却说那日被林如海发作一番后，贾敏竟真的病倒了。虽则林如海恼她对黛玉不上心，终究是结发夫妻，往日情分不浅，少不得请了苏州城最好的大夫来诊治。连服了几日苦药，贾敏的气色才渐渐回转。
恰在此时，林栋携夫人崔氏并两位公子抵苏。
他们虽未住在林如海府上，却也没将住在林如海府上的两个儿子叫回去。毕竟林如海设宴相邀，早晚都要相见。
贾敏得知此事，也歇了称病躲清静的心思。
她暗自思忖：老爷虽当众下了她的脸面，终究是家事。若让外人瞧见府上竟由姨娘待客，那才真真是颜面扫地。少不得让外人捡了笑话。
更何况她已打听明白，这林栋不单是族中长辈，更是苏州的父母官之一。
贾敏虽出身国公府，却也深谙"强龙不压地头蛇"的道理。
思及此，她唤来画眉伺候梳妆。这画眉是林如海雷霆之怒下唯一留给她的体面——原是因这丫头并非贾府陪嫁，而是林府采买的丫头。
贾敏命画眉取出压箱底的妆奁，少不得精心打扮一番。
这边厢，林淡也是一早起身更衣。多日未见父母，总要教他们知道自己过得妥帖。
林如海早已嘱咐，，因着家族人不多——其实只有林如海夫妻和他们一家，所以还邀请了苏州部分官员和乡绅同席，要他好生打扮，给众人留个好印象。
林淡当然不能丢了自己的脸面，自是细细装扮。
林淡还未到束冠之年，只用一枚银发箍束起上半青丝，发箍上嵌着一块羊脂白玉稍作点缀，衬的他温润如水。
穿上一件月白底子绣竹叶纹的立领斜襟长衫，这衣服用的是上等的杭绸，竹叶纹是用银线暗绣，日光下隐隐泛着清辉，行动时便如真竹叶随风轻颤。、
外罩一件雨过天青色纱地云纹比甲，云纹绣得也极是精巧，远看如烟似雾，近观方知是用了捻金线细细勾勒的。
腰间系着一条松花色丝绦，悬着一枚羊脂白玉佩，玉上雕着岁寒三友，玉色温润，是八岁生日时他爹送他的。
脚上蹬着一双青缎粉底小朝靴，靴帮上绣着缠枝莲纹，针脚细密得几乎看不出是绣的。
这一身打扮，既不似那等暴富人家穿金戴银的俗气，也不像寒门学子那般朴素，通身上下不过三四样颜色，却处处透着雅致，淡极始知花更艳是林淡最喜欢的装扮。
林清同他一般年纪，自然也未束冠，只戴丝嵌玉莲花冠，冠上缀着几颗淡紫色的水晶珠子，日光下泛着柔和的光晕。
身上穿着藕荷色云纹缎直裰，料子上的暗纹同是银线织就的缠枝莲纹，行动时若隐若现，恍若水波荡漾。
外罩一件月白色纱地比甲，上头用淡紫色丝线绣着兰草纹样，腰间系着浅碧色丝绦，悬着一枚紫玉平安佩，那玉色温润通透，雕着并蒂莲花的图案，足上蹬着一双藕荷色缎面云头履。
林淡瞧着这个便宜弟弟，活脱脱一朵出水芙蓉，配上那副好相貌，倒有几分弄臣之姿。
兄弟二人收拾停当，往正院与林如海会合。
行至垂花门处，忽见一妇人迎面而来，竟教林淡一时晃神。
只见这妇人约莫三十余岁，通身气派非常：
头上高髻戴着点翠嵌宝五凤钿，凤口珍珠流苏轻颤；耳悬翡翠滴珠珰，腕套金镶玉叮当镯。身着大红苏绣云锦袄，金线缠枝莲纹在日光下流转；外罩藕荷色缎地绣金比甲，蝶恋牡丹纹上的珍珠花蕊熠熠生辉。杏黄马面裙上百蝶穿花，裙襕五彩海水江崖纹随着莲步轻移，恍若波光粼粼。虽施了厚厚胭脂，仍掩不住面色苍白，显是大病初愈。
林如海忙引见道："两位贤弟，这是贱内贾氏。"
又向贾敏道："夫人，这是堂叔家的二公子、三公子。"
林淡兄弟含笑见礼，贾敏亦端庄还礼。
待众人入席后，林淡愈发觉得这位嫂夫人打扮突兀——满座宾客皆着淡雅，唯她一身锦绣辉煌。
即便京城来的知府大人，也是一袭淡青直裰，腰间只悬一枚和田玉佩。
江南虽富庶，却讲究"雅致"二字。绸缎的质地、刺绣的功夫才是体面人看重的，金银珠翠反倒落了下乘。
林淡冷眼旁观，心下暗叹难怪后世评说荣国府"暴发户气象"，今日一见贾敏这般做派，可见传言非虚。
那满头的点翠、遍身的金线，活脱脱将"富贵"二字写在脸上，倒像是怕人不知她出身国公府似的。这般品味，与江南世家的含蓄蕴藉相比，真真是云泥之别。
不比不知道，一比之下，后世有人说贾府小家子气也是可以理解的了。
宴席之上，觥筹交错，宾主尽欢。酒过三巡，林栋便起身告辞。林如海执意挽留道："堂叔此言差矣。小侄往日不知有您这位族亲，以致疏于往来。今日既得相认，岂有匆匆别过之理？好歹要多住些时日才是。"
林栋捋须笑道："若非贤侄送来家谱帖子，老夫也不知长房嫡支尚在苏州。按理是该多盘桓几日。只是..."他指了指随行的两个儿子，"一来县衙公务堆积，二来这几个孽障还要回学堂念书。"
林如海见强留不住，话锋一转："既如此，不如让二弟多住些时日。待小侄进京赴任时，再让他回去不迟。"
"这如何使得？犬子已经叨扰多日..."林栋连连摆手，面露难色。
"堂叔此言差矣。"林如海神色黯然，"小侄自幼孤苦，无兄弟相伴。如今得遇二弟，如获至宝。况且在课业上，也能指点一二。"说着竟有些哽咽。
林栋见他情真意切，不由动容。转念又想，这二儿子向来稳重，倒也不必过分担心。加之本就有意让他日后进京求学，此番正好先熟悉门路。便叹道："既如此，就让淡儿多留几日吧。"
"多谢堂叔成全！"林如海当即深施一礼。林栋虽坦然受之，心下却有些别扭——这林如海分明比自己还年长几岁，如今却要受他大礼。只得在心中默念："论辈分我确是他的堂叔，受礼也是应当..."
那边林清听说二哥要留下，立刻扯着父亲衣袖嚷道："爹爹，我也要留下陪二哥！"却被林栋一个眼神瞪了回去，只得委委屈屈地跟在父母身后。
临别时，这小公子一步三回头，拉着林淡的衣袖不放，眼圈都红了，活像是生离死别一般。不知道的，还当这对兄弟要十年八载不得相见呢。
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