铁橡伯爵脸上的肌肉剧烈抽搐了一下，随即爆发出一阵刺耳的大笑："好！好得很！"。
笑声中带着刀锋般的冷意："原来霍斯特家族的信誉，是可以这样讨价还价的？"。
霍斯特侯爵连忙起身，伸手虚拦道："铁橡伯爵且慢动怒。”
“此事关系重大，不如先请示林恩大人再做定夺？"。
铁橡伯爵冷哼一声，大步流星地朝门外走去。
就在他即将跨出门槛时，突然驻足回首，锐利的目光如刀锋般刺向霍斯特侯爵。
"霍斯特侯爵，在下的确会将您的'好意'如实转达。”。
“不过——"。
他刻意顿了顿，声音陡然转冷："银鹰之主行事，从不受任何人掣肘。”
“告辞。"
随着沉重的关门声响起，霍斯特侯爵不自觉地攥紧了拳头。
铁橡伯爵临别时掷地有声的话语，让他的心头掠过一丝不安。
但箭已在弦上，此刻反悔只会让霍斯特家族颜面尽失。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来。
霍斯特侯爵在心中盘算着：若林恩应允联姻，自是两全其美；
若其执意攻城，他轻抚着书桌上的城防图，嘴角浮现出一丝冷笑。
凭借铁脊城坚固的城防，坚守三日又有何难？
"左右都是赢局。"
霍斯特侯爵喃喃自语，重新坐回扶手椅中，手指有节奏地敲击着桌面。
此刻的他，就像一位稳坐钓鱼台的棋手，静待对手落子。
片刻之后，霍斯特侯爵的目光骤然变得锐利，他猛地拍案而起，震得桌上的墨水瓶都跳了一下。
"老大"。
他压低声音，每个字都咬得极重："立刻传令下去，全军进入最高戒备状态。”
“箭塔增派双倍人手，滚石热油务必准备充足。"
老大浑身一震，立刻挺直了腰板："父亲的意思是...？"。
"林恩若拒绝联姻..."。
霍斯特侯爵的手指重重划过城防图的城墙轮廓，指甲在羊皮纸上留下一道白痕。
"那我们就让他见识见识，什么叫铁脊城的铜墙铁壁！”。
“记住——"。
他突然抓住老大的肩膀，力道大得让铠甲都发出咯吱声响
"三日！只要守住三日，胜利就是我们的！"。
"是，父亲，我这就去安排！"。
老大眼中燃起战意，右手重重捶在胸甲上发出铿锵之声。
他转身时披风猎猎作响，急促的脚步声很快消失在走廊尽头。
与此同时，铁橡伯爵策马穿过军阵，沉重的马蹄声在肃杀的空气中格外清晰。
他阴沉的面容如同暴风雨前的天空，让沿途的南境贵族们纷纷侧目，彼此交换着不安的眼神。
当铁橡伯爵来到林恩面前时，他翻身下马的动作带着几分狠厉，单膝重重砸在地上，溅起一片尘土。
"林恩大人"。
他的声音因压抑的怒火而微微发颤："属下办事不力，请大人责罚。"
林恩微微抬手，身上的银色铠甲在阳光照射下泛着冷光："起来说话。"
他的声音平静得可怕，仿佛暴风雨前的宁静。
铁橡伯爵站起身时，铠甲发出沉闷的碰撞声。
他深吸一口气，将书房中的对话一一道来。
当说到威廉大破阿拉贡的消息时，周围的南境贵族们不由得一阵惊呼，显然没想到威廉与阿拉贡的决战竟然这么快就有了结果。
林恩的眉头几不可察地皱了一下。
从青石堡到南境需要绕行数百里崎岖山路，而铁脊城作为中部枢纽，自然能更快获得北方的战报。
"所以"。
"霍斯特侯爵是觉得，有了威廉这个变数，就有了和我讨价还价的筹码？"。
林恩的声音很轻，却让周围的温度仿佛骤降了几分。
铁橡伯爵的喉结滚动了一下，铠甲下的手掌不自觉地攥紧。
他微微侧身，避开周围贵族们灼热的目光，压低声音道："大人，霍斯特侯爵开出了一个条件..."。
林恩银灰色的眼眸微微眯起，示意他继续。
"他要求..."。
铁橡伯爵的声音几乎是从牙缝里挤出来的："要您迎娶他的孙女安娜为正妻。"
这句话像块烧红的烙铁，烫得他舌尖发疼。
周围的空气瞬间凝固。
几位南境贵族倒抽冷气的声音清晰可闻，有人甚至失手掉了马鞭。
铁橡伯爵能感觉到无数道目光正灼烧着自己的后背。
"联姻？"。
林恩的声音平静得可怕，手指轻轻摩挲着剑柄上的鹰首纹章。
"霍斯特侯爵打的倒是好算盘。"
他嘴角勾起一抹冷笑，那笑意却未达眼底。
南境贵族们瞬间炸开了锅，如同一锅煮沸的滚油。
他们的脸色涨得通红，眼中迸射出愤怒的火光。
林恩的正妻之位，早已被他们视为南境贵族圈子里不可侵犯的禁脔。
"荒谬！"。
"痴心妄想！"。
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