入伏后的青溪镇像被装进了闷葫芦，日头刚爬过东边的老槐树，空气里就飘着一股黏腻的热气，连巷口老张家的黄狗都耷拉着舌头，趴在墙根下不肯挪窝。岐仁堂的木门虚掩着，门楣上那块黑檀木牌匾被岁月浸得发亮，“岐仁堂”三个隶书字透着股沉稳劲儿。堂屋里，药香混着薄荷的清冽，比外头的暑气好受些——岐大夫正坐在靠窗的案前，给镇西头的李奶奶诊脉。
“您这是暑气伤了脾，昨儿是不是吃了冰西瓜？”岐大夫指尖搭在李奶奶的手腕上，目光落在她泛着虚浮的眼睑上。李奶奶讪讪地笑：“可不是嘛，天儿太热，下午切了大半个冰西瓜，夜里就开始上吐下泻，浑身没力气。”岐大夫点点头，提笔在处方笺上写着：“《黄帝内经》说‘饮食有节，起居有常’，暑天脾胃本就虚，冰西瓜性寒，直克脾阳，这才闹了毛病。我给您开两剂藿香正气散加减，再配上炒山药煮水喝，养养脾胃，这几天别碰生冷油腻的。”
正说着，堂屋的门“哐当”一声被撞开，一股热气裹着汗味涌了进来。进来的是镇东头开小饭馆的王大柱，四十出头的年纪，个子高壮，胳膊上的肌肉绷得紧紧的，只是脸色不太好看，额头上挂着一层薄汗，眉头皱得能夹死蚊子。他身后跟着他媳妇刘翠花，手里攥着块手帕，一脸焦急：“岐大夫，您快给大柱看看，这都快半个月了，时冷时热的，还拉痢疾，总不见好！”
岐大夫放下手里的笔，示意王大柱坐下：“别急，先伸胳膊我看看脉。”王大柱一屁股坐在凳子上，大大咧咧地撸起袖子：“岐大夫您尽管看，我这身子骨您知道，打小没怎么生过病，上次扛着两百斤的面粉上三楼都不喘。这回就是倒霉，前阵子去邻镇进菜，淋了场雨，回来就开始发寒热，后来又添了痢疾，拉得浑身没劲，可架不住饿啊，一顿能吃俩馒头，还得就着酱肘子！”
刘翠花在一旁拽了拽他的衣角：“你少提酱肘子！昨天刚说你，你又偷偷买了半只，夜里拉得更厉害了！”王大柱不耐烦地挥挥手：“你懂啥？老话都说‘痢疾能吃就不怕’，我要是吃不下了，那才真完了！现在能吃能喝，说明我身子骨还硬朗，就是这汗出得烦，动不动就一身汗，您给我开点药止止汗就行。”
岐大夫没接话，指尖在王大柱的脉象上细细感知——脉象浮数中带着濡滞，不似平时那般沉实有力。他又让王大柱张嘴看了舌苔，舌红苔黄腻，舌尖还带着点刺。“你这病，不是简单的寒热痢疾，根子在胃气上。”岐大夫收回手，端起桌上的茶杯抿了一口，“《脾胃论》里说，胃气是‘清纯冲和之气’，人活着全靠这口气撑着，‘有胃气则生，无胃气则死’。你前阵子淋雨，是外感了暑湿之邪，邪气相搏，才发寒热，这是疟邪作祟；后来邪气流注于肠腑，灼伤肠络，就成了痢疾。”
王大柱挠挠头：“啥暑湿、肠腑的，我听不懂。您就说，我这能吃能喝的，咋就跟胃气扯上关系了？”岐大夫笑了笑，拿起案头的一个陶土茶壶：“你看这茶壶，平时装水、泡茶，靠的是壶身结实。要是壶身裂了缝，你还一个劲儿往里加水，水是不是就漏得更快？你这脾胃，现在就像裂了缝的茶壶。你觉得能吃是好事，其实是胃热扰了腐熟之功，脾又运化不了，食物积在里头，反倒成了邪火的‘燃料’，所以你拉的痢疾里带着腐臭，还总觉得饿——这不是真饿，是胃热消谷的假象。”
一旁的李奶奶刚拿了药，闻言插了句嘴：“大柱啊，听岐大夫的准没错！我去年冬天感冒，儿子给我炖了只老母鸡，我吃了之后咳嗽更厉害了，后来岐大夫说我那时候肺气弱，补得太急，反倒堵了气机，让我喝了三天小米粥，慢慢就好了。”王大柱却不以为然：“李奶奶，您那是年纪大了，我不一样！我这胳膊腿的力气还在，昨儿还搬了两箱啤酒呢。再说了，我问过邻村的老郎中，他也说‘痢疾不怕食多’，我这吃点好的，才能有力气扛病啊！”
刘翠花急了：“可你吃了好的，痢疾也没好啊！前儿你吃了冰西瓜，夜里拉了五六回，腿都软了！”王大柱瞪了她一眼：“天这么热，吃块冰西瓜降降温怎么了？总不能让我活活热死吧！”岐大夫摆摆手，示意两人别吵：“生冷之物，最伤脾阳。你现在肠腑本就有湿热，冰西瓜性寒，一进去就像泼了盆冷水，把湿热困在里头，更难往外排了。现在最要紧的，不是止汗，也不是治痢疾，是先把脾胃这‘地基’稳住。”
他拿起笔，在处方笺上写道：“我给你开两剂药，先清暑化湿、导滞止泻。用青蒿、柴胡清解疟邪，止寒热；黄连、黄柏清肠腑湿热；再配上炒麦芽、焦山楂消食导滞，茯苓、白术健脾益气。这药，你得早晚各服一次，煎药的时候加三片生姜，温中和胃。”
写完药方，岐大夫又叮嘱：“吃药期间，务必忌口。第一，别吃油腻、辛辣的，像你说的酱肘子、辣子鸡，一概不能碰；第二，生冷的瓜果、冰饮，绝对不能沾；第三，吃点清淡的，比如小米粥、蒸山药、清炒冬瓜，每顿吃到七分饱就行。另外，别总往外跑，暑天的日头毒，风也带着湿气，你现在正气在‘前线’抗邪，要是再受了风邪，就是雪上加霜。等你不发寒热了，痢疾减轻了，再慢慢加些有营养的，比如清炖的瘦肉汤，循序渐进，胃气才能慢慢恢复。”
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