二月十二,花朝吉日,亦是黛玉十五岁生辰及笄正礼。
三日前,林如海便从扬州盐政衙门赶回了苏州老宅。
黛玉亦于同日,正式从林栋府中搬回自家祖宅,为这场人生大礼做最后的静心准备。
苏州城内外,与林家相熟的官宦士绅、世交故旧,皆知今日巳时是康乐县主及笄礼的正时辰。许多人早早便起身准备,欲前往观礼道贺。
然而,谁也没料到,及笄礼的华彩乐章尚未奏响,两道从天而降的圣旨,便在卯时初刻,如同惊雷般,率先震撼了整个苏州城,乃至千里之外的京城。
第一道圣旨,由远道而来的安乐公主亲自在林府正厅宣读,声音清越庄重:“……咨尔林氏女黛玉,毓秀名门,秉心聪慧,柔嘉维则,淑德含章。今值及笄,宜膺显秩。特晋封尔为‘开阳郡主’,赐金册宝印,永绥福履。钦此。”
“开阳郡主”四字一出,满场皆静,随即便是低低的惊叹。
县主晋郡主,已是殊恩,而这“开阳”封号,更显深意。
紧接着,第二道圣旨颁下,擢升林如海为从四品江南盐道,褒奖其“治江南盐政有功,清慎勤勉”。
两道旨意,如同两块巨石投入平静湖面,激起千层浪。
苏州本地官员士绅被这突如其来的浩荡皇恩“砸”得有些发懵。
另一边的京城也同样被圣旨“砸”的发蒙。因为与黛玉晋封旨意同时下发的,还有对林清、林涵的擢升:大理寺正七品评事林清,擢为从六品寺副;鸿胪寺正七品主簿林涵,擢为从六品寺丞。
若单是这两个从六品官职,在京中这冠盖云集之地,本激不起多少水花。
可放在林家兄弟身上,意义便截然不同。林家长辈林栋不过四品知府,并不值得多提。
然林家老二林淡已是位高权重的二品巡抚,更关键的是,无论是林淡,还是林清、林涵皆不过二十出头年纪,政治生命方兴未艾,如此稳步擢升,其未来潜力令人侧目。
许多敏锐的官员已意识到,皇帝对林家的信重与扶持,远超表面,这不仅仅是恩赏,更似一种长远布局。
然而,身处漩涡中心的林家人,感受却更为复杂。
林淡在闻听圣旨内容后,心中最先掠过的并非弟弟们的升官之喜,而是“开阳”二字带来的深沉思量。
他博览群书,自然记得《史记·天官书》有载:“北斗七星……六曰开阳,主兵。” 开阳为北斗第六星,旁有辅星相伴,自古象征有贤臣辅佐、地位尊崇稳固。陛下以此星为封号赐予黛玉,其意深远。
黛玉在香案前恭敬接旨,山呼谢恩后,抬起眼帘,第一道目光便下意识地投向叔父林淡。那双清澈明慧的眸子里,也分明映出了然与询问。
林淡对上她的目光,几不可察地微微摇头,眼神温和平静,示意她暂勿深究,安心受礼。黛玉心领神会,神色瞬间恢复宁静端庄,仿佛那千斤重的封号,只是锦上添花的寻常恩典。
她从容起身,在众人或惊叹或艳羡或深思的目光中,仪态万方地去迎接今日及笄礼的另一位重要正宾——德高望重的祁老夫人。
祁老夫人出身扬州名门,嫁与苏州文家,乃苏扬两地公认的“全福之人”:父母在堂,兄弟姐妹俱全,自身儿孙满堂,且皆康健有成,夫妇偕老,福寿双全。
崔夫人早前亲往文府,恳切相邀,方能请得老夫人出山,为黛玉担任正宾,以期将这份圆满福气,寓意于礼中。
原本,崔夫人属意让娘家一位品行端方的侄女担任赞者。
不料安乐公主携女明慧郡主抵达苏州后,母女二人皆对这场及笄礼表现出极大热忱。
安乐公主身份尊贵,却以“年齿尚轻,恐不足担正宾全福之重”为由,主动提出愿与祁老夫人并列为正宾,共襄盛举。
崔夫人感其诚意,欣然应允。
至于明慧郡主自告奋勇要做赞者,崔夫人更是求之不得,有皇室郡主为侄女执礼,何等荣光。
圣旨宣读的余韵未散,林府门前已是车马如龙,贺客盈门。
宾客们甫一踏入林府,便敏锐地察觉到此间气象不同。
虽说林家祖宅自正月起便精心装点,但今日细观,一应陈设、仪仗、席位布置,无不严格遵循郡主规制,华美庄重,远超县主礼制。众人顿时恍然:原来皇上晋封黛玉为郡主,绝非临时起意,怕是早有明示或默契,林家早得了风声,方能筹备得如此周全妥帖。今日宣旨,不过是择此吉日,喜上加喜,将这份隆恩昭告天下罢了。
林如海身着簇新官服,满面春风,携子林晏立于东阶之上,迎候四方宾朋。前来道贺的官员、世交络绎不绝,皆拱手笑道:“恭喜林大人!贺喜林大人!郡主及笄,明珠耀世,林家双喜临门啊!”
宾客中,黛玉昔日的两位伴读——卢菱溪与福宛瑜,因在苏州相识不多,便悄悄挨在一处。
卢菱溪望着这盛大场面,轻声感叹:“林姐姐的及笄礼,办得可真气派。”
她家中虽姐妹不少,却无嫡亲手足,参与过的及笄礼规模远不如此。
福宛瑜则更有比较,低声道:“是啊,林家真是看重林姐姐。我大姐姐及笄时,不过请了几家至交而已。这般场面,便是京中公侯之家,也未必能有。”
两个小姑娘说着,便携手往后院去,想看看即将行礼的黛玉。
此时黛玉的内室,正是笑语喧阗。
明慧郡主与崔家几位年纪相仿的姑娘都聚在此处,围着盛装初备的黛玉叽叽喳喳,如同众星捧月。
崔家最小的姑娘崔釉雅挨到黛玉身边,咬耳朵道:“林姐姐,等我及笄时,你能来给我做赞者吗?”
黛玉闻言,清脆一笑,环视屋内众女伴,朗声道:“自然可以!不止釉雅,你们谁将来及笄,若看得起我,请我去做赞者,我必欣然前往!”
此言一出,满室欢腾。一位崔家姑娘拍手笑道:“那可说好了!咱们都请林姐姐做赞者!堂堂郡主给咱们执礼,说出去多风光!”
黛玉抿嘴笑道:“快别打趣我了。只怕我真去了,你们倒要哭鼻子。”
“为何?” 众人不解。
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