暮色如凝血，缓缓浸透天南大泽的云层，将天地浸染得一片暗沉。胡巧儿立在丹炉旁，指尖无意识摩挲着短刃的纹路，目光紧锁着周昭阳掌心那枚泛着紫光的灵丹。丹药表面流转的光晕，恰似替身女子临终前涣散的瞳孔，寒意顺着脊柱爬上后颈。龙凉激动的叩拜声在耳畔回荡，远处腐木堆里，一只通体漆黑的甲虫正以诡异频率颤动触角，仿佛在编写一首惊天劫杀的序曲。
“这些丹药，你我分了。” 周昭阳将玉瓶推过来，指腹擦过胡巧儿手背的温度，带着丹火炙烤的灼热。胡巧儿望着瓶中碧色药液缓缓流转，思绪却飘回南山采药那日。他将止血草捣碎敷在她伤口，温柔的触感与关切的眼神，如同一束光，照亮了她修仙路上的一隅。而此刻，温暖回忆与眼前危机交织，让她内心愈发坚定 —— 无论前方多么艰难，她都要与他携手前行。
泽西关城砖在褚燕脚下发出细微呻吟，仿佛在诉说着即将到来的风暴。他摩挲着腰间令牌，望着虎王递来的密信，瞳孔骤然收缩成针尖。“周京暗营” 四字如同一记重锤，砸在心头。令牌表面纹路泛起幽蓝光芒，与记忆中三年前那场血腥屠杀重叠，往事如潮水般涌来。
“香儿……” 他呢喃着这个名字，情报里那个总垂眸站在胡夫人身后的侍女，脖颈后月牙形胎记与鬼阁悬赏令上的描述分毫不差，一丝嗜血的笑意慢慢爬上他的嘴角。
大泽深处，胡巧儿握着短刃的手早已被冷汗浸透。周昭阳布下的结界突然泛起涟漪，如同平静湖面被投入巨石。慕容钥的软剑猛然出鞘，红绸无风自动，似在预警着危险降临。龙凉掏出骨牌准备庆祝的瞬间，牌面符文扭曲成血色旋涡，惊得他羽翼剧烈震颤，失声道：“不好！有高阶修士破界！”
话音未落，一道身影跌跌撞撞冲到结界旁，虚弱的呼喊声划破紧张氛围：“小姐！”
胡巧儿一眼认出是香儿，心猛地揪起，连忙上前放开禁制。看着一头栽倒在地、随即昏迷不醒的香儿，她颤抖着替她把脉，急切朝周昭阳喊道：“少爷，她是胡家旧人，拼死前来，必有重要信息！”
周昭阳快步上前，检查一番，取出一枚丹药，胡巧儿小心翼翼喂香儿服下，目光中满是担忧。
然而，危机并未停歇。三道黑影裹挟着腥风撞碎结界，腐臭气息扑面而来。胡巧儿本能地滚向周昭阳，只觉腰间一紧，整个人被拽入带着药香的怀抱。周昭阳袖中银针如暴雨倾泻，每一枚都精准刺向黑影命门。温热的血溅在她脸上，混着丹香与腐臭，刺鼻的味道让她几欲作呕。
“巧儿，闭眼！” 周昭阳的怒吼声震得她耳膜生疼，她却倔强地睁着眼，紧握着短刃，想要与周昭阳并肩作战。
慕容钥的剑光在夜色中划出赤色光带，却在触及黑影袖口面纹时凝滞。而此时，胡巧儿发间周昭阳亲手所制的银铃疯狂作响，发出濒临崩溃的嗡鸣，仿佛在为这场混战奏响挽歌。
混战中，周昭阳瞥见蜷缩在地的香儿，苍白的脸上满是恐惧。当一支淬毒弩箭射向胡巧儿时，他的心瞬间提到嗓子眼。只见香儿毫不犹豫地扑了上去，鲜血如绽开的红梅，溅在他的眼底。
“香儿！”她握着短刃的手突然失去力气，脑海中闪过无数画面：小时候，香儿替她缝补衣衫的温柔；过年守夜时，香儿轻声哼唱的歌谣；还有此刻，香儿那抹决绝的笑容。
“不 ——” 她的哭喊被灵力爆炸声无情淹没，周昭阳揽着她的手臂，正用尽全力为她挡住致命一击，可她满心满眼都是香儿倒下的身影。
镇妖关玄铁战旗猎猎作响，将离熟的阴影投在斑驳城墙上，宛如张牙舞爪的巨兽。西门厦收起折扇，拇指落在扇骨暗藏的机关按键上，寒光一闪而逝，笑盈盈说道：“离大人既愿相助，不如今夜便设下埋伏？鬼阁的人定会冲着天南大泽去。”
话语间，他目光扫过离熟表情，却没注意到暗处，一只通体漆黑的信鸽正朝着大泽方向疾飞，爪上绑着的玉简，铭刻着褚燕血红的密令。
密林深处，胡巧儿在噩梦中呓语，冷汗浸透单薄里衣。她的指尖无意识抓住周昭阳的衣角，仿佛溺水之人抓住最后一根浮木。周昭阳望着她颤抖的睫毛，想起白天混战中她挥着短刃挡在自己身前的模样，心口泛起一阵钝痛。他轻轻拭去她额间冷汗，指腹触到的温度，比丹炉里的火焰更灼人。
“少爷……” 胡巧儿突然睁眼，朦胧月光中，她看见周昭阳关切的眼神，下意识往他怀里钻了钻，感受着熟悉的药香，这一刻，恐惧与不安似乎都被驱散。
周昭阳身体僵了一瞬，随后缓缓环住她，掌心温度透过粗布衣衫，驱散着她浑身寒意。
“别怕，有我在。” 他的声音混着林间虫鸣，惊飞了枝头夜枭。胡巧儿靠在他怀中，望着远处龙凉与慕容钥低声交谈的身影，思绪却飘向白日惊心动魄的大战。她摸到周昭阳腰间的硬物 —— 那是白天自己塞给他的天机盘残片，又想起香儿挡箭时决绝的笑容，泪水无声滑落。
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