“趁咱还没被完全冻结，尝试向网络压力较小的区域跑啊！”钱振涛指向山谷一个方向，首先拔腿就跑。
暗红色的“Pending”交易狂潮所过之处，一切活动都变得极其缓慢。
“&*#￥......”几只跑得慢的矿工精灵被卷入边缘，一秒钟不到就凝固成了静止的雕塑，只有眼中代表运算的光点还在绝望地微弱闪烁。
风暴，越来越近了。
朱本豪看着自己逐渐失去光泽的双手，又看向无情逼近的Gas风暴。
难道，真的要在这里被冻结，任人宰割？
暗红色的Gas费风暴正无情地吞噬着矿工山谷，武者感到自己的意识体正被一寸寸冻结。
“完蛋了，我的一世英名啊！”侯宗的虚影几乎透明，钱振涛形象的数据马赛克愈发严重。
“快，到我这里来。”张晓则咬着牙，努力将几只吓呆的矿工精灵拢到身边，尽管他自己的动作也慢如蜗牛。
就这样结束了吗？
“咻！”
一道黑影眨眼间切入众人与风暴之间，在虚空中勾勒出一个人形的轮廓。
来人动作没有丝毫拖沓，双手在身前飞速划动，一串串代码被凌空编织出来。
代码随后迅速组合嵌套，形成倒扣的碗状防护罩，将朱本豪四人连同张晓身边的几只矿工精灵一起笼罩了进去。
防护罩成型的瞬间，外界的规则压力一下消失。
虽然还能看到暗红色的风暴狂潮在外面咆哮冲击，但罩内的空间暂时隔离出了一个安全屋。
“快进来啊，别愣着！”从黑影方向传来个清晰的年轻男声。
压力一松，朱本豪立刻恢复了对意识体的控制，第一时间看向来人。
黑影此刻稳定下来，露出青年男子的虚拟形象。
男子身形修长，穿着一套样式简洁的连体服。
奇异的是，他周身的颜色和纹理随着周围环境数据流的波动和光照在细微地变化，时而贴近矿机的金属灰，时而染上数据流的幽蓝，仿佛自带高级迷彩。
张晓的反应最快，他赶紧把几只瑟瑟发抖的矿工精灵完全推进防护罩内部，自己才最后一个跨进来。
小家伙们抱成一团，发出叽叽呱呱的感谢声。
“得，得救了……”侯宗长舒一口气，心有余悸地看着外面依旧狂暴的暗红风暴，“这位，这位好汉，多谢救命之恩！不知高姓大名？今日之恩，侯某必有厚报！”
青年先是望着外面风暴，似乎在分析着什么。片刻后，他才转过头，看向朱本豪一行人。
“叫我‘隐’就好。”他的声音平静下来，“至于报答……就不必了。我出手，是因为刚好路过这里。”
“路过。”钱振涛警惕地问，同时悄悄检查自己有没有被植入什么病毒，“正常人会路过这种危险的地方？你不会是什么黑客吧？”
“嗯，确实，我在找人，”隐点了点头，指向防护罩外的暗红风暴，“这场Gas费风暴，不是自然形成的网络拥堵。它是人为制造的，目的就是瘫痪这片区域的正常活动，掩盖某些行动痕迹。”
“我在追踪制造它的人，代号雷顿。”
“雷顿？”张晓惊呼，“不会是那个熵小队的雷顿吧？！我们也在找他们！”
朱本豪白了张晓一眼，知道瞒不住了，也点了点头。
隐抱起双臂来：“熵小队这次接的活儿不简单，他们手里……有些我一直在找的资料。关于一些旧事的真相。”
忽然，他转过头，目光落在朱本豪身上，仔细打量着他那身虚拟的中山装和布鞋形象。
“等等，你这种行事风格，这身衣服，还有刚才你对抗规则时泄露的光……你该不会是那个朱本豪吧？”
朱本豪心头一凛，在这个完全陌生的数字领域，竟然被人一口叫破身份？
他眼神顿时锐利起来：“你认识我吗？”
“现在Z市里，稍微关注点异常事件的人，谁没听过超自然调查社朱本豪社长的名头？”隐的语气混合着肯定，“抓捕墟骸行者阎十三，识破言千机的记忆覆写，前两天还和巨大怪兽打坏了半个码头……你的档案在好几个地方都挂着号呢。只是没想到，你会亲自以意识体潜入到这里来。”
他想了想，又补充道：“我叫破你身份，没有恶意。只是确认一下。毕竟，如果合作对象是朱本豪，至少比那些满嘴谎言的政客或者眼里只有钱的企业家靠谱一点。”
听到对方点破自己部分经历，朱本豪反而稍微放松了一丝警惕。
对方显然对现实世界也有相当的了解，而且似乎对熵小队和他们的雇主并无好感。
敌意不明显，且有共同的目标。
“既然你知道我，那也好，省去互相猜忌的时间。”朱本豪直接了当，直视隐的双眼，“这是钱振涛和侯宗，还有我的助手，张晓。我们也在找熵小队，目标是追回被盗的启航币，并挖出背后的雇主。从你刚才出手和说的话来看，我们至少目前不是敌人。风暴之外，雷顿和他的队友正在行动，我们没有时间浪费。”
他向前半步：“情报共享，互相掩护，找到熵，各取所需。合作，如何？”
隐沉默了几秒钟，迷彩服的颜色波动也平缓下来。
只剩下防护罩外，暗红色的风暴发出咆哮声，让人恐惧。
“好。”隐终于点头，声音干脆，“我信得过你朱本豪的名声，我们合作。我知道雷顿制造这种规模的风暴，通常需要一个相对稳定的锚点来维持和控制，防止风暴反噬自身。那个锚点，很可能就在矿工山谷深处，某个废弃的旧式矿池控制节点附近。我们可以从那里入手，顺藤摸瓜。”
他伸手指向山谷更深处一个方向：“我的防护罩还能坚持大约三分钟。我会在前方开路，尽量抵消一部分规则压制，你们跟紧我。一旦解决了风暴核心的锚点，Gas价格会回落，你们就能恢复全部的行动能力，但动作要快。”
合作达成，目标明确。朱本豪朝张晓、侯宗和钱振涛点了点头。
张晓握紧了光斧柄，侯宗深吸一口气，钱振涛检查着自身数据接口，准备应对接下来的高速移动。
隐不再多言，转身面向风暴，双手再次划动，防护罩开始随着他们的移动向前艰难推进，驶向山谷深处未知的“锚点”。
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