崔业的话音未落，陈子元已经伸手接过了那份所谓的盟书。
他的目光扫过羊皮卷上用朱砂写就的大字，指尖轻轻拂过那三个被刻意改动过的词。
议账，豪评堂。
他嘴边浮起一丝冷笑，那笑意却未达眼底，反而让昏黄灯火下的双眸显得愈发深邃。
崔业见他沉默，心中焦急更甚，忍不住又道：“先生，金城此举阴险至极。百姓识字不多，未必能看透‘查’与‘议’的一字之差，但‘税免三载’却是实实在在的诱惑。我们辛苦建立的公算秩序，恐怕……”
陈子元抬手打断了他，将盟书递还：“去请黄琬之主簿来一趟，就说有几本烂账，需要她这位神算来理一理。”他语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“记住，盗法者，其行必效我，其利必反我。他们既然敢偷我的律法，就必然会在律法照不到的阴影里，露出自己的本来面目。”
崔业领命而去，心中仍是七上八下。
他不懂，为何先生面对如此攻心之计，还能这般镇定。
半个时辰后，黄琬之步入堂中。
她未发一言，只是接过崔业呈上的六名使者的名录，转身便扎进了堆积如山的档案室。
那里存放着上邽十二县近三年来所有登记在册的豪强田产账册。
灯火彻夜未熄，算筹敲击木案的声音清脆而急促，如同战场上催命的鼓点。
直到天色微明，黄琬之才满眼血丝地走了出来，手中却多了一卷新绘的图册，墨迹未干。
她将图册在陈子元面前展开，图上以朱笔勾勒出六张巨大的人脉田产网络，每一张网络的中心，都是一位金城来使的名字。
而在这些网络的边缘，无数细小的黑线密密麻麻地延伸出去，指向一处处标注着“隐田”的空白区域。
“先生请看，”黄琬之的声音因疲惫而沙哑，但条理清晰，“这六人名下，皆有万顷以上的隐田未曾入册。更有趣的是，我将这些隐田的位置，与我们缴获的‘阴阳火政册’上的火油交易路线图进行重合比对，发现完全吻合。”她用指尖在图上重重一点，“他们所谓的‘税免三载’，免的是百姓的税，饱的却是他们自己吞吃隐田的私囊。所谓‘兵自统辖’，统辖的不过是替他们看家护院、走私火油的私兵。这根本不是盟约，这是一份分赃的账单！”
陈子元的眼中终于透出赞许的光芒：“做得好。就将这份《伪盟六使图》制成拓本，分发各村的宣账台。你亲自去，告诉百姓，有人想用三年的小利，换他们子孙万代的枷锁。告诉他们，所谓的自治，就是让这些盗贼，世袭罔替地骑在他们头上！”
次日，上邽各村的宣账台前，人头攒动。
黄琬之亲自登台，将那份触目惊心的图册公之于众。
当百姓们看到那些盘根错节的田产网络和天文数字般的隐田数量时，人群先是死寂，随即爆发出冲天的怒火。
一位曾因豪强虚报田亩而被苛征到家破人亡的老农，颤抖着举起自家的田契，冲上台去，抱着宣账台的柱子放声痛哭。
那哭声像一记重锤，砸碎了百姓心中最后一丝幻想。
“砸了他们的黑心车驾！”不知是谁喊了一声，愤怒的人潮瞬间涌向使团下榻的驿馆。
六名金城使者还在做着分化上邽的美梦，就被汹涌而至的百姓吓得魂飞魄散，连车驾行李都顾不上，狼狈不堪地逃回了金城。
金城府衙内，杜预听着败讯，一张脸阴沉得能滴出水来。
他知道，阳谋已败，人心已失，陈子元在上邽的根基，比他想象的要坚固百倍。
大势已去，但他不甘心就此落幕。
他
“你去上邽诈降。”杜预的声音低沉而嘶哑，他从怀中取出一幅绘制精巧的地图和一枚黄铜钥匙，推到魏续面前，“就说我已知罪，愿献上金城全部的‘火油藏图’和‘私市账钥’，只求陈子元能保全部旧部性命。”
魏续看着那钥匙，面露不解。
杜预冷笑一声，从袖中取出一根细如牛毛的钢针，轻轻按动机关，将钢针嵌入钥匙的铜芯之中。
“陈子元此人，事必躬亲，尤其看重账目。他拿到账钥，必然会亲自审验。只要他触动机关，这淬了‘见血封喉’剧毒的针，就会瞬间刺入他的指尖。事成之后，上邽群龙无首，我们便可趁乱反击！”
魏续接过那枚沉甸甸的钥匙，只觉得它烫手无比。
他的手在微微颤抖，嘴唇动了动，却终究没有说出半个字。
是夜，魏续独自一人走入马厩，心中乱如麻。
栏中一匹老马正在费力地咀嚼着草料。
旁边，一个看管马厩的老兵，正小心翼翼地从怀里掏出一张崭新的红色票据，跟草药贩子换取一包给家里孩子治病的草药。
那红票，是陈子元推行的“公算票”，信用坚挺，能当钱使。
“老哥，这票……真能保我家娃活到明年开春？”老兵攥着药包，不放心地问了一句。
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