我要你们抢的时候，用汉话喊，骂人用辽东土腔，或者……捡几句满话嚎两嗓子。这个，”
他从怀里掏出一个小布包，扔给“水蝎子”，
“里面有点破烂，打完，丢一两件在不显眼又容易找到的地方。”
“水蝎子”接过，捏了捏，咧嘴笑了：
“明白！栽赃嘛！千总放心，弟兄们手熟！”他身后那群人眼里冒出贪婪的光，仿佛已经看到燃烧的町屋和散落的财宝。
“抢到的，三成归公，七成你们自己分。谁手快，谁多得。”
赵胜补上最后一句。
瞬间，那五十双眼睛里的光变成了饿狼般的绿。
“至于你们，”
赵胜走到那群萨摩降卒面前，改用倭语，语气冷硬，
“看着他们怎么做事。以后，你们也得学。学不会，或者有异心……”他指了指漆黑的海面，“喂鱼。”
安排停当，东边天际已泛起蟹壳青。
“水蝎子”带着人悄悄登船，两张半旧的白帆升起，借着微弱的晨风，像两条鬼影滑出港口。
赵胜没回住处。他就在港口一堆木材上坐下，看着天色一分分亮起来。
王胡子端来一碗热乎的杂粮粥和两块咸鱼，他慢慢吃着，味同嚼蜡。
脑子里过着一遍遍计划：那三个“报信”的，此刻应该在山林里拼命奔跑，恐惧和“使命感”驱使他们不敢停歇。
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